十月的朔風卷著塵沙，抽打在喜峰口殘破的城垛上。守城老兵王疤瘌眯著昏花的眼，伸手揉了揉，又往前湊了湊，死死盯著遠處地平線。
身側一個年輕士卒拄著長槍，探頭問：“疤瘌叔，那是啥？看著像沙暴，今兒風也沒這麼烈啊。”
王疤瘌沒應聲，從腰間摸出個磨得發亮的銅片，湊到眼前擋著風看。銅片反射著光，把遠處的煙塵照得更清，隱約能看見煙塵裡飄著的旗子，藍一塊白一塊，密密麻麻疊在一起。
“不是沙暴。”王疤瘌喉嚨動了動，聲音發緊，“你聽！”
年輕士卒豎起耳朵，起初隻聽見風聲，片刻後，一陣悶雷似的聲響從遠處滾來，越來越近，震得腳下的城磚都微微發顫。那聲響不是雷聲，是無數馬蹄踩在地上的動靜，沉悶又密集，像是要把邊關的土地都踏碎。
“那是……騎兵？”年輕士卒臉色發白，手裡的長槍晃了晃。
王疤瘌猛地直起身，朝著城下嘶吼：“韃子——！建虜破關啦！”
吼聲剛落，城牆上的號角手立刻抓起號角，含在嘴裡用力吹奏。淒厲的號角聲劃破長空，緊接著，示警的鑼聲也“哐哐”炸響，在喜峰口的每一處城角回蕩。
城下的士兵們瞬間亂了，有人慌忙抓起兵器，有人往城牆上跑，有人對著遠處的煙塵大喊。可沒等他們站穩腳跟，滿洲鐵騎已經衝到了城牆下，黑壓壓的一片，像決堤的洪水，沿著長城的缺口洶湧而入。馬刀劈砍的寒光閃過，士兵們的慘叫聲、兵器的碰撞聲混在一起，很快蓋過了號角和鑼聲。
“別退！守住缺口！”一個百夫長揮舞著大刀，朝著衝進來的韃子砍去，剛劈中一個騎兵的馬腿，就被另一個韃子的馬刀劈中了肩膀，摔在地上。
士兵們想往前衝，卻根本擋不住鐵騎的衝擊，隻能一步步往後退。王疤瘌抓起城牆上的石頭，朝著韃子砸下去，嘴裡不停喊：“守住！再退就沒活路了！”
可沒用，滿洲鐵騎的速度太快，衝擊力太強，轉眼間就撕開了一道數尺寬的口子，朝著關內衝去。王疤瘌看著越來越多的韃子湧進來，心裡發涼——往年韃子都是來劫掠一番就走，可這次不一樣，他們的隊伍整齊，朝著一個方向衝，分明是有備而來。
“往遵化去了！韃子往遵化去了！”有人朝著遠處大喊。
王疤瘌癱坐在城垛上，看著韃子的背影，渾身發抖。他守了一輩子邊關，從沒見過這麼凶的韃子，也從沒見過他們這樣直奔京畿的架勢。
遵化城裡，總兵趙率教正在營中召集將領議事，忽然聽見城外傳來急促的馬蹄聲，緊接著，士兵們的示警聲就傳了進來。
“大人！建虜來了！黑壓壓的一片，朝著城門衝過來了！”一個校尉衝進營帳，氣喘籲籲地喊。
趙率教猛地站起身，抓起案上的佩劍：“傳令下去，全軍備戰！守住東西南北四門，弓箭手到城頭列隊，刀斧手守住城門內側，誰也不許退！”
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“是！”將領們齊聲應著，轉身往外跑。
趙率教跟著衝出營帳，隻見城外的地平線上，滿洲鐵騎已經越來越近，藍白旗幟在風中獵獵作響，馬蹄聲震得地麵發顫。城頭上的士兵們已經搭好了弓箭，箭簇對著城外，一個個臉色凝重。
“放箭！”趙率教朝著城頭大喊。
弓箭手們立刻鬆開手，密密麻麻的箭雨朝著韃子射去。衝在前麵的韃子騎兵紛紛中箭倒地，可後麵的韃子絲毫沒有停頓，繼續往前衝，很快就到了城門下，用斧頭、錘子劈砍城門。
“大人！韃子太多了，弓箭快不夠了！”城頭的校尉大喊。
趙率教拔出佩劍：“跟我上城頭！”
他帶著親兵衝上城頭，揮舞著佩劍，朝著爬上來的韃子砍去。士兵們見總兵親自上陣，也都鼓起勇氣，跟著往前衝。可韃子的兵力實在太多，一波波往上衝，城頭上的士兵們越來越少，傷亡越來越大。
“大人！西門快守不住了！”
“大人！韃子的雲梯太多了，砍不完！”
“大人！我的胳膊被砍斷了！”
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