清晨的風裹著些微涼意，吹得燕園的銀杏葉簌簌落了一地，像鋪了層碎金。袁姍姍踩著落葉往苗圃走，腳下發出“哢嚓”的輕響，懷裡抱著個粗布袋子，裡麵裝著薛奶奶寄來的草木灰——昨天給幼苗施肥時發現土有些板結，老人說草木灰能鬆土，連夜讓鎮上的班車捎了來。
剛走到那片熟悉的土地旁，就看見矮個女生正蹲在毛線保暖罩邊，手裡拿著支小毛筆，蘸著清水往幼苗的葉片上輕掃。“別碰壞了絨毛。”袁姍姍放輕腳步走過去，看見葉片上沾著些細碎的塵土，女生掃得格外小心，像在給嬰兒擦臉。
“薛奶奶說葉片上的絨毛能擋寒氣，”女生頭也不抬地說，筆尖懸在葉尖半寸處，“沾了灰就不頂用了，得天天擦。”她忽然指著葉片背麵，那裡有幾個針尖大的小孔，“你看，昨晚肯定有蟲子來試過，幸好絨毛擋著，沒咬穿。”
袁姍姍蹲下身，果然看見絨毛叢裡卡著個細小的蟲蛻，像片褪色的指甲。她想起雪湖的布套，外層總纏著層細麻，薛奶奶說麻絲能擋露水，還能纏住小蟲子，“萬物都有自己的法子護著自己，人得順著它們的性子幫襯，不能瞎添亂。”那時她總嫌麻絲纏得麻煩，現在看著這幼苗的絨毛，忽然懂了那層細麻裡藏的心思。
遠處傳來自行車鈴鐺聲，是林棟和薑小龍，車後座綁著個竹筐，裡麵裝著些用報紙包好的東西。“薛奶奶寄的冬肥到了，”林棟停下車，解開繩子，“說是用芝麻餅和羊糞堆的，比上次的草木灰勁兒更足，適合這時候追肥。”薑小龍已經拿出小鏟子，在幼苗周圍隔遠挖了四個小坑：“薛奶奶特意交代，不能離根太近，燒著根就糟了。”
“你們看這個，”薑小龍忽然從口袋裡掏出個小布包，打開是幾塊碎瓷片，邊緣磨得很光滑，“昨天在舊物市場淘的，薛奶奶說以前給布套補補丁，就用這種碎瓷片壓邊，不容易磨破。我想著給保暖罩加個邊，毛線總磨到泥土，容易臟。”
袁姍姍接過瓷片，指尖撫過光滑的邊緣，上麵還留著點淡淡的釉色，像雪湖冰麵反射的光。“薛奶奶的布套上，總貼著這種碎瓷片當裝飾，”她說，“說是以前家裡的碗摔了，舍不得扔，就剪碎了貼在布套上，‘碎碎平安’的意思。”女生已經拿起針線，小心地把瓷片縫在毛線罩的邊緣，針腳走得又密又勻：“這樣就不怕泥土蹭臟啦，還能擋擋風吹過來的沙粒。”
正忙著手，有幾個學生抱著畫板走過來，是美術係的，昨天看見那幅“藏在風裡的暖”，特意來畫幼苗。“能不能讓我們拍幾張照片？”一個紮馬尾的女生問，“想畫組‘守護’主題的插畫，就用這幼苗、毛線罩、艾草當素材。”袁姍姍點點頭，看著他們圍著幼苗散開，鏡頭和畫筆都對準那兩片小小的子葉，忽然覺得這場景很像雪湖的夏天——那時總有人來畫布套，說那是“雪湖的守護神”，薛奶奶就坐在旁邊納鞋底，誰要問起布套的故事，她就笑眯眯地講，手裡的針線從不閒著。
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“薛奶奶還說啥了？”女生一邊給瓷片縫邊，一邊問林棟。“說讓咱們留意天氣，過幾天要降溫，”林棟往北邊望了望，天空有些發灰，“得給幼苗搭個小棚子，用竹條和塑料布就行，不用太複雜，透氣最重要。”他忽然從包裡掏出個小本子，上麵記著密密麻麻的字，“這是薛奶奶說的護苗口訣，我抄下來了：‘晨澆根，午擦葉，晚鬆表土，夜防霜’，還挺順口的。”
袁姍姍湊過去看，本子上除了口訣，還有林棟畫的示意圖，給幼苗澆水的小水壺、擦葉片的毛筆、鬆土的小耙子，都畫得清清楚楚，旁邊還標著尺寸。“你這畫得比美術係的還好，”她忍不住笑，“薛奶奶看了肯定高興。”薑小龍已經拿起小耙子，按照口訣裡說的，輕輕鬆了鬆幼苗周圍的表土，動作輕得像怕驚醒睡著的孩子：“薛奶奶說鬆土不能太深，就撓撓表麵，讓空氣能鑽進去，根就長得歡。”
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