馬車在沈宅深處一座燈火通明的院落前停下。早有丫鬟仆婦簇擁著一位身穿錦緞、麵色憔悴的中年美婦迎了上來，想必是沈萬鑫的夫人。她見到孫老和陳亮，如同抓住救命稻草，未語淚先流，哽咽著就要下拜，被孫老連忙扶住。
“沈夫人不必多禮，病人在何處？容老朽先看看。”孫老沉穩地說道，試圖安撫混亂的場麵。
沈夫人用帕子拭淚，引著二人往正房走去，一邊走一邊泣訴：“孫老先生，陳師傅，你們可算來了！我家老爺……就在裡麵，三天了，水米不進，就剩一口氣吊著……郎中都說是離魂症，沒得救……可今晚，今晚這院子裡……”她說到一半，驚恐地望了望四周搖曳的燈影，不敢再說下去。
陳亮跟在孫老身後，一踏進這院落，便感到一股比外麵更濃重的陰寒之氣撲麵而來，空氣中似乎還夾雜著一絲若有若無的、河泥和水腥混雜的異味。他體內的那縷陰煞之氣，竟微微躁動了一下，但很快被他以近日修煉的平和心緒強行壓下。
正房內燭火通明，卻驅不散那股森然寒意。沈萬鑫躺在寬大的雕花拔步床上，麵色灰敗，雙目緊閉，嘴唇乾裂，呼吸微弱得幾乎看不見胸膛起伏。幾個丫鬟遠遠站著，瑟瑟發抖，不敢靠近床榻。
孫老上前，屏息凝神，為沈萬鑫診脈。他的手指一搭上沈萬鑫的手腕，眉頭就緊緊皺了起來，半晌不語。
陳亮也凝神觀察。他雖不懂醫理，但憑借日漸敏銳的靈覺，他能“感覺”到，沈萬鑫的身上，纏繞著一股極其濃重的、充滿怨恨和濕冷的氣息，這氣息並非源於他本身，而是像一件濕透的厚重衣服，緊緊包裹著他，正在不斷吞噬他的生機。這與尋常的病氣或他之前遇到的“驚煞”截然不同，更加凝實，更加……古老。
“脈象沉伏欲絕，如石沉水底，非風非痰，乃是……外邪纏身，深入膏肓。”孫老收回手，麵色無比凝重，對沈夫人低聲道，“夫人，沈老爺此症，確非尋常醫藥可治。乃是……沾染了極厲害的‘外穢’，已傷及根本。”
沈夫人聞言，腿一軟，差點癱倒在地，被丫鬟扶住，哭道：“那……那可如何是好啊？孫老先生，您一定要救救我家老爺！”
孫老沉吟道：“當務之急，需先穩住沈老爺一線生機。亮子，我之前教你的‘定魂安神’之法，或可一試，暫阻外邪侵蝕。但能否奏效，老朽亦無把握。”
陳亮會意。他知道，孫老這是讓他用最基礎、最平和的安神音律，嘗試安撫沈萬鑫幾乎消散的魂魄，為其爭取時間，而非強行驅邪。他深吸一口氣，排除雜念，走到離床榻幾步遠的地方，取出嗩呐。
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他沒有吹奏任何複雜的曲調，甚至沒有運用《玄音譜》上任何特定的法門，隻是將近日修煉所得的平和心境，融入最純粹、最平穩的氣息中，吹奏出幾個簡單、悠長、如同母親搖籃曲般的單音。
嗚——嗚——
嗩呐聲在死寂的房間裡響起，沒有激昂，沒有詭異，隻有一種包容一切的、溫和而堅定的力量。音波如同暖流，緩緩擴散開來。
奇跡般地，當這平和的聲音觸及床榻時，沈萬鑫極其微弱的呼吸，似乎變得稍微明顯了一點點。房間裡那股令人窒息的陰寒之氣，也仿佛被這溫暖的音波阻了一阻，不再那麼咄咄逼人。幾個瑟瑟發抖的丫鬟，情緒也似乎穩定了一些。
有效！陳亮心中一喜，但不敢有絲毫鬆懈，繼續平穩地吹奏。
孫老仔細觀察著沈萬鑫的反應，微微頷首。
然而，好景不長。就在陳亮吹到第三個長音時，異變陡生！
房間角落的一盞燭火，毫無征兆地猛地搖曳了幾下，“噗”地一聲熄滅了！幾乎同時，窗外傳來一聲淒厲的、似人非人、似哭似笑的尖嘯，仿佛就在窗外！
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