次日，農曆九月初三，宜祭祀、破土。天色陰沉，秋風蕭瑟。
胡府中門大開，卻透著一股死寂。下人們屏息靜氣，腳步匆匆，不敢多言。後花園中央，已搭起一座簡易法壇，香燭繚繞，三牲祭品擺放整齊。最顯眼的，是法壇兩側臨時設下的兩個靈位：一為“胡門老夫人”，一為“蓮姑娘之靈位”。
胡萬金穿著一身藏藍色中山裝，臉色鐵青地坐在法壇主位旁。他身後站著孫醫師、管家和幾名臉色發白的心腹。周良一夜未歸，已按計劃“出差”。更多的仆役則被勒令圍在花園遠處觀禮，一個個伸長了脖子，既恐懼又好奇。
陳亮站在法壇前，一身洗得發白的舊布衣，與周圍的奢華格格不入。他手中緊握嗩呐，目光掃過全場，最後落在胡萬金身上。時辰已到。
“吉時已到，請東家誦讀祭文。”陳亮聲音不大，卻清晰地傳遍全場。
所有人的目光都聚焦在胡萬金身上。胡萬金僵硬地站起身，走到壇前，拿起那篇他親手寫下、卻又無比抗拒的祭文。他的手在微微顫抖，展開紙張時，發出窸窣的響聲。
他張了張嘴，乾澀的喉嚨裡卻發不出聲音。全場死寂，隻有風聲嗚咽。
“東家。”陳亮低聲提醒，目光如炬。
胡萬金深吸一口氣，像是用儘了全身力氣，開始用毫無感情的、仿佛念悼詞般的語調誦讀起來：“……弟子胡萬金，今日於府中設壇……懺悔己過……三年前，府中丫鬟小蓮，因……因故投井身亡……處理不當，掩埋真相……今日願厚葬超度，補償其家……望其早登極樂……”
他避重就輕，語焉不詳，將“逼死”說成“因故”，將“賄賂”說成“處理不當”。每念一句，他臉上的肌肉就抽搐一下，屈辱和憤怒幾乎要衝破理智。
陳亮心中冷笑，卻並未打斷。他知道，這隻是開始。
果然，當胡萬金念到“望其早登極樂”時，異變陡生！
法壇上，供奉在“蓮姑娘”靈位前的香燭，猛地爆起一團火花，隨即“噗”地一聲，齊齊熄滅！一股刺骨的陰風憑空卷起，吹得紙錢亂飛，幡布狂舞！
“啊！”圍觀的人群發出一片驚呼，紛紛後退。
胡萬金嚇得手一抖，祭文掉落在地。他驚恐地看向那口古井方向。
“她……她不滿意！她不接受！”胡萬金聲音發顫，對陳亮吼道，“你的法子沒用！”
陳亮卻異常鎮定。他早料到會如此。他上前一步，撿起祭文，走到胡萬金麵前，目光逼視著他，聲音陡然提高，確保每個人都能聽見：“東家！懺悔需真心！小蓮姑娘要的，不是你敷衍的官樣文章！她要你親口說出真相！說出你兒子如何逼她！說出你如何掩蓋！說出你心中的愧悔！否則，怨氣難平，今日這法事，不做也罷！是福是禍，胡家自行承擔！”
這話如同驚雷，炸響在每個人耳邊。下人們目瞪口呆，不敢相信陳亮竟敢如此對東家說話。胡萬金氣得渾身發抖，指著陳亮：“你……你……”
“說！”陳亮厲聲喝道，寸步不讓，“對著小蓮的靈位，對著胡家列祖列宗，對著這滿府的下人，說出真相！否則，我立刻就走，這爛攤子，你自己收拾！”
這是最後通牒！是將胡萬金最後的遮羞布徹底撕碎！
胡萬金臉色由青變紫，由紫變黑。他看著陳亮決絕的眼神，感受著周圍下人驚懼又隱含期待的目光，再想到那頁要命的賬目和井中可能爆發的恐怖……他終於崩潰了。
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