破布簾重新落下，將外麵喧囂的搜查聲與狹小窩棚內死一般的寂靜隔絕開來。陳亮背靠著冰冷粗糙的磚牆，劇烈的心跳聲在耳邊轟鳴，幾乎要撞破胸腔。冷汗浸透了他單薄的衣衫，與傷口滲出的血汙混在一起，帶來一陣陣冰涼的黏膩感。剛才那一瞬間，手電光柱掃過時，他真真切切地感受到了死亡擦肩而過的寒意。
而更讓他心神震撼的，是身邊這位枯槁老嫗那神乎其技的手段。那不是武功，更像是一種近乎“道法”的隱匿之術，竟能扭曲光線、蒙蔽感知，讓近在咫尺的搜查者視而不見！這老婆婆，絕非凡人！
腳步聲和嗬斥聲漸漸遠去，棚戶區重新被一種壓抑的恐慌和竊竊私語籠罩。危險暫時解除，但懸賞千元的通緝令如同撒下的天羅地網，將這魚龍混雜的棚戶區變成了一個巨大的陷阱，步步殺機。
陳亮緩緩吐出一口濁氣，強壓下翻騰的氣血，轉向蜷縮在乾草上的老婆婆，掙紮著想要起身行禮，聲音因虛弱和激動而微微發顫：“多謝婆婆……救命之恩！”
老婆婆緩緩睜開渾濁的雙眼，臉上依舊是那副古井無波的漠然神情，她擺了擺枯瘦如柴的手，沙啞道：“……虛禮就免了……你這傷……邪毒入骨，再不治……撐不過三天。”
她的話平淡無奇，卻像一把冰冷的錐子，刺破了陳亮勉強維持的鎮定。三天！他心中一凜，知道老婆婆絕非危言聳聽。肩頭的傷口不僅疼痛，更傳來一陣陣麻癢和深入骨髓的陰寒，顯然那子彈或被井中邪氣侵染，或淬了劇毒，尋常金瘡藥根本無效。
“求婆婆……指點生路。”陳亮不再客套，直接懇求道。在這位深不可測的老人麵前，任何偽裝都是徒勞。
老婆婆渾濁的目光在陳亮臉上停留片刻，又掃過他緊握的嗩呐和腰間鼓囊的暗袋（那裡藏著玉佩和古書），緩緩道：“……救你，是看在你身上……還有點‘正經’的傳承氣……沒走歪路。但老婆子我……早已不問世事，自身難保……隻能指你一條道，能不能走通，看你造化。”
陳亮精神一振，屏息凝神：“婆婆請講！”
“你這傷，尋常醫藥無用，需以純陽之藥，輔以特殊手法，拔除邪毒，續接經脈。”老婆婆的聲音如同風中殘燭，卻字字清晰，“棚戶區東頭，有個獨臂的‘老刀’，以前是軍中郎中，後來……犯了事，躲在這裡。他懂些旁門左道，手裡……或許有能救你命的方子。但此人脾氣古怪，認錢不認人，而且……與龍五那邊，似乎也有些不清不楚的瓜葛。找他，是險招。”
老刀？獨臂郎中？與龍五有瓜葛？陳亮心中瞬間閃過無數念頭。這無疑是與虎謀皮，但眼下，他似乎沒有更好的選擇。老婆婆指出的是一條明路，也是一條鋼絲。
“多謝婆婆指點！”陳亮再次鄭重道謝，然後從貼身內袋裡，摸索出僅剩的、用油紙包得嚴嚴實實的幾塊乾糧和一小撮鹽巴——這是他身上最後能拿得出手的、相對“乾淨”的東西了。他雙手遞過去，誠懇道：“婆婆，一點心意，不成敬意，還請收下。”
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老婆婆瞥了一眼那點微薄的食物，渾濁的眼中似乎閃過一絲極淡的、難以察覺的情緒波動，她沒接，隻是淡淡道：“……留著你自己吊命吧。老婆子我……半截身子入土的人，用不著了。”她頓了頓，仿佛自言自語般喃喃道，“這世道……能守住本心，不容易……你好自為之。”
說完，她重新閉上眼睛，蜷縮起身子，不再言語，仿佛與身下的乾草融為一體，氣息也變得若有若無，再次回到了那種近乎“空寂”的狀態。
陳亮知道，這是送客的意思了。他深深看了老婆婆一眼，將這救命之恩和那句“守住本心”的告誡牢牢刻在心裡。然後，他忍著劇痛，艱難地挪出低矮的窩棚，重新沒入棚戶區渾濁的空氣和昏暗的光線中。
根據老婆婆的指點，他朝著東頭方向小心翼翼地潛行。每走一步都異常艱難，失血和邪毒帶來的虛弱感越來越重，視線開始出現重影。他必須趕在徹底倒下前，找到那個“老刀”。
棚戶區東頭更加破爛，幾乎是被城市徹底遺忘的角落。這裡堆積著如山的垃圾，臭水溝散發著令人作嘔的惡臭。陳亮在一處相對“寬敞”的、由幾個破棚屋圍成的垃圾堆旁，看到了一個用破帆布和汽車鐵皮搭成的、稍微像樣點的“房子”。房子門口掛著一塊臟得看不清原色的木牌，上麵用炭筆畫著一把歪歪扭扭的刀，下麵寫著兩個模糊的字：“接骨”。
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