黑風寨一役的餘波漸漸平息，琰堡並未因這場小勝而衝昏頭腦。
蔡琰深知，在黃巾之亂尚未平息的當下，一時的勝利遠不足以高枕無憂。
她與毛玠將更多精力投入到內部的鞏固與建設上。
《琰堡規製》的細則被不斷完善，如同給這座亂世孤舟鋪設了更堅固的甲板。
戶籍等級的明確，使得管理井然有序；田畝賦役的清晰，減少了內部的摩擦；而功過賞罰的嚴格執行，則樹立了絕對的權威。
學塾裡的書聲、匠坊裡的錘音、田野間的禾苗，共同構成了一幅亂世中難得的安居畫卷。然而，這畫卷的底色，依舊是警惕與未雨綢繆。
這一日，春雨初歇，空氣中帶著泥土的清新。
堡門哨探傳來消息：有一行十餘人，多是文士打扮，風塵仆仆，自稱從潁川逃難而來，欲往荊州，途徑此地，聽聞琰堡之名，特來請求暫歇並補充些食水。
潁川，乃黃巾重災區，名士雲集之地。蔡琰與毛玠聞訊，都提起了精神。
兩人登上門樓望去，隻見來人雖衣衫略顯破舊，麵容疲憊，但舉止間仍保持著士人的儀態，不似奸猾之徒。
“請問諸位先生尊姓大名？從潁川何處而來？”蔡琰在門樓上依禮相問，態度客氣卻保持著距離。
為首一位年長者拱手答道：
“老朽潁川陳溫，字元悌。攜族中子弟及幾位門生，自潁陰逃出，欲往襄陽投奔故舊。途經寶地，聽聞蔡小姐仁德，特來叨擾，望能賜些熱水乾糧，歇息片刻便即上路。”
陳溫此名，蔡琰略有印象，似是潁川陳氏旁支，一位以學問著稱但仕途不甚得意的老儒。
蔡琰並未立刻開門，而是謹慎道：
“原來是陳老先生，失敬。如今外界不靖，敝堡不得不謹慎行事。還請諸位稍候，容我命人備些飲食送出。”
她吩咐堡丁用吊籃送下足夠的餅餌和熱水，卻未立即邀請入堡。
此舉既表達了善意，也展現了防備之心。陳溫等人見狀，並未不滿，反而對琰堡的嚴謹表示理解，在堡外尋了處乾淨地方安靜用餐休息。
蔡琰借此機會，與毛玠仔細觀察這些人。見他們用餐時依舊守禮，交談低聲，對堡丁送來的食物感激而不諂媚，確實像逃難的讀書人。
“主公，看來不似有詐。”毛玠低聲道，“潁川陳氏，乃名門望族，雖此人或非核心人物，但其身份學識，當無虛假。或可借此結個善緣。”
蔡琰點頭，心中已有計較。待陳溫等人用餐完畢，她方命人打開側門，親自出迎：
“方才多有怠慢，還請老先生及諸位先生見諒。堡內已備下粗茶，若諸位不棄，可入內稍作休整再行趕路。”
陳溫見蔡琰親自出迎，言辭懇切，心中好感大增，連稱不敢。一行人被引入堡內一處僻靜院落休息。
蔡琰並未大張旗鼓，隻由毛玠作陪，與陳溫等人交談。
交談中，陳溫等人對琰堡的井井有條讚歎不已，尤其看到學塾中孩童讀書的景象，更是感慨萬千。
他們亦帶來了潁川的最新消息：皇甫嵩與朱儁將軍雖連戰連捷，但黃巾餘孽清剿不易，地方糜爛，許多士族家園被毀，流離失所。
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“如今天下板蕩，能如蔡小姐此處，保一方安寧，存續文脈，實乃難得。”陳溫由衷讚道，話語中透露出對前路的迷茫。
蔡琰趁機道：“老先生謬讚。琰能力有限，唯儘力而為。如今荊州亦非全然太平，劉景升雖雅好文士，然其地距此路途遙遠，險阻重重。若老先生不棄，敝堡雖陋，尚有幾間空舍，可供先生與諸位暫居，切磋學問，教導蒙童，待時局稍定，再作打算，亦無不可。”
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