章武十七年的深秋，洛陽城已漸染霜色，但帝國的中樞卻比以往任何時候都更加忙碌。
江東與交州的初步安定，如同為新朝注入了強大的活力，卻也使得西南邊陲那片尚未完全臣服的土地——南中，尤其是永昌郡曹操殘部的存在，顯得愈發刺眼。
未央宮東暖閣，炭火驅散了秋寒。
蔡琰正與諸葛亮、新任兵部尚書以及剛從江東述職返京的蔣琬，一同審視著南中的局勢沙盤。
沙盤上山川縱橫，密林、河流、瘴癘之地被特別標注，代表曹軍的黑色小旗稀疏而固執地插在永昌郡西南的幾處河穀要地，周圍則是代表北廷和馬忠、李恢所部的藍色旗幟形成的包圍網。
“馬伯瞻（馬忠字）與李德昂（李恢字）最新奏報，”
諸葛亮手持細杆，指向沙盤上哀牢山區域，
“自去歲以來，我軍步步為營，沿瀘水、葉榆水構建壁壘，斷絕曹軍與外界大規模貿易通道。
朵思部因我封鎖，鹽鐵布帛緊缺，內部怨言四起，對曹操支持已大不如前。
曹軍數次試圖向西南‘盤越國’方向探索商路，皆被我軍或親我之蠻部所阻。
其開礦之舉，因我持續襲擾及當地礦脈貧瘠，所得有限，僅能勉強維持部分軍械修繕，無力擴張。”
兵部尚書接口道：
“然曹軍核心約萬餘眾，皆百戰餘燼，堅韌異常。
憑險而守，兼有賈詡、司馬懿等籌謀，朵思雖生嫌隙，但懾於曹軍餘威及我朝壓力，尚未敢公然反目。
強行攻山，恐傷亡甚巨，且易驅使朵思等部與曹合流。”
蔣琬剛從江東回，對南方濕熱瘴癘更有體會，補充道：
“南中地勢複雜，氣候惡劣，大軍持久圍困，我之糧草轉運、士卒疫病亦是不小負擔。
長久相持，非上策。”
蔡琰靜靜聽著，目光始終未離沙盤上那些黑色旗幟。
她知道，曹操是困獸，但也是一頭智慧超群、意誌頑強的困獸。
單純的軍事圍困可以耗儘他，但需要時間，且存在變數。
“不能隻圍不打，亦不能強攻硬取。”
蔡琰緩緩開口，
“當以‘困’為主，以‘撫’破其羽翼，以‘間’亂其腹心，待其自潰或露出破綻，再施以雷霆一擊。
馬忠、李恢做得不錯，但力度還需加強。”
她站起身，走到窗前，望著庭中漸黃的梧桐，思緒仿佛已飛越千山萬水：
“其一，加大對朵思等蠻部的誘降與利誘。
可許朵思，若其能擒獻曹操或迫使曹軍離開其領地，朝廷不僅赦其前罪，更封其為永昌郡尉，世襲罔替，並開放鹽鐵茶馬貿易。
對其他大小蠻部，凡斷絕與曹軍往來、提供情報或協助我軍者，皆有重賞。
要讓他們明白，跟著曹操是死路一條，歸順朝廷才有富貴前程。”
“其二，”她轉過身，目光銳利，
“組建更精銳的山地營，不拘出身，蠻漢皆可，專司襲擾、偵察、破壞。
授予馬忠臨機決斷之權，對曹軍控製的礦點、糧囤、水源，可進行不間斷的騷擾打擊，務必使其日夜不寧，疲於奔命。
格物院新製的一些適用於山林的小巧弩器、毒煙，可秘密送往前線試用。”
“其三，行間計。
賈詡老謀深算，司馬懿隱忍善斷，此二人是曹操臂膀，亦可能是其裂縫所在。
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可設法散播謠言，稱朝廷唯誅曹操一人，其麾下文武若棄暗投明，非但無罪，反有大用。
尤其對司馬懿……可暗示，其才具不下於孔明，朝廷求賢若渴。”
說到這裡，她看了一眼諸葛亮，諸葛亮麵色平靜，微微頷首。
“最後，”蔡琰語氣轉冷，
“以天子名義，再發一道明詔，直送曹操營中。
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