回到村子時，夜色已經像墨汁一樣潑滿了天空。雪後的木葉格外安靜，隻有路燈的光暈在雪地上暈開，像一個個溫暖的小月亮。林野和佐助並肩走在巷子裡，腳下的積雪發出“咯吱”的輕響，把彼此的影子拉得忽長忽短。
“去我家吃拉麵吧？”林野突然提議，想起早上的約定，“我媽應該還沒睡，讓她煮兩碗熱湯麵，比外麵的暖和。”
佐助的腳步頓了頓，抬頭看了看他家窗戶透出的暖黃燈光，點了點頭：“好。”
推開院門時，大黃狗搖著尾巴迎了上來，爪子上還沾著雪。母親聽到動靜從屋裡探出頭，看到他們滿身風雪的樣子，連忙招手：“快進來快進來，外麵冷！我剛燒了熱水，先洗把臉暖和暖和。”
屋裡的爐火正旺，鑄鐵爐上的水壺“咕嘟咕嘟”冒著熱氣，空氣中飄著烤紅薯的甜香。林野和佐助坐在爐邊的矮凳上，捧著母親遞來的熱水杯，指尖的冰涼漸漸被暖意驅散。
“滑雪好玩嗎？”母親一邊往爐子裡添柴，一邊笑著問，“看你們凍的，鼻子都紅了。”
“好玩！”林野把下午的趣事講了一遍，從自己摔進雪堆到和佐助比賽，說得眉飛色舞，“佐助滑得可好了，像風一樣快。”
佐助沒說話，隻是低頭喝著熱水，耳根卻悄悄紅了。母親看在眼裡，偷偷衝林野眨了眨眼，轉身進廚房準備拉麵去了。
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爐火“劈啪”地響著，映得兩人的臉頰都暖暖的。林野看著跳動的火苗，突然想起佐助下午說的話，關於他的哥哥。“你哥哥……經常帶你出去玩嗎？”他小心翼翼地問，怕觸碰到什麼不願提及的回憶。
佐助的目光落在爐火上，火苗在他眼裡跳躍：“嗯，小時候常帶。”他頓了頓，聲音低了些，“他會教我練刀，會帶我去買三色丸子，會在我生病時守在床邊……”
林野安靜地聽著，能從他的語氣裡聽出淡淡的懷念。他想起自己的父親，那個在執行任務時犧牲的忍者，母親總說他像棵沉默的樹，卻把所有的溫柔都藏在了行動裡。或許每個家庭的溫柔都不一樣，有的像火焰一樣熱烈，有的像爐火一樣綿長。
“我爸以前總帶我去後山釣魚。”林野輕聲說，“他說忍者不僅要會戰鬥，還要懂耐心。每次釣不到魚，他就會把自己的分給我，說‘男孩子要多吃點’。”
佐助抬頭看他，眼裡帶著點溫柔的笑意：“聽起來很像我媽，她總說‘多吃點才能長高’，每次做便當都塞得滿滿的。”
兩人有一搭沒一搭地聊著，爐火的光在他們臉上明明滅滅，把那些藏在心底的回憶都照得暖暖的。母親端著兩碗拉麵進來時，正好聽到他們在說小時候的糗事，忍不住笑著插話：“林野小時候還偷喝我釀的梅子酒，醉得抱著柱子喊‘我是火影’呢！”
林野的臉頰瞬間紅透了，連忙低頭吃麵，熱氣模糊了他的眼睛。佐助看著他的樣子，嘴角彎起淺淺的弧度，喝了口熱湯，暖意從胃裡一直蔓延到心裡。
拉麵的湯是用豚骨熬的，濃鬱鮮美，溏心蛋在碗裡顫巍巍的，咬一口流心的蛋黃混著湯一起咽下，暖得人渾身發顫。林野把自己碗裡的叉燒夾給佐助，對方也沒客氣，把溏心蛋分了他一半，兩人的筷子在碗裡不經意地碰到一起，像有電流竄過。
吃完拉麵，母親又端來烤紅薯，用錫紙包著，燙得人直搓手。林野剝開一個，金黃的瓤冒著熱氣，甜香瞬間彌漫開來。他掰了一半遞給佐助，紅薯的甜混著爐火的暖，在舌尖化開，像把整個冬天的溫柔都含在了嘴裡。
窗外的雪又開始下了，簌簌地落在窗台上，像誰在輕輕叩門。佐助看了看天色，站起身：“我該回去了，太晚了阿姨會擔心。”
“我送你。”林野也站起來，抓起門口的傘。
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