翌日，當天邊剛剛泛起第一抹魚肚白，沉寂的雜役棚屋區便如同被投入石子的池塘，瞬間泛起了波瀾。
沉重的木門被推開的吱呀聲、壓抑的咳嗽聲、窸窸窣窣的穿衣聲、以及低沉的交談和嗬欠聲交織在一起，宣告著新一天苦役的開始。
林木幾乎是在第一個雜役起身的瞬間便睜開了眼睛。他昨夜嘗試修煉直至深夜，身體本就因之前的考驗而極度疲憊，此刻更是感覺渾身酸痛，骨頭像散了架一般。
但他沒有絲毫賴床的念頭，迅速起身，學著其他雜役的樣子，簡單地整理了一下那床粗陋的被褥，然後隨著人流走出通鋪。
卯時未到，但負責各個區域勞作的雜役們已經開始在指定地點集合。空氣微涼，帶著清晨特有的濕潤露氣和泥土、草木的混合氣息。
林木跟著分配到“凡草坡”及“一品靈田”外圍區域的數十名雜役，來到了一片地勢相對平緩開闊的山坡下。
這裡種植著大片看起來並不起眼、甚至有些雜亂的草藥，與遠處那些被精心打理、隱隱散發著靈氣波動的二品以上靈田形成了鮮明對比。
一名身材乾瘦、眼神陰鷙的老雜役似乎是這片區域的小管事，手持一根竹鞭，麵無表情地開始分配任務。
他的聲音嘶啞難聽，如同破鑼：“新來的那個，林木是吧？你，今天跟著他們幾個，負責把東邊那三壟‘青草’地裡的雜草清乾淨！我告訴你們，這青靈草雖然隻是一品靈植裡最低等的，但它的根須附近要是長了‘鑽地蒿’，就會影響藥性！給我一根一根地拔乾淨，要是讓我檢查時發現還有殘留，哼，今天的口糧就別想要了！”
林木應了一聲，拿起管事分發的一把已經卷了刃的短柄鐮刀和一個用來裝雜草的破舊竹筐，跟著另外幾名同樣沉默寡言的雜役走向了指定區域。
所謂的“青靈草”，是一種葉片細長、通體青綠、散發著淡淡苦澀氣味的草藥，似乎是煉製某種低階療傷藥散的輔料。
而“鑽地蒿”則是一種根係極其發達、生命力頑強的野草，深紮土壤之中，極難根除。
工作開始了。林木彎下腰，學著旁邊老雜役的樣子，用鐮刀小心翼翼地割開地麵堅硬的表層土，然後伸手去拔那鑽地蒿的根。
這項工作遠比看起來要累得多。長時間彎腰，讓他的腰背很快就傳來陣陣酸痛；堅硬的泥土和野草根須的韌性，讓每一次拔除都需要耗費不小的力氣；更要命的是，必須時刻小心，不能傷到旁邊青靈草的根係，否則同樣會受到責罰。
太陽逐漸升高，氣溫也隨之攀升。汗水如同小溪般從林木的額頭、脖頸流下，浸濕了他那身灰色的粗布衣衫，緊緊貼在身上，又濕又粘，極其難受。
手臂因為反複用力而變得酸麻，手指也被粗糙的草根和石子磨得生疼。
這僅僅是除草。之後還有澆水，需要從半裡外的溪流處，用沉重的木桶一擔一擔地將水挑過來，再小心地澆灌到每一株青草的根部；鬆土；甚至還有搬運散發著刺鼻氣味的低級靈肥……
一天下來，林木隻覺得渾身的力氣都被抽乾了，兩條腿如同灌了鉛一般沉重，晚上回到那擁擠的通鋪時，幾乎是沾到床板就想睡死過去。
但他沒有。
在其他人沉沉睡去後，他依然會雷打不動地坐起身，拿出澄心玦和《乙木訣》。白日裡那如同牲口般的勞作，非但沒有磨滅他的意誌，反而更加堅定了他尋求改變的決心。
他嘗試著運轉功法，感受那絲絲縷縷的木靈之氣。澄心玦的清涼讓他能迅速進入狀態，並清晰地“內視”體內的情況。
然而，結果依舊。每一次嘗試引入靈氣，都會引發體內四種混亂氣感的劇烈衝突，如同點燃了火藥桶，最終都以失敗和經脈的微弱刺痛告終。
一連數日，皆是如此。
白日裡，他在凡草坡上揮灑著汗水，默默忍受著身體的疲憊和管事的嗬斥；夜晚，他在黑暗中一次次地嘗試，一次次地失敗，又一次次地依靠澄心玦的鎮定和內視能力分析著失敗的原因。
他發現，經過這幾天的嘗試和澄心玦的潛移默化，他對自身體內那四種混亂氣感的感知和控製，似乎有了一絲微乎其微的進步。
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