是，這石皮提供的、模糊的東北方向指引，是否可信？他又該如何利用這指引？
他抬頭，望向山洞外無邊的黑暗。東北方向……那是遠離鄴城中心的方向，是更偏遠的山區，甚至可能接近太行餘脈，是真正意義上的荒山野嶺，人跡罕至。往那個方向走，意味著更漫長的逃亡路線，更惡劣的環境，更少獲得補給和援助的可能，但也意味著，可能遠離司馬家的主要搜捕範圍，並且，有可能接近銀屏失蹤的線索！
是遵循這突如其來的、不知真假的石皮指引，冒險前往東北方向的未知險地？還是按照原計劃（如果那也算計劃的話），想辦法向西或向南，試圖穿越封鎖，離開鄴城地界，返回相對安全的蜀地控製區（或聯係上其他蜀地暗樁）？
這是一個艱難的抉擇。向西向南，看似是回歸“正途”，但司馬家的封鎖必定嚴密，他們二人重傷在身，成功的可能性微乎其微。向東北，是未知的荒野，危險同樣巨大，但或許能避開司馬家的重點搜捕，並且，有一絲渺茫的希望，能觸及到銀屏失蹤的真相。
關索的目光，再次落到手中的石皮上。石皮已經恢複了平靜，再無任何異動，仿佛剛才的一切隻是幻覺。但他知道，那不是幻覺。這石皮，是義父以殘魂為代價，留給他的最後線索。義父拚著魂飛魄散，也要將“銀屏……地宮……司馬……鬼璽”這幾個斷續的信息傳遞給他，必然有其深意。這石皮的感應，或許就是找到地宮、找到銀屏、甚至揭開司馬家陰謀的關鍵。
風險與機遇，生存與使命，在他心中激烈交戰。他看了一眼身邊昏睡的周毅，又瞥了一眼角落裡似乎沉睡、但耳朵微微顫動的灰影。他肩負的，不僅僅是自己的生死，還有周毅的性命，有義父的托付，有銀屏的下落……
時間，在靜默中流逝。火堆漸漸微弱，關索又添了幾根枯枝。洞外的風聲，似乎完全停了，山林陷入一片死寂，靜得能聽到自己心跳的聲音。這反常的寂靜，反而讓關索更加警覺。
不知過了多久，周毅發出一聲輕微的呻吟，悠悠轉醒。他看到關索依舊盤膝而坐，手握石皮，眼神銳利地望著洞口方向，臉上露出擔憂之色：“關兄……你沒睡？”
“睡不著。”關索簡短回答，將石皮重新揣入懷中，那絲溫熱感已經消失，但剛才的感應，已深深印入腦海。他看向周毅，沉聲問道：“周兄，若有一條路，可能找到銀屏下落，但前路更加凶險，十死無生；另一條路，或許能有一線生機返回，但銀屏線索可能就此斷絕。你……如何選？”
周毅愣了一下，隨即明白了關索的意思。他沉默了片刻，目光落在關索臉上，看到了那深藏在疲憊下的、如同燃燒火焰般的決絕。他太了解關索了，這個問題，與其說是問他，不如說是關索在問自己，或者說，是關索在尋求一種支持。
“關兄，”周毅緩緩開口，聲音雖然虛弱，卻異常清晰，“我的命，是你救的。若非你，我早已死在地底，與義父和眾兄弟團聚。如今，我這條命，是你給的。你去哪裡，我周毅，便跟去哪裡。刀山火海，絕無二話。”
他頓了頓，眼中也燃起一絲光芒，那是屬於蜀地遊梟的、永不熄滅的忠誠與熱血：“更何況，義父遺命，銀屏小姐下落，關乎大漢，關乎將軍遺誌。我周毅雖是小卒，亦知大義。豈能因貪生怕死，而棄大義於不顧？那東北方向，縱然是龍潭虎穴，鬼域魔窟，我周毅，也願隨關兄，闖上一闖！”
關索看著周毅眼中那熟悉的光芒，心中湧起一股暖流。他重重地拍了拍周毅的肩膀（避開了傷口），沉聲道：“好兄弟！既如此，你我兄弟，便同生共死，闖一闖這東北龍潭！”
抉擇已定，心中反而安定下來。不再猶豫，不再彷徨。東北方向，無論有多少艱難險阻，他都要去闖一闖！為了銀屏，為了義父，也為了心中那份不滅的信念。
“不過，在此之前，我們需得做些準備。”關索的目光，落在地上剩下的狼肉和狼皮上。狼肉要儘可能烤熟、風乾，作為路上的乾糧。狼皮可以簡單鞣製（用火烤、雪搓等土法），勉強作為禦寒之物。還要收集足夠的枯枝，製作火把，以備夜間行路和驅趕野獸之用。
至於灰影……關索的目光，投向角落裡的母狼。灰影似乎醒了，幽綠的眼睛在黑暗中靜靜地看著他們，仿佛聽懂了他們的對話。它後腿的傷勢很重，恐怕難以長途跋涉。帶著它，無疑是累贅。但不帶著它……將它獨自留在這危機四伏的山洞？且不說它傷勢能否好轉，外麵可能還有狼群環伺。
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