紅焰薯豐收帶來的政治海嘯，持續衝刷著大淵朝堂的每一個角落。李銘的處境，從岌岌可危，迅速滑向了徹底絕望。
皇帝蕭景琰雖然尚未明確下旨處置李銘，但態度已然鮮明。朝會之上，他多次褒獎初顏公主，並對戶部曆年賬目、漕運損耗等問題，表現出前所未有的關注，甚至點名要求李銘就某些款項不清之處做出解釋。每一次質詢，都讓李銘汗流浹背，支吾難言，其狼狽之態，儘收百官眼底。
更讓李銘恐懼的是，他發現自己正在被迅速孤立。往日裡與他稱兄道弟、利益往來的官員，如今見到他都避之唯恐不及。戶部內部，幾個他一手提拔的侍郎、郎中，也開始陽奉陰違，甚至暗中向公主府或皇帝遞送一些無關痛癢卻足以表明態度的“小報告”。他經營多年的關係網，在絕對的實力和大勢麵前，脆弱得不堪一擊。
他知道，皇帝的耐心是有限的。那些不清不楚的賬目，就像懸在他頭頂的利劍，隨時可能落下。而初顏公主，那個可怕的女人，就像最有耐心的獵人，正在冷眼旁觀，等待著他徹底崩潰，或者……等著他做出更愚蠢的舉動，從而給予致命一擊。
這種等待的煎熬，比之間的刀劍更加折磨人。李銘的精神日漸萎靡，眼窩深陷，鬢角在短短數日間添了許多白發。他時常在深夜驚醒，渾身冷汗，仿佛看到抄家的官兵已經破門而入。
這一夜，他再次從噩夢中驚醒，心臟狂跳不止。黑暗中，他大口喘息著，一種名為“不甘”的毒火，混合著極致的恐懼，在他胸中熊熊燃燒。
“不……我不能就這麼完了……我李銘經營一生，豈能栽在一個女人手裡！”他嘶啞地低吼，狀若瘋魔。
他猛地從床上爬起，點燃燭火，猩紅的眼睛在昏黃的光線下閃爍著瘋狂的光芒。他走到書案前，顫抖著手，取出一疊空白的信紙，又拿出一方很少動用、代表著某種隱秘聯係的印鑒。
“是你們逼我的……是你們逼我的……”他喃喃自語，像是要說服自己，“既然你們不給我活路，那就大家一起死！誰都別想好過！”
他開始寫信。收信人，是幾個隱藏在帝國陰影之下，掌握著見不得光力量的“朋友”。這些關係，是他最後的底牌，也是他一直以來不敢輕易動用的雙刃劍。他知道，一旦動用，就再也沒有回頭路了，必將引發連他都無法控製的可怕後果。
但他顧不了那麼多了！他要求這些人，不惜一切代價，製造混亂！目標直指初顏公主和紅焰薯！
他在信中瘋狂地指令：散播瘟疫謠言，就說食用紅焰薯會讓人患上怪病！派人偽裝成北狄刺客，在京城製造幾起血案，留下指向初顏公主與北狄勾結的“證據”！甚至……可以考慮在初顏公主出行時，製造一場“意外”的火災或刺殺！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他要將整個京城，乃至整個大淵，都拖入混亂的深淵！他要讓初顏公主焦頭爛額，讓皇帝無暇追查他的罪證！他要趁著混亂，卷走早已秘密轉移的部分家產，遠走高飛！
寫完一封封充滿惡毒指令的信，李銘如同虛脫般癱倒在椅子上，臉上卻帶著一種病態的潮紅和興奮。他仿佛已經看到京城陷入火海，看到初顏公主身敗名裂，看到皇帝惶惶不可終日……
他小心翼翼地將信用火漆封好，蓋上那方特殊的印鑒，然後喚來了唯一還留在身邊、負責與那些黑暗勢力聯係的絕對心腹死士。
“把這些信，送出去……用最快的速度，最隱秘的渠道……”李銘的聲音因為激動而扭曲，“告訴他們，不計代價！我要看到結果！”
死士接過信，麵無表情地點了點頭，如同鬼魅般悄無聲息地融入了夜色之中。
看著死士消失的方向，李銘發出一陣如同夜梟般磔磔的怪笑，在寂靜的深夜中顯得格外滲人。
他已經徹底瘋了。被權力、恐懼和不甘，逼成了一個歇斯底裡的瘋子。
然而，李銘並不知道，他這自以為隱秘、破釜沉舟的瘋狂舉動，從他動筆的那一刻起，就已經落入了初顏公主早已張開的、更加嚴密的天羅地網之中。
公主府內，初顏尚未安寢，正在燭光下審閱著北地送來關於紅焰薯試種田長勢的詳細報告。
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