等待下一道力重新落上去。他不會再爬起來了，不會再有新的動作，隻剩那棵枯樹替他撐著最後的重量。
公元九年七月十二日，申時末，南桂城北門外老榆樹下。暮色開始沿著地平線緩慢地沉降，帶著一種被冷空氣反複稀釋過的暗色，像一層深灰色的厚膜，從雲層底部緩緩鋪開，覆蓋了城牆和枯榆的邊緣，沿著樹皮皸裂的紋理緩慢地滲入。零下五十三度的空氣變得比白天更沉，像一塊凍了太久的舊鐵皮，沒有任何可以借力的支點。風聲開始加速，穿過枯榆枝條之間的空隙時，發出一種持續的、低沉的、接近嗚咽的聲響，像是有什麼東西正在從樹皮內部緩慢地向外推，邊緣正在接近它能夠承受的極限。老榆樹的枯枝在風裡劃出尖銳的嘯叫，切割著光線的末端，把城牆的輪廓切碎成更細的碎片，又緩慢地重新拚合。
演淩靠著皸裂的樹乾，後背貼著樹皮。他的身體已經不再支撐自己的重量了，大部分重心都落在了樹皮與肩胛之間的接觸麵上，每一次呼吸都會讓肩膀與樹皮之間的接觸麵重新調整一次。他的意識在劇痛與昏沉的臨界點浮沉，像一道已經被磨損到最薄的舊線正在緩慢地失去它原有的輪廓。左肩胛的斷骨像一根燒紅的鐵釺，每一次心跳都在往周身泵送著撕裂般的痛楚，混著凍傷的肢體傳來的麻木瘙癢，像無數細小的針尖正在沿著神經末梢緩慢地移動，幾乎要將他的神經寸寸碾碎。但他沒有昏過去。刺客的狠，首先是對自己下的手。
他的右手垂在身側，指尖微微屈著，在冷空氣中停留的時間已經很長了。他開始移動那隻手，指尖沿著腰側摸索，觸碰到綁在腰間的一隻舊皮囊。那隻皮囊的表麵已經凍硬了，邊緣沾著乾涸的血跡和泥土，但他的手指仍然準確地找到了皮囊的開口，帶著幾不可察的顫栗解開係繩。他的動作很慢，每一次移動都像在重新測量那段距離是否還在他能觸及的範圍內。油布從他指間展開，露出裡麵灰白色的粗鹽粒，夾雜著些許已經乾涸的藥草碎末。那些藥草碎末的邊緣已經卷曲了，顏色從深褐褪成淺灰，像是已經失去了大部分藥效。演淩沒有停頓。他沾著血汙的手指捏起一大撮鹽粒，沒有拍掉上麵的灰塵，直接按向肩胛那片血肉模糊的創口。
鹽粒接觸傷口的那一刻，並沒有立刻發出預想中那種尖銳的響聲。先是短暫的、幾乎不可察覺的停頓，像鹽粒在凍僵的皮膚上還未完全滲入。緊接著，像是被那道遲來的反饋喚醒，一陣極其細微的腐蝕聲從創口邊緣傳了出來，像冷水滴進滾油。然後劇痛來了。不是從傷口中心，而是從創口邊緣的每一道裂痕同時向中心彙聚，像無數根灼熱的針尖同時刺入皮膚深處，沿著神經末梢向下延伸，又沿著骨骼表麵向上攀爬，在每一次心跳的間隙中重新調整著自己的位置。那疼痛不是單一的，它有層次：先是鹽粒與破損組織直接接觸時產生的灼燒感，然後是鹽粒逐漸溶解時侵入更深處時帶來的啃噬，再然後是那股持續的、幾乎不間斷的鈍痛，像是被反複壓進骨骼深處的舊痕正在緩慢地擴大它的邊緣。演淩的身體在那一瞬間繃緊了，像一根被壓到極限的舊弦正在接近它的斷裂點，他的後背狠狠撞在榆樹乾上，樹皮表麵那些已經乾裂的舊痕在撞擊中剝落了好幾片，落在他的肩頭和雪地上，發出輕微的聲響。他的喉嚨裡發出一聲被強行扼住的低吼，像一隻被釘住的野獸，隻剩喉嚨深處釋放出最後一段餘響，又被他重新壓回胸膛，隻留下極細的震動沿著喉嚨邊緣緩慢地散開。他咬緊牙關，額角、脖頸上的青筋暴起，冷汗從毛孔裡滲出來，又在零下五十三度的極寒中凝成細碎的冰珠，沿著顴骨邊緣緩慢地滑落。他的呼吸在那一瞬間停滯了，然後重新啟動，帶著血腥味和鹽分的苦澀。
鹽粒在撕裂的肌肉和暴露的骨膜上持續地滲透，每一顆都在緩慢地溶解，留下一道道灼燒的軌跡。他的身體在持續地、一次性地傳遞著那道震動，呼吸開始重新回歸節奏。他的眼前在那一瞬間黑了一下，然後重新亮了起來，像是被鹽粒灼燒過的舊線重新回到了自己的輪廓中。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他灑完了肩胛，又開始摸索到左腿膝蓋以下完全凍僵的部位。那裡的皮膚已經變成一種詭異的青紫色，像是被凍傷太久的舊布，表麵已經失去了彈性。他沒有猶豫，照樣抓了一把鹽，用力搓在那片凍傷的區域。那道痛感不像肩胛那樣尖銳，而是一種更深沉的、更麻木的啃噬，像鹽粒正在緩慢地滲入冰層，去喚醒下麵沉睡的、可能已經壞死的肌理。他在那道痛感中重新確認了那段接觸麵仍然在傳遞著反饋，是痛的，是持續的。
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