蜀漢章武十年（公元271年）夏，南中之地在曆經疫病考驗、律法初立之後，呈現出一派外鬆內緊的整頓氣象。然衛將軍諸葛瞻與北地王劉諶等核心決策者深知，刀兵之利、律法之嚴，可定一時之秩序，卻難鑄萬世之基業。尤其對於這個僻處南疆、漢夷雜處、且以“繼絕存亡”為己任的流亡政權而言，能否在思想文化上確立其正統性與凝聚力，使上下同心、內外歸附，遠比贏得一兩場戰役更為根本。昔日武侯平定南中，亦重“教化夷民”。今局勢更為複雜，北有強晉虎視，東有吳國猜忌，內有夷部待撫，外有海客往來。若不能構建一套行之有效的文教體係，將“漢室正統”的觀念深入人心，則軍事勝利可能徒勞，律法條文亦成空殼。推行“教化”，已成關乎政權靈魂的迫切任務。然此“教化”絕非簡單複興經學，更需兼具懷柔夷夏、砥礪士氣、乃至應對變局的實用功能，其推行過程，必然伴隨新舊觀念的激烈碰撞。
這一日，永昌不韋城西郊，洱海之畔，一座規模宏大的新建築群即將落成。此非宮室軍營，而是曆時近一年擴修建成的“興漢學宮”總院。相較於舊學宮，其規製更為完備，不僅設有講授五經的“明經館”，更有研習律法、算學、醫道、乃至夷語、海輿的“格物館”，以及專供夷族子弟入學的“蕃學館”。北地王劉諶、衛將軍諸葛瞻率文武百官，舉行隆重的落成典禮。學宮祭酒（校長）由秘書令郤正兼任，其下彙聚了來自三郡的儒生、吏員、乃至幾位通曉異域知識的歸化者。
劉諶親題“聲教南暨”匾額，並在典禮上宣示：“立學宮，非為徒誦章句，乃為明華夷之辨，習經世之學，養忠義之氣，使我南中，文脈不絕，人才輩出，以佐王業！”場麵莊重，士子振奮。
然而盛典之下，暗流湧動。學宮的教學方針與內容，引發了朝野激烈的爭議。光祿大夫譙周及其門生故吏，多為傳統經學之士，主張學宮當以講授《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》為核心，恪守漢家法度，崇尚德治，認為雜學乃是末技，夷學更是不登大雅之堂，擔心會淆亂士心，動搖根本。他曾當庭對諸葛瞻言：“衛將軍，學宮之設，本當‘祖述堯舜，憲章文武’，今雜以夷狄之術、工匠之技，恐士子趨奇好異，舍本逐末，久之，則禮崩樂壞矣！”
而另一方麵，以安南將軍霍弋為代表的部分務實派將領，以及來自市舶司、利器監的官員，則希望學宮能培養更多通曉實務、尤其是軍事、外交、工藝的人才。霍弋直言：“譙大夫，北疆將士浴血，需通曉輿圖、算學之參謀，需能製強弓硬弩之工匠；楪榆港應對吳人、蕃商，需通曉夷情、善辯利害之吏員。若學子隻知空談仁義，何堪大用？”
就連學宮內部，也分為“經義”、“實務”兩派，博士們常為課程比重、典籍選擇爭論不休。一些被征召或慕名而來的夷人子弟，麵對深奧的漢文經典，亦感格格不入，學宮氛圍看似繁榮，實則隱含著分裂的危機。
這一日，學宮“明經館”與“格物館”的博士們，因爭奪優秀生源及教學資源，爆發了一場公開的爭執。經學博士指責格物館“引領學子追逐奇技淫巧，不修德行”；格物館博士則反唇相譏，稱“經義空疏，無補於世，當今之急，在於富國強兵”。消息傳到衛將軍府，諸葛瞻意識到，若不能妥善解決學宮內部的路線之爭，不僅教化之策難以推行，更可能引發朝局分裂。
他並未立即壓製爭論，而是采取了一種更為深遠的策略。次日，他奏請北地王劉諶，在學宮舉行一場名為“洱海問對”的經筵大議，邀集譙周、郤正、霍弋、張質等重臣，以及學宮兩派博士代表、甚至幾位品學兼優的夷族子弟，共同研討“南中教化之本”。
議會上，雙方引經據典，各抒己見，爭論十分激烈。譙周門生高聲誦讀《論語》“君子不器”，強調道德修養為根本；霍弋麾下的年輕參軍則列舉戰國李悝、吳起變法強國的實例，說明務實之學的重要性。
就在爭論相持不下之際，諸葛瞻緩緩起身，他先向譙周執弟子禮，表示對經學傳統的尊重，隨後走到廳中懸掛的巨幅南中輿圖前，聲音沉靜而有力：
“譙大夫崇經重德，霍將軍講求實務，皆為國謀，用心良苦。然，瞻嘗讀《易經》，有雲‘觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下’。又聞孔子曰‘禮失求諸野’。今日之南中，非承平之世之中原，乃存亡絕續之險地。我所欲‘化’者，非僅漢家子弟，更有歸附之夷眾，往來之海客；我所欲‘成’者，非僅彬彬君子，更是能持劍衛道、通曉時務、善治四方之乾才。”
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