憚,正說明這張世傑,可能真有點東西,或者說,他做的事,真戳到了某些人的痛處!
崇禎眼中精光閃爍,如同饑餓的鷹隼發現了獵物。他背著手,在暖閣裡又踱了幾步,手指無意識地撚動著龍袍的袖口,顯然在做激烈的思想鬥爭。支持?一個庶出的總旗,能有多大能量?萬一失敗,徒增笑柄,更助長了勳貴氣焰。不支持?這“練兵四策”如同毒蛇,噬咬著他那顆渴望“中興”的心!尤其是“裁撤空額”、“實餉安家”,簡直是說到了他的心坎裡!
“英國公…”崇禎的目光投向窗外無邊的黑夜,眼神變得幽深,“張維賢…他什麼態度?”
“英國公…”王承恩眼簾微垂,“老奴未曾聽聞國公對此事有明確表態。國公府深宅大院,門禁森嚴…不過,據聞世子一房…對這位庶出的兄弟,似乎…不甚和睦。”
“不甚和睦…”崇禎咀嚼著這幾個字,嘴角緩緩勾起一絲冰冷的、充滿算計的弧度。勳貴內部的矛盾…這正是他可以利用的!張維賢這隻老狐狸,一直明哲保身,態度曖昧…正好借此機會,探探他的底!也看看這個張世傑,到底是真金,還是廢鐵!
“王伴伴,”崇禎的聲音恢複了帝王的威嚴,帶著不容置疑的命令,“你親自去一趟英國公府。替朕…看看朕的老國公。順便…問問他,對他這個庶孫在京營的‘壯舉’,有何看法?嗯…就說朕偶聞其事,頗感…‘新奇’。”
“老奴…遵旨。”王承恩深深躬下身,掩去了眼底一閃而過的精光。他知道,自己此行,絕非僅僅是“看看”和“問問”那麼簡單。皇帝的“新奇”二字,本身就充滿了試探和深意。這場君臣之間、勳貴之間的無聲博弈,隨著他踏出國公府,將正式拉開帷幕。
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英國公府,鬆鶴堂。這裡是英國公張維賢靜養之所。比起世子張之極鬆濤苑的奢華,鬆鶴堂顯得古樸厚重得多。紫檀木的家具透著歲月的包漿,博古架上陳設著幾件不起眼卻價值連城的古玩,牆壁上掛著幾幅意境深遠的山水字畫。空氣裡彌漫著淡淡的、上好的檀香氣息,沉靜而肅穆。
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張維賢並未歇息。他穿著一身深紫色的家常錦袍,外罩一件玄色貂裘坎肩,半躺在一張寬大的紫檀木躺椅上。雖已年過花甲,須發皆白,但這位曆經三朝、屹立不倒的老牌勳貴,眉宇間依舊沉澱著一種久經風浪的沉穩與洞察世事的深邃。他手裡拿著一卷泛黃的古書,眼神卻並未落在書頁上,而是透過半開的軒窗,望著庭院中一株虯枝盤結的老梅。梅枝在寒風中輕顫,幾朵早開的淡黃色梅花在夜色中顯得格外孤清。
管家張福垂手侍立在一旁,如同泥塑木雕,連呼吸都放得極輕。
“福伯,”張維賢的聲音帶著一絲蒼老,卻依舊清晰有力,“世傑那孩子…還在練?”
“回老爺,”張福躬身,聲音恭敬,“二少爺院裡的燈火還亮著。趙鐵柱和王勇帶著人…還在後園那片空地上操練。動靜…不小。”
張維賢“嗯”了一聲,不再說話,隻是目光依舊停留在那株老梅上,手指無意識地撚著書頁的一角。燭光在他臉上投下明暗不定的光影,讓人看不清他此刻的真實情緒。
就在這時,鬆鶴堂外傳來一陣極其輕微卻不容忽視的腳步聲。緊接著,守在外間的管事略帶緊張的聲音響起:“老爺,宮裡…司禮監王公公來了!”
張維賢撚著書頁的手指微微一頓,眼中瞬間掠過一絲極快的、如同鷹隼般的銳利光芒,隨即又恢複了深潭般的平靜。他將手中的書卷輕輕放在旁邊的小幾上,坐直了身體,聲音沉穩:“請。”
厚重的錦簾被無聲地掀開。王承恩那清臒的身影出現在門口。他臉上帶著慣常的、如同麵具般溫和謙恭的笑容,腳步輕捷無聲,仿佛踏著月光而來。他身上那件絳紫色的蟒袍在燭光下流淌著內斂的光澤。
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