”他的聲音沙啞。
張世傑點點頭：“好。好。”
他伸出手，想去摸兒子的頭。夠不著。張承業跪著往前挪了幾步，把頭伸到他手下。
“承業，你做得對。賄選，就是買官。買官，就是賣國。賣國，就是死罪。”他的聲音很弱，但每個字都清清楚楚，“但你要記住，殺不是目的。殺是為了不殺。今天殺了三十七個，以後就沒人敢賄選了。沒人賄選，選舉就乾淨了。選舉乾淨了，議會就乾淨了。議會乾淨了，天下就乾淨了。”
張承業的眼淚，流了下來：“父親，兒子記住了。”
酉時三刻，揚州鹽商公所。
那些鹽商，聚在一起，臉色慘白，渾身發抖。他們剛剛收到消息，三十七個同行，被絞死了。連審都沒審，直接殺。
“張承業太狠了！我們要聯合起來，抵製他的新政！”
“抵製？怎麼抵製？他有刀，有槍，有兵。我們有什麼？我們隻有銀子。銀子，能買刀嗎？能買槍嗎？能買兵嗎？”
“那怎麼辦？就這麼認了？”
“不認，還能怎樣？認了吧。活著，比什麼都強。”
那些鹽商，一個個低下頭，沉默不語。
戌時三刻，南京城的百姓，還在議論紛紛。
那些曾經賣過選票的人，此刻心有餘悸。他們沒想到，賣一張選票，會害死人。他們更沒想到，張承業會這麼狠。
“幸好我沒賣。賣了一兩銀子，差點把命丟了。”
“我也是。當時有人出一兩銀子買我的票，我沒賣。現在想想，幸虧沒賣。”
“張承業這是在替我們出氣。那些鹽商，刮了我們多少年？一斤鹽，賣一百文，成本隻有十文。我們吃了幾十年的貴鹽，現在他們終於遭報應了。”
“報應？這是人報，不是天報。張承業就是那個報應的人。”
亥時三刻，張世傑躺在床上，手裡攥著那份賄選的賬冊。他的右眼已經看不清了，但他的心，還能看見。他看見那些數字，那些名字，那些罪證。
“王爺，您在想什麼？”陳邦彥站在一旁。
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