當那一袋袋白花花的銀子被抬進議場，當那一張張選票被明碼標價——那些自以為能用錢買通一切的人忘了，張世傑的兒子，比他老子更恨貪。絞刑架立在那裡，不是給人看的，是給人死的。
崇禎四十五年七月初九，卯時三刻。
南京，舊皇宮，偏殿。
這是下議院席位選舉的第三天。六百個代表，已經選出了三百個上議院議員。剩下的三百個下議院席位，由百姓選舉產生。這是憲章的規定，也是黃宗羲的主張。他說，下議院是民意的代表，必須由百姓直接選舉。
但百姓不懂選舉。他們隻知道，誰給的錢多，就選誰。那些鹽商、茶商、布商、糧商，看準了這個機會，拿出大把的銀子，買票。一票，一兩銀子。一百票，一百兩。一千票，一千兩。那些窮苦百姓，為了幾兩銀子，把票賣給了商人。
“讓開！讓開！”錦衣衛衝進議場。
幾十個穿著飛魚服的錦衣衛，腰懸長刀，手持火銃，把議場圍得水泄不通。為首的是方義，錦衣衛指揮使，六十多歲了，頭發花白，但那雙眼睛，依舊銳利如鷹。
“方大人，您這是乾什麼？”一個鹽商代表站起來，臉色慘白。
方義看著他：“乾什麼？抓人。”
他揮揮手。錦衣衛一擁而上，把那個鹽商代表按在地上。他的懷裡，掉出一本賬冊。賬冊上，密密麻麻記著賄選的賬目：某月某日，給某某村某某人，銀子一兩，換選票一張。某月某日，給某某鎮某某人，銀子二兩，換選票兩張。一筆一筆，清清楚楚。
“方大人，我冤枉！我冤枉！”鹽商代表嘶聲喊道。
方義蹲下身，看著他：“冤枉？這是你的賬冊，上麵有你的筆跡。你還有臉喊冤枉？”
鹽商代表的臉，慘白如紙。
辰時三刻，賬冊被送到了張承業的案頭。
他翻開，一頁一頁地看。那些數字，觸目驚心。賄選的總金額，達到了五十萬兩。涉及的代表，有三十七個。都是鹽商、茶商、布商、糧商，都是有錢人。
“世子，這些人怎麼處置？”陳邦彥站在一旁，聲音沙啞。
張承業沉默了很久，然後緩緩道：“殺。”
陳邦彥愣住了：“世子，三十七個人，都殺？”
張承業點點頭：“都殺。賄選，就是買官。買官，就是賣國。賣國，就是死罪。這是憲章的規定，也是我的命令。”
他站起身，走到窗前，望著外麵那片灰蒙蒙的天空：“傳令——在議場門口，立絞刑架。三十七個人，一起絞。讓天下人看看，賄選的下場。”
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巳時三刻，議場門口，立起了三十七座絞刑架。
那些絞刑架，是用新砍的鬆木搭的，還散發著鬆脂的清香。絞索是麻繩的，拇指粗，打了七個結，據說是從英國傳來的絞刑技法，能讓犯人死得更快。
三十七個鹽商代表，跪在絞刑架前，渾身發抖。有的在哭，有的在罵，有的在求饒。
“世子饒命！世子饒命！我們再也不敢了！”
“我們隻是花了點錢，買了幾張票。這又不是殺人放火，為什麼要殺頭？”
“這是冤案！冤案！”
張承業站在議場門口，看著那些跪在地上的人，沉默了很久。然後，他開口了：“你們說，你們隻是花了點錢，買了幾張票。那我問你們，你們的錢，是從哪兒來的？”
沒有人回答。
張承業自己回答：“是從百姓身上刮來的。你們賣鹽，一斤鹽賣一百文，成本隻有十文。九十文的利潤，是從百姓身上刮的。你們用百姓的錢，買百姓的票，選自己當代表。當了代表，就能製定法律，保護自己的利益。然後，繼續刮百姓的錢。這叫惡性循環。這叫官商勾結。這叫亡國之兆。”
他的聲音，越來越高：“今天，我殺你們，不是因為我恨你們。是因為，你們該死。”
午時三刻，刑部侍郎周士傑站在絞刑架前，展開聖旨。
他的聲音，在議場上空回蕩：
“奉天承運皇帝，詔曰：鹽商代表張三、李四、王五等三十七人，賄選下議院席位，罪證確鑿，按《憲章》第二十三條，判處絞刑，立即執行。欽此。”
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