民國三年的雁城，天空被細密如織的秋雨所籠罩，仿佛一層薄紗般輕柔而朦朧。在這座古老城市的一角，胡家祖宅靜靜地矗立著，散發著濃厚的曆史氣息。
走進胡家祖宅的祠堂，一股莊嚴肅穆之感撲麵而來。祠堂內燭光閃爍，微微晃動的燭火映照著四周斑駁的牆壁和陳舊的木質結構。供桌上擺放著七盞精致的銅錢燈，這些燈芯均由珍貴的五帝錢纏繞而成，據說它們具有神奇的力量：遇到陰邪之物會變得明亮異常，而當麵對正義之氣時，則會黯然失色。
此刻，胡老太爺正顫抖著雙手小心翼翼地捧出一個精美的檀木匣子。匣子表麵雕刻著兩個大字，其紋理之間隱隱透出暗紅色，宛如百年前遺留下來的血跡一般，讓人不禁心生敬畏之情。
胡老太爺凝視著眼前年輕的男子，用他那如同破舊風箱發出的沙啞嗓音說道：“樊兒啊，從今天開始，你就是我們胡家的第三十七代打更人了！”老人的話語中透露出對家族傳統的珍視與傳承的責任感。
接著，他緩緩抬起頭來，目光深邃而堅定地注視著遠方，繼續講述道：“作為一名合格的打更人，並不僅僅隻是簡單地報時那麼簡單；更為重要的是，你們肩負著守護整個雁城靈魂的重任呐！”
十歲的胡樊望著匣中那柄桃木劍，劍鞘嵌著七枚銅錢，正中刻著“急急如律令”。他不懂何為“守魂”，隻記得太爺爺說過，雁城曾被屍瘟籠罩，太爺爺提著這柄劍繞城走了九九八十一遭，敲著梆子喊“天乾物燥，小心火燭”，疫病才退去。
木匣開啟的刹那，祠堂外的烏鴉驚起，掠過青瓦，啼聲淒厲如鬼泣。
民國十三年深冬，雁城的晨霧裹著寒氣，糊在青石板路上。胡樊蹲在巷口喝粥，靛藍布衫的領口磨得發亮，腰間銅錢劍隨著呼吸輕晃——劍是尋常桃木，卻嵌了七枚開過光的五帝錢，遇陰邪便會嗡嗡震顫。
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“胡哥，碼頭來了批洋人，運些稀奇箱子！”賣早點的王嬸塞給他個菜包子，“昨兒我瞧見守衛拿鞭子抽人，嘖嘖，邪性得很！”
胡樊咽下粥，抹把嘴：“曉得了。”提起銅鑼、竹梆，邁步往碼頭去。
雁城的更夫不止他一個，可他最特別——胡家打更人，除了巡夜報時，還管“夜路邪祟”。太爺爺那輩，雁城鬨屍瘟；爺爺那輩，江裡有水鬼拖人；到了他爹，碰上洋人帶來的“攝魂蠱”，差點把命搭進去。
卯時的梆子聲剛落，碼頭戲台的幕布突然滲出血跡。穿綢衫的公子慘叫著跌下來，懷裡的丫鬟麵色慘白，手指著幕布：“血……血符！”
胡樊擠進去，就見那綢緞幕布上，潑著碗大的血跡，紋路竟是個扭曲的符咒。台上唱旦角的姑娘倒在血泊裡，胸口插著裁紙刀，眼睛瞪得滾圓，嘴角卻掛著詭異的笑。
他蹲身探鼻息，早已沒了氣。摸出銅錢灑在屍體周圍，銅錢碰到血跡時，竟“滋滋”作響，像被燙著了。
“胡先生又來管閒事？”警察署長周明遠的綠呢轎子碾過青石板，分頭下壓著，手裡攥著本《刑偵手冊》，“現在是民國，不興迷信！”
胡樊沒理他，撚起屍體指甲縫的黑灰：“城南亂葬崗的香灰，還有……犬妖的牙印。”
周明遠的臉色倏地變了。十年前，他跟著老捕頭查“犬妖噬人案”，老捕頭臨死前塞給他塊玉佩，說“此物鎮邪，邪祟作祟時，找胡家打更人”。後來老捕頭慘死，犬妖也沒抓到，玉佩成了心病。
“你……到底是誰？”周明遠攥緊玉佩。
胡樊亮出玉佩：“老捕頭故交之後。周署長，雁城的水，深著呢。”
停屍房的油燈忽明忽暗，馮褂子——瘸腿老仵作舉著鑷子，從死者咽喉取出一粒黑珠：“這玩意兒，是攝魂蠱的卵！”
胡樊湊近，黑珠遇光便顫，溢出縷縷黑煙，帶著焦臭味。他掏出陶罐倒朱砂，撒在黑珠上，朱砂瞬間泛紅，黑煙裡竟傳出嬰兒啼哭般的尖嘯。
“十年前的蠱，怎麼又出現了？”紅娘子突然踹開門，紅裙帶起香風。這戲班名角唱刀馬旦，爹娘當年被攝魂蠱害死，她拜茅山道士為師，性子潑辣得很。
“紅娘子，你咋來了？”胡樊無奈。
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