三月的風從窗縫裡鑽進來，還帶著冬天的尾巴，涼颼颼的。葉明把棉襖裹緊了些，站在大理寺監牢的門口，等著差役開門。
牆根底下長著一片青苔，濕漉漉的，踩上去滑腳，空氣裡飄著一股陳年黴爛的氣味，混著鐵鏽和尿騷味，熏得人嗓子發緊。
趙栓柱蹲在台階下麵，把水壺抱在懷裡，用棉布裹了好幾層，怕水涼了。他把那顆舊道釘從懷裡掏出來，在台階的石頭上輕輕敲了一下，叮——聲音在狹窄的巷子裡回蕩，驚起牆頭一隻野貓，喵了一聲跳下去了。
差役把鐵門推開，吱呀一聲，鉸鏈鏽得厲害。門洞裡黑黢黢的，什麼都看不清。差役舉著油燈走在前麵，燈光昏黃，照出一級一級往下延伸的石階，台階被踩得中間凹下去，積著黑乎乎的水。
葉明跟著往下走，腳下濕滑，每一步都踩得很實。越往下走，氣味越重，潮氣裹著腐臭撲麵而來，他屏住呼吸，走了好一會兒才到底。
吳文華關在最裡頭的一間牢房裡。大理寺對他還算客氣，沒跟那些普通犯人混關在一起，單獨一間，有床有被，桌上還有一盞油燈。
但牢房就是牢房，鐵柵欄從地麵一直通到屋頂，每根鐵條都有拇指粗，鏽跡斑斑的。地上鋪著稻草，稻草發了黑，散發著一股酸臭味。
吳文華坐在床邊，穿著一件灰色的囚衣，頭發散著，幾天沒梳了，亂糟糟地披在肩上。
他聽見腳步聲抬起頭，看見是葉明，愣了一下，隨即把臉轉過去，對著牆壁。動作很快，像是甩過去的。葉明在柵欄外麵站了一會兒，從他身上聞到一股汗酸味，混著稻草的黴味。
“吳大人，別來無恙。”
吳文華沒回頭，背對著他，聲音沙啞：“你來乾什麼？看我的笑話？”
葉明沒接話，把帶來的包袱從柵欄縫裡塞進去。裡頭是幾件換洗衣服、一包茶葉、一封銀子，不多，五十兩，夠他在牢裡打點用的。吳文華轉過頭，看了一眼那個包袱，沒動。他的眼睛下麵垂著兩坨青黑的眼袋，嘴唇乾裂起皮，臉色灰敗。
“葉明，你別假惺惺的。你巴不得我死，你巴不得王閣老倒台。你來送我東西，是想讓我在牢裡給你寫供狀吧？”
他的聲音不大，但每個字都像從牙縫裡擠出來的，硬邦邦的，砸在地上能彈起來。
葉明在柵欄外麵蹲下來，跟吳文華平視。他蹲得很穩，兩隻手搭在膝蓋上，把那顆舊道釘從懷裡掏出來，放在手心裡翻來覆去地看。道釘的鏽跡在燈光下泛著暗紅色的光。
他說話的聲音不大，但每個字都清清楚楚：“吳大人，我不是來要你寫供狀的。我是來告訴你幾件事。第一，龐德跑了。你認識龐德吧？李長山的管家，那十錠銀子就是他經手的。他跑的時候帶走了不少東西，不知道有沒有賬本。”
吳文華的臉色變了一下。不是大變，是微變，但葉明看見了——眼角抽了一下，嘴唇抿緊了。
葉明把道釘攥在手心裡，繼續說：“第二，周先生也跑了。你認識周先生吧？瘦高個，顴骨高，下巴有顆黑痣。他在通州租了一座宅子，專門替王閣老跑腿的。他跑的時候很急，連夜走的，衣裳都沒帶全。”
吳文華的臉又變了一下，這回變大了，臉上的肉都抖了一下，嘴唇鬆開又抿緊。
葉明把道釘收進懷裡，站起來，居高臨下地看著他。燈光從側麵照過來，在葉明臉上刻出明暗分明的輪廓。
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“吳大人，你的同夥都跑了，就剩你一個人了。王閣老在朝堂上替你說了話，說你是‘勤懇忠良’，說大理寺‘構陷忠良’。但他沒說你是清白的，他隻是說大理寺不該查你。你聽明白了嗎？他保的是大理寺不查你，不是保你是清白的。”
吳文華坐在床邊，低著頭，盯著自己的腳。腳上穿著一雙布鞋，鞋底磨穿了，露出腳跟。他很久沒說話，牢房裡安靜得能聽見油燈芯燃燒的細微聲響，嗤嗤的，像是有人在耳邊歎氣。
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