燭火熄滅後，殿內隻餘一盞長明燈懸在梁下，光暈微弱地灑在案頭。我指尖還停在功績冊的紙頁上，聽見廊外腳步聲遲疑片刻，終是退了下去。
次日清晨，昭陽殿門尚未全開，便有內侍來報：丞相之子蘇玉衡，在宮門外候旨，稱昨夜歸途見西牆梅開數枝，特繪小像一首，敬獻陛下。
我正批閱戶部奏本，聞言筆尖一頓，墨點落在“賦稅”二字右下角，如一粒黑痣。未抬頭，隻道：“既為畫詩，便讓他進來。”
不多時，蘇玉衡步入殿中。他穿一件月白深衣，袖口繡著極細的銀線竹紋，發冠用素玉扣住，眉目溫潤，像一幅未曾落色的水墨。
“臣昨日離殿時，見宮牆角梅蕊初綻，忽有所感，遂作小畫一首，不敢言佳，唯願博陛下一笑。”他雙手奉上卷軸。
我接過展開，紙上不過寥寥幾筆勾出斜枝梅花，題詩兩句：“雪魄不知寒，孤芳亦向君。”字跡清雅，力道含蓄。
“好一個‘孤芳亦向君’。”我輕聲道，“你倒會說話。”
他垂眸：“臣所言，皆發於心。”
我將畫卷置於案側，目光落在他手中提著的紫砂小壺上：“這是什麼？”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
“新焙的雲霧茶，產自南嶺清明前第一茬，香氣清冽，最宜晨讀醒神。”他語氣平和，仿佛隻是尋常問候，“臣知陛下勤政，常至深夜，故每日攜來，聊表寸心。”
我看著他，半晌才笑：“那你以後便常來。”
自那日起，辰時三刻，蘇玉衡必至。茶具從不假手他人，親自注水、洗盞、出湯，動作嫻熟卻不張揚。他總選在我翻閱邊關軍報或批改漕運章程時悄然入殿，奉茶之後並不多言，隻安靜立於一側，似怕擾了清靜。
可這安靜裡藏著節奏。
第三日午後，我翻完三省六部遞上的春耕策論，額角微沉。他恰在此時取出瑤琴，置於窗前矮幾，調弦輕撫。曲調舒緩，是《流水》的變調，音律低回處，竟真讓人倦意稍解。
“這曲子，是你特意挑的？”我問。
“陛下連日勞神，臣不敢奏激越之音。”他抬眼，“唯願絲竹能代清風，拂去煩憂。”
我端起茶杯啜了一口，茶湯澄澈，入口甘潤。“你倒是細心。”
他嘴角微揚：“能為陛下分憂，是臣之幸。”
此後兩日，他帶來的茶葉換了品種，由雲霧轉為雪頂佛芽，說是更養氣寧神；琴曲也變了，換作《平沙落雁》，節奏更加緩慢。每一次出現的時間、姿態、言語，都像是經過反複推演——精準得近乎刻意。
我命心腹宮女暗查其行蹤。
回報說，蘇玉衡這幾日確如其所言，閉門讀書，僅仆從出入府邸。但那仆從曾在三更天潛入丞相府密室，停留半個時辰方出，且隨身布袋鼓脹異常，似藏有文書。
我未動聲色。
第五日傍晚，我剛遣散文書閣值守的內官，蘇玉衡又至。這次他未帶琴，也未提茶，而是捧著一隻青瓷小碗，碗口覆著一方素綢。
“聽聞陛下近日夜寐不安，常於子時驚醒。”他聲音放得極柔，“此乃家傳寧心安神湯，以百合、酸棗仁、茯神為主料，輔以九蒸九曬的黃精，慢火熬製兩個時辰而成。臣親守灶火，不敢假手他人。”
我盯著那碗，熱氣透過綢布嫋嫋升起，帶著淡淡的藥香。
“你怎知我夜不能寐？”
“前日您批閱吏部舉薦名錄時，筆鋒三次走偏，最後一次幾乎劃破紙背。”他低聲，“那是疲極強撐的痕跡。再者，昨夜值夜的宮女說，您在榻上輾轉良久，簾帳響了七次。”
我心中微凜。
他竟連這些細節都打聽得如此清楚。
。狀異無，褐清色湯，角一開掀布綢，碗過接手伸緩緩我
”。負辜忍不我，意心番這“，動打貼體份這被似，垂微尾眼，軟放音聲我”。容動人令，懷掛此如郎蘇“
。隙裂冰堅到看於終是像，亮光絲一過閃中眼他
”。心用的你了負莫，用服慢慢再，下靜間晚待“，旁爐熏頭案在擱輕輕碗將我”。藥用腹空宜不，理未章奏有尚刻此是隻“
”。排安下陛憑聽切一“：身躬他
。下退他意示，頭點我
。套圈入落手對看眼，盤中行棋是像，情神那。寸一了鬆線肩住不掩卻，緩輕步腳時門殿出退他
。靜寂歸重內殿
。辨分以難，中香水沉入混味藥，散漸氣熱，嫋嫋香爐。上湯碗那在落光目，位原在坐我
。句幾咐吩聲低，女宮身貼來喚我，久良
。息聲無悄步腳，去離碗湯著捧她
。死睡如長綿吸呼，動不地伏後刻片，許少汁湯舐舔貓野：稟回閣暖殿偏在她，後辰時個半
。下一又，下一，沿案叩輕指手我
。痕一下壓緩緩角唇，藥湯的冷已碗那著望我。焰燈了斜吹，幕簾動掀風夜外窗
。來再會他，時辰日明
