戌時的更鼓聲在回廊儘頭蕩開最後一響，我指尖尚抵著唇邊，玄夜高舉的酒杯仍未落下。燭火映著他眼底的冷光，像埋在灰燼裡的炭。
就在此刻，殿頂懸燈齊滅。
不是一盞，不是幾盞，是整座東閣上下三十六盞宮燈，同時熄滅。黑暗如墨潑下，瞬間吞噬梁柱、屏風、舞姬退散的身影。樂聲戛然而止，隻餘一聲琴弦崩斷的銳響。
我未動。
袖中三指已扣緊扶手——一下、兩下、三下。這是早與侍衛約定的暗號：燈滅即鎖人。可他們尚未反應，一道勁風已破空而至。
劍鋒未至，殺意先臨。
我仍坐於禦座，脊背挺直。耳畔傳來衣袂撕裂空氣的聲響，腳步輕而不穩，左肩發力受限，正是玄夜舊傷牽製所致。他急於在黑暗中取我性命，卻忘了自己早已被我看穿。
就在劍尖距我咽喉不足半尺時，一人橫身擋來。
蕭絕到了。
刀劍相擊，火星在黑暗中迸出一瞬微光。我看見他右臂格擋玄夜第一擊，左手已按上腰間佩刀。第二招，玄夜強壓劍勢，試圖以追風劍的弧度削開防禦，卻被蕭絕側身避過，反手一記刀背撞上其腕骨。第三招，玄夜再進，蕭絕旋步逼入內圈，刀鞘猛擊其肋下，將他硬生生逼退三步。
整個交手不過七息。
黑暗中，蕭絕始終立於我身前，不動如山。他的呼吸沉穩，但右手有極細微的顫動——那是北境雪原留下的舊傷，在陰寒時節常會複發。今夜殿內炭火未熄，他卻仍受其擾。
“掌燈。”我的聲音在黑暗中響起，“不必慌亂，刺客一人而已。”
話音落，偏廊腳步急促，數名執火太監提著銅lantern衝入。備用燭台接連點燃，火光由角落向中央蔓延。當第一束光重新照上禦座時，我依舊端坐，衣襟未亂，發冠未偏。
玄夜已被鐵索加身。
六名侍衛從梁柱後躍出，動作整齊劃一，鐵鏈飛擲，精準鎖住他雙臂。他掙紮了一下，左肩猛地一抽，額角青筋暴起，終究未能掙脫。那柄追風劍落在地磚上，發出沉悶一響。
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“你舞未終，禮未行，酒未飲，便欲取朕性命？”我緩緩起身，整了整袖口，向前走了兩步，直視被縛之人。
他抬眼，目光如刀：“陛下既知燈將滅，為何不避？”
“因為你知道燈會滅。”我淡淡道，“若非你早令人切斷燈油引線，這些宮燈怎會同時熄滅？你等的就是這一刻——黑暗掩護，一擊斃命。可惜……”我停頓片刻，目光掃過地上那柄異國長劍，“你忘了，有些人，比光更快。”
他冷笑，嘴角滲出血絲：“快又如何？隻要我不成，自有人繼。”
我沒有回應。轉身麵向殿中群臣與餘下皇夫，聲音清晰：“玄皇夫舉止失儀，驚擾聖駕，著即幽禁別院，閉門思過。其餘事宜，容後再議。”
內侍領命，兩名帶刀侍衛押解玄夜離殿。他走過我身邊時腳步一頓，低聲道：“鳳寧，你以為你能困住所有人？”
我沒回頭。
蕭絕仍立於我身後半步，黑袍染塵，右手垂在身側，指節泛白。他沒有說話，也未曾請退，隻是靜靜站著，像一道不會倒塌的牆。
燈火已儘數重燃，東閣恢複明亮。舞姬蜷縮在角落，樂師伏地不敢抬頭，席間酒杯傾倒，茶漬漫過金磚。唯有禦座前方三尺，乾淨如初。
我走回座位，指尖撫過扶手上的雕紋。剛才那一瞬，若蕭絕不至，若我稍有遲疑，此刻血已濺地。可現在，局勢已定。
“查。”我對身旁內侍低語，“今晚值守的燈官、供油的匠人、進出偏廊的宦官，一個不漏。”
內侍躬身退下。
我抬眼，看向殿外漸深的夜色。昭陽宮簷角挑著一輪冷月，光灑在琉璃瓦上，泛出青灰。
蕭絕終於開口，聲音低沉：“您該回寢殿了。”
“還不急。”我搖頭，“其他人還沒走。”
他沉默片刻，退後半步，隱入光影交界處。那裡有一根朱漆柱子，他倚著它，像融入了建築本身。
我望著剩下的六張麵孔。蘇玉衡低頭抿茶，指尖微微發抖；金元寶撚著佛珠，麵不改色；趙鐵衣握拳坐正，眼神警惕；月漣漪嘴角含笑，手中不知何時多了一枚銀鈴；謝知章閉目養神，似已入定；司星辰仰頭看天象盤，指尖輕撥星軌。
沒有人說話。
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