綠蕪退出後，我提筆在東井封禁令上壓下朱印。瓷瓶口殘留的黏膩痕跡已送太醫署化驗，灑掃宮人儘數換防，水源雙人監管製即刻施行。宮內暗流暫被截斷，但我知道，真正的威脅從未止步於宮牆之內。
燭火晃了晃，殿外傳來鐵甲輕碰之聲。
“陛下。”蕭絕立於階下，披風未卸，肩頭落著夜露凝成的細霜，“北境八百裡加急，敵軍主力後撤二十裡紮營，斥候探得其糧道延長，補給緩慢。”
我將邊報遞還，“他們不會走遠。”
“正是。”他走近幾步，從懷中取出一卷羊皮輿圖，鋪展於案。墨線勾勒出朔雲口至黑水河一線山勢，三處紅點格外醒目。“無名穀地可藏騎兵三百，石嶺坡緩易設烽燧，黑水渡口水流平緩，敵騎曾在此夜渡三次。若我軍不主動布控，隻守關牆，一旦遭迂回包抄，防線必破。”
我盯著那三個紅點。前日血戰尚在眼前，將士伏屍雪野，不是為了一時退敵，而是要守住十年安寧。
“你打算如何布局？”
“增設三哨：無名穀建暗哨，駐遊騎十人輪值；石嶺立雙層烽台，晝夜有人了望；黑水渡口設快馬輪哨，每兩個時辰巡河一次。另擇精銳百人，專訓斥候之術，潛入敵境三十裡內探查動向。”
我抬眼：“兵員從何處調？糧餉可有增項？”
“不出舊額。”他答得乾脆，“無名穀哨所由北營遊騎抽調，石嶺烽台用戍卒輪替，黑水渡口輪哨取自邊關常備隊。糧秣取自今年秋賦節流項，軍械修繕費削減三成，騰出部分用於斥候訓練。”
我沉默片刻。
此舉看似不動聲色，實則牽一發而動全身。趙鐵衣等人必會察覺兵力調配異常，若借題發揮，稱攝政王私調邊軍、圖謀擴權，朝堂必將掀起波瀾。
可若不布，來年開春雪融之際，敵騎便可長驅直入。
“所需章程，何時能擬好？”
“明日辰時前呈遞禦前。”
我點頭，指尖劃過地圖上那條蜿蜒的黑水河。“你既已看清局勢，便不必再等明日。今夜就辦。”
蕭絕略一遲疑，“此事涉及七路邊將調度，按例應召兵部共議，或請監軍大臣協理……”
“你是攝政王。”我打斷他，“兵符在你手中，何須與人分權？”
他垂眸，指節微蜷。
我知道他在想什麼。先帝托孤之時，群臣環伺，他曾當眾跪接玉璽詔書，誓言輔佐幼主，絕不僭越。這些年，他始終恪守臣禮，哪怕執掌天下兵馬，也從不在禦前久立，奏對畢即退。
可此刻，我需要的不是一個謹小慎微的權臣，而是一個敢定乾坤的統帥。
“前日朔雲口血戰，是誰率軍迎敵到最後一刻？”我站起身，走到他麵前，“是你。將士們伏道相迎，不是迎攝政王，是迎能帶他們活命的主帥。這一局棋，若你不布，還有誰能布？”
蕭絕抬眼，目光沉靜如深潭。
良久，他單膝觸地，甲葉輕響。“臣，領命。”
話音未落，他已起身，轉身大步走向殿外。袍袖掃過案角茶盞，盞傾，茶水流漫文書邊緣，他未顧，徑直跨出殿門。
我坐回禦案前，提筆蘸墨，在空白簽票上寫下：“準攝政王蕭絕全權籌辦邊境防禦事宜，凡涉軍事調動、糧餉調配、將領召見，皆可先行後奏。”
朱批落定，外殿傳來傳令聲。
“召北境七將，即刻啟程赴京密議！持攝政王令符者，沿途驛站供馬不問！”
我翻開新呈的軍務簿冊，一頁頁翻過。邊關糧草存量、戍卒輪值表、烽燧修繕記錄……瑣碎如麻，卻皆係安危。
忽然，指尖停住。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
一頁尋常的驛報登記簿上，某處驛站用印略偏，印文邊緣模糊，似曾被水浸過又晾乾。這種細節本不該出現在軍報傳遞流程中——除非有人中途拆封，查驗內容後再重新封裝。
我抽出這頁，對著燭光細看。印泥色澤正常，紙張乾燥，唯獨右下角有一圈極淡的水漬痕，形如半枚指印。
。起再聲步腳外殿，查核蕪綠召欲正
”。候斥為貶被司上撞頂因後，級七十二首斬，警示時及，渡偷軍敵現發，河巡夜雪前年三於曾人此。行執照沈尉校騎遊營北原由，定已選人班首哨輪口渡水黑——話留前宮離王政攝，下陛稟啟“：稟跪內入衛親名一
。冊簿上合我
。”任大堪難，莽魯事行“其批曾衣鐵趙。遷升得不終始卻功戰立屢，直耿情性，戰善勇驍。過見中案檔部兵在我，字名個這照沈
。舉之劍亮是也，明之人用是既，揮指哨輪班首為他選絕蕭今如
”。升擢格破，者著顯效成，月個三行試度製哨輪“：字小行一了添麵背令權授的完批剛份那在，筆朱起提我
。住頓尖筆
。將邊各絡聯發出已騎信的出派絕蕭是應，序有而促急，聲蹄馬來傳向方門城處遠。時子過敲鼓更，外窗
。後滯可不亦政內，啟已局布事軍下眼。目賬查清，職虛汰裁，弊積部兵頓整需，會朝日明。案草折密份一另出取，中匣入收令權授將我
。箋素張一上遞，殿入聲無蕪綠，筆提欲正
”。藥試處三有另，例孤非毒井“：字行一僅，看一開展我
。名署未，整工跡字
。麵案落飄燼灰，角紙上舔焰火。火燭近湊箋紙將緩緩我
。此如來原
。毒投試嘗次一止不們他
。了敗失是隻，次一這而
