走近，平和地問道：“你叫什麼名字？原是何處人士，任何職司？”
李自成沒想到這位一看便是朝廷頂級大員的人物會親自垂詢，心臟猛地一跳。但他畢竟曾在驛站迎來送往，也曾在邊軍見過些陣仗，強自壓下心中的一絲慌亂，抱拳躬身，聲音洪亮卻帶著明顯的陝北口音回道：“回大人話！小人李自成，陝西延安府米脂縣人！原是在驛站充當驛卒，後……後因驛站裁撤，小人幸得考核，轉為此地護路巡丁，混口飯吃！”
“李自成？！”
這個名字如同一聲驚雷，在沈驚鴻的腦海中炸響！縱然他心誌堅毅，早已見慣風浪，此刻也不禁心神劇震！是他！真的是他！那個在另一個時空裡，高喊著“迎闖王，不納糧”，最終攻破北京城，逼得崇禎帝自縊煤山，親手為大明朝送終的“闖王”李自成！此刻，他竟然就站在自己麵前，穿著大明的號服，恭敬地自稱“小人”！
沈驚鴻麵上依舊保持著波瀾不驚的沉穩，但內心的波瀾卻洶湧澎湃。他仔細地打量著眼前這個恭敬的漢子，試圖從他身上找出那些史書中描繪的梟雄痕跡——是了，這魁梧的體魄，這眉宇間隱含的悍勇，這即使在恭敬姿態下也難以完全掩蓋的、仿佛蟄伏猛虎般的氣息……曆史在此刻，呈現出一種極其荒誕而又深刻的錯位感。那個本該掀起滔天巨浪、埋葬一個王朝的人，如今卻成了維護這個王朝新生血脈——鐵路——的一名普通護路巡丁！是自己推動的驛站改革和鐵路興建，無形中截斷了這位“驛卒”走向“闖王”的道路嗎？
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沈靜姝站在父親側後方，好奇地看著這個黑壯高大的巡丁頭領，覺得他看起來很有力氣，像個……像個能一拳打死老虎的好漢？她偷偷想著。沈承宇也注意到了李自成，他的觀察更傾向於實用角度：此人下盤穩固，眼神警惕，是個儘職儘責的巡護人選，那粗糙的雙手顯示他並非偷奸耍滑之輩。
沈驚鴻迅速收斂心神，不動聲色地繼續問道：“哦？米脂……此地生活可還習慣？巡路之職，可還勝任？”他語氣依舊平和，仿佛隻是尋常的關切。
李自成連忙回道：“謝大人關懷！此地比陝北富庶多了，按月發餉，從無拖欠，小人……小人心下甚是感激！巡路之事，關係行車安全，小人不敢有絲毫懈怠，定當儘心竭力！”他的話語樸實，帶著底層民眾對一份穩定生計的珍視。
沈驚鴻目光又轉向李自成身後那個同樣健壯、但麵容尚帶幾分稚氣的少年：“這位是？”
“回大人，這是小人的侄子，李過。年紀小，跟著小人跑跑腿，學些規矩。”李自成側身讓李過上前。
李過顯然更緊張些，學著叔叔的樣子抱拳行禮，聲音有些發緊：“小……小人李過，見過大人！”
沈驚鴻看著這對在原本曆史軌跡中本該是闖軍核心將領的叔侄，如今卻以這樣一種截然不同的身份出現在自己麵前，心中感慨萬千。曆史的洪流，真的可以因一些關鍵節點的改變而轉向嗎？他改變了驛站係統，提供了鐵路這個新的就業渠道，是否就無形中消弭了一場未來可能席卷天下的風暴？
他微微頷首，對李自成叔侄，也是對周圍的官員說道：“護路之責，重於千鈞。爾等兢兢業業，保障此鋼鐵動脈暢通無阻，便是於國有功。好好做，朝廷不會虧待踏實做事之人。”
“是！謹遵大人教誨！”李自成和李過齊聲應道，心中因這位大人物（他們隱約猜到了沈驚鴻的身份，但不敢確認）的肯定而湧起一股熱流和難以言喻的激動。
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