到這裡，眼睛裡都在發光。
“最厲害的是某些特定的藥材。”覃老漢喝了口酒，壓低了聲音，“三七、天麻、雲木香，這些中原比較少見的藥材，那邊遍地都是。”
朱元璋聽著，筷子停在半空。
“遍地都是？”
“可不是。”覃老漢說，“山裡的苗寨、彝寨，家家戶戶都會采藥。小孩子五六歲就跟著大人進山，什麼藥材長在哪裡，什麼時候采最好，閉著眼睛都知道。可是……”
他歎了口氣。
“沒人收，賣不出去，就隻能自己留著用。”
朱元璋放下筷子，看著覃老漢。“為什麼沒人收？那可都是好東西。”
“路不通啊。”覃老漢又倒了一碗酒，一口悶了。“從寨子裡把藥材背出來，要走十幾天山路。山路難走，一不小心就會摔下去。等背到能賣的地方，藥材都發黴了一半，好好的三七變成了爛泥，誰還要？”
“而且官府查得嚴，稍有不慎就被扣了，人財兩空。有時候運氣不好，遇到心黑的官差，不但貨沒了，人還得被關進大牢。”
朱元璋不說話了。
他腦子裡開始飛速運轉。
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菌子、藥材、還有覃老漢提到的銀飾、織錦……這些東西如果能大規模流通到中原，不僅能養活雲南多少百姓，更能為朝廷創造巨大的商稅收入。
如果雲南平定後，不是單純靠武力駐軍，而是用商路把雲南和中原連起來，讓雲南的山貨流出去，讓中原的鹽、鐵、布匹流進來，用經濟紐帶把兩地綁在一起……
這比駐十萬大軍都牢固。
但他沒有說出來，隻是默默喝了口酒。
覃老漢又說起商路上的危險。
“這條路上，土匪不可怕。”覃老漢的聲音低了下來。“土匪打不過可以跑，可以繞路，頂多破點財。真遇到講規矩的土匪，給夠了買路錢，人家還會放你走，甚至告訴你前麵哪段路不安全。”
他頓了頓，聲音沉了下去。
“最怕的是穿官衣的。”
朱元璋端著酒碗的手，微微收緊。
覃老漢沒注意到，繼續說：“前兩年有支商隊，跟我不是同一條路，是正經生意人。隊伍裡都是老實本分的人。在邊境被巡檢司的人扣了，非說他們走私，貨全沒收，人關了三個月。”
“出來的時候，整個人都廢了。領頭的那個，原本是個壯小夥，進去的時候還能扛兩百斤，出來的時候瘦得皮包骨頭，見人就發抖。”
“那個官不是要抓走私，就是要錢。給夠了就放人，給不夠就往死裡整。”
覃老漢說完這句話，拿起酒碗一飲而儘，然後重重地把碗墩在桌上。
朱元璋心裡湧起一種很複雜的情緒。
覃老漢口中的“穿官衣的”，是他朱元璋治下的官員。這些人代表的是他的臉麵，是他的朝廷。
覃老漢的恐懼，某種意義上就是對他朱元璋的恐懼。
黃袍小人站在禦案後，臉色鐵青：“這些貪官汙吏，該殺！殺他個乾乾淨淨！”
破衣小人蹲在地上，低聲說：“可殺了又能怎麼樣？覃老漢還是怕官府，還是不信朝廷。他怕的不是哪個具體的官，他怕的是所有穿官衣的。”
朱元璋捏著酒碗，喉結滾動了一下。
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