了頓，“就成了戲袍裡的稻草。”
王慶生想起父親：“我爹他……”
“你爹的戲服裡，塞的就是這樣的稻草。”趙班主看著他，眼睛裡有一種近乎憐憫的東西，“生子，你不該看的。看了，它就知道你了。”
從那天起，王慶生開始做噩夢。夢裡總是那個白臉無嘴的人影，穿著暗紅戲袍，在空蕩蕩的戲台上無聲地唱。有時它離得很遠，有時又很近，近到他能看見那張空白臉上細微的紋路——那不是皮膚，更像是某種陶土或者石膏。
他開始分不清戲和現實。白天練功時，他唱著唱著，就會忽然覺得身邊多了一個人，和他一起擺身段，一起開口，但一轉頭，又什麼都沒有。夜裡睡覺，他總能聽見若有若無的唱戲聲，不是從外麵傳來，而是從枕邊，從被窩裡，從他自己的腦子裡。
戲班裡的人也察覺到了他的不對勁。彩鳳問他是不是病了，他搖頭不說話。楊三爺看他的眼神越來越複雜，有同情，有愧疚，還有深深的恐懼。
王慶生知道，他必須弄清楚真相。不是為了好奇，是為了活命。
他先是去找趙班主，想問問更多關於這出戲的來曆。但趙班主閉口不談，隻說：“有些事，不知道比知道好。”
他又去找楊三爺。楊三爺正在磨一把小刀，刀身在油石上發出規律的沙沙聲。“三爺，這戲到底從哪來的？”
楊三爺停下動作，看了他很久。“聽我師父說，這戲不是人寫的。”
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“那是誰寫的？”
“不知道。隻說是早年有個戲班子，在深山老林裡撿到一本殘破的戲本子，就是《包公斷陰》。那戲本子紙質發黃，墨跡發黑，唱詞和現在的都不一樣，更陰，更邪。班子照著排了，第一場唱完，就少了一個人。後來戲本子傳出來，各個戲班都唱，但都出了事。再後來，就有了規矩——台上隻能兩個人，多一個不行。”
“那件戲袍呢？”
楊三爺的手抖了一下，刀刃劃在油石上，發出刺耳的聲音。“戲袍是跟著戲本子一起出現的。誰唱這出戲，戲袍就會出現在誰的戲箱裡。唱完了，它又自己回去。扔不掉，燒不毀，剪不爛。它就是……它的一部分。”
王慶生聽得渾身發冷。他又去翻戲班的舊物。在一個積滿灰塵的破箱子裡，他找到了一本泛黃的賬本，裡麵夾著幾張舊戲單。其中一張的日期是民國十二年，戲碼正是《包公斷陰》，下麵用朱筆寫了一行小字：“今夜台上見三影，班中李生次日失。”
民國十二年，那是三十多年前了。
他又在屯子裡打聽，找到一個九十多歲的老人。老人耳朵背，說話含糊，但一聽到“包公斷陰”四個字，渾濁的眼睛裡突然有了光。
“那戲……不能唱啊……”老人哆哆嗦嗦地說，“我小時候聽我爺說，那是陰間的戲，是給鬼唱的。人唱了，就得有鬼來聽。來聽的鬼裡，有個想還陽的，就要找替身……”
“怎麼找？”
“附在戲服上。”老人壓低了聲音，儘管屋裡隻有他們兩人，“穿戲服的人，唱著唱著，就不知道自己是誰了。等戲唱完，魂就被勾走了，肉身還在，裡頭卻換了人。不，換了鬼。”
王慶生想起那件塞滿稻草的戲服：“那稻草……”
“稻草是墊屍身的。”老人的聲音幾不可聞，“早年間死無葬身之地的，就用稻草裹了埋。那鬼的屍身，就是用稻草裹的。”
所有的碎片逐漸拚湊起來。一本來曆不明的陰戲劇本，一件跟著劇本出現的血漬戲袍，一個需要替身才能超生的鬼魂，還有那些被勾走魂魄、隻剩塞滿稻草的戲服的角兒們。
而他，王慶生，因為那一瞥，已經被盯上了。
從老人家裡出來時，天已經黑了。王慶生走在回破廟的路上，隻覺得每一步都沉重無比。路兩旁的枯樹在風中搖晃，枝丫的影子在地上張牙舞爪。他總覺得有什麼東西跟在後麵，回頭看，卻隻有空蕩蕩的土路。
回到戲班，大夥兒正準備吃飯。趙班主看了他一眼，沒說話。楊三爺盛了碗高粱米飯遞給他：“生子，吃點吧。”
王慶生接過碗，手抖得厲害，飯粒灑出來一些。他強迫自己吃，卻味同嚼蠟。飯桌上沒人說話，隻有筷子碰碗的輕微聲響。
忽然，彩鳳說：“你們聽，是不是有人在唱戲？”
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