光線裡泛著黃白的光，倒還清晰。但前方的路越來越難走，滿地倒木，藤蔓糾纏，他不得不一次次繞路。
繩子快放完一半了。按這速度，到不了乾飯盆深處就得折返。張海青停下來，喘著粗氣，心裡焦躁起來。他想起師父說過，早年有參客在迷魂陣裡用繩子打活結標記岔路，節省繩子。雖說也是打結，但那是活結，不算蒙騙山爺吧？
他盯著手裡的繩子。那根引路繩靜靜躺在腐葉上，像條僵死的蛇。遠處傳來一聲鳥叫，尖利得刺耳，旋即又陷入死寂。
“就一個結，”他對自己說，“活結，回來就解開。”
他蹲下身，手指有些發抖。麻繩粗糙的觸感格外清晰。他打了個活結，係在旁邊的小樹上。結打好後，他屏息等了等——什麼也沒發生。林子還是那片林子，寂靜還是那片寂靜。
他鬆口氣，繼續前行。有了這個結，他可以少繞一大段路。繩子消耗的速度明顯慢了下來。膽子漸漸大了，他又打了第二個、第三個結。每個結都打得謹慎，都是活結，係在顯眼的小樹或石頭上。
日頭西斜，林子裡暗得更快。張海青估摸該回頭了，卻在這時，看見前方一處倒木後頭，隱約有片紅——那是參籽的顏色。
他心頭一跳，輕手輕腳摸過去。倒木後是片小空地，空地上孤零零長著一苗參。六品葉！葉子肥厚，參籽鮮紅欲滴，在昏暗光線下像一簇凝固的血。張海青呼吸都停了，他跪下來，從懷裡掏出快當繩、銅錢，開始按規矩抬參。
“棒槌大哥，弟子來請你出山……”他念念有詞，手卻穩得很。鹿骨釺子小心撥開泥土，露出蘆頭——蘆碗密實，至少百年以上。他心跳如擂鼓，發財了，真發財了。這苗參夠他娶房媳婦，蓋三間大瓦房，從此不用再進山冒險。
就在他全神貫注時，餘光忽然瞥見那根引路繩——繩子在動。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
不是風吹的那種動。是像蛇一樣，緩緩地、蜿蜒地，朝著林子深處“遊”去。繩身擦過落葉，發出極輕微的沙沙聲。
張海青僵住了。他揉揉眼睛，再看——繩子確實在動。不是錯覺。那根黃白色的麻繩，正一寸一寸地，朝著乾飯盆更深處滑去，仿佛那頭有什麼東西在輕輕拉扯。
他一把抓住繩子。繩子冰涼，握在手裡有種怪異的滑膩感，不像麻繩，倒像某種冷血動物的皮。他用力往回扯，繩子那頭傳來輕微的阻力，但隨即就鬆了。他踉蹌後退兩步，再看繩子，又不動了，靜靜躺在地上，和尋常繩子無異。
幻覺？他喘著粗氣，手心全是冷汗。林子裡更暗了，霧氣不知何時漫了上來，乳白色的，貼著地皮流動。那股甜膩的黴味更濃了。
得趕緊走。張海青草草將參包好塞進懷裡，轉身順著繩子往回跑。跑出幾十步，他忽然停住——繩子不對。
他記得自己打了三個活結。可眼前這根繩子，光溜溜的，一個結也沒有。
冷汗順著脊梁骨往下淌。他蹲下來仔細看，繩子還是那根繩子，桐油味混著豬血的腥氣，沒錯。可結呢？他明明打了結，係在小樹上的結，怎麼連樹都不見了？
他抬頭四顧。霧氣更濃了，五步外就看不清。周圍的樹影幢幢，在霧裡扭曲變形。他強迫自己冷靜，順著繩子繼續走。繩子指向的是他來時的方向——應該是吧？他其實已經不太確定了。
走了約莫一刻鐘，前方霧氣裡出現一棵樹的影子。他心頭一喜，加快腳步——是係繩頭的那棵老紅鬆嗎？
走近了，他愣住。不是紅鬆，是棵歪脖子黑鬆，樹乾扭曲得古怪，像個彎腰駝背的老人。樹下係著他的引路繩——繩頭係著個死結。
張海青腦袋嗡的一聲。他清楚地記得，自己係的明明是活結。而且這棵樹，也不是他係繩的那棵。
他伸手去解那個死結。手指剛碰到繩子，就猛地縮回來——繩子是濕的，黏糊糊的，像是浸透了某種體液。他借著昏暗的光細看，不是水，是某種暗紅色的東西，湊近了聞，有股鐵鏽般的腥氣。
“山爺恕罪……山爺恕罪……”他這回是真怕了，聲音都在抖。哆哆嗦嗦解開那個死結——結打得很緊，費了好大勁。繩子解開後，他不敢停留，轉身就往回跑。
跑出沒多遠，腳下被什麼東西絆了一下，重重摔在腐葉堆裡。他爬起來，發現絆倒他的，是他的引路繩。
繩子橫在路中間，又打了個死結。
？誰有還，他了除裡子林這可。法手的客參老是像，整規得打結，結個那著盯他。豎倒毛汗身渾青海張
。道喊聲嘶他”！兒那在誰？誰“
。音聲種一另……見聽還，流奔裡朵耳在液血見聽，跳心的己自見聽他。上臉在捂被棉的透濕床像，開不化得濃，了濃更氣霧。弱微漸漸，去蕩來蕩裡子林在，聲回的己自他有隻的他應回
。音聲的葉落過拖子繩，的輕極輕極
。裡霧濃進竄下一地嗖，速加然突子繩，到碰剛指手，子繩住抓想去過撲他。去滑處深氣霧著朝，的拱一拱一身繩，顯明更得動回這。動在又繩路引根那見看，頭扭地猛他
。下樹老棵一在躺靜靜，了停然忽子繩，丈十幾去出追。疼上不顧也上臉在打抽枝樹，濺飛下腳在葉腐，奔狂裡霧在他。的囑叮複反就天一第從父師是這。路生了丟就，子繩了丟！丟能不子繩，丟能不。去上追樣一了瘋青海張
。了住僵，半一到伸手。撿去腰彎，氣粗著喘他
。結死個七。結個七了打齊齊整整，上子繩
。嘴的開張像，的黢黢黑，洞樹個有上乾樹。樣一模一棵那才剛和，鬆黑子脖歪棵是——看身轉，來起跳驚他，乾樹上撞背。退後步步一，道喃喃他”……能可不“
。調山放首那的唱時神山拜前山進是正，續續斷斷，涼蒼子調。子調麼什著哼在誰是像，輕很，音聲來傳裡氣霧。鉛了灌像卻腿，跑想他
”……財求山進子弟……上在頭把老神山……“
青海張。蕩飄裡氣霧在，近忽遠忽音聲
