貞觀八年的九月，秋意漸濃，太液池畔的水榭在微涼的風中更顯清雅。池水澄碧，倒映著開始染上些許黃意的柳絲，幾片早凋的梧葉悠然飄落，在水麵上點開圈圈漣漪。
依舊是那群年輕而鮮活的麵孔端坐於前：太子李承乾坐姿端正，眉宇間已隱隱有了監國理政的沉穩；魏王李泰似乎又圓潤了些，眼睛裡閃爍著對萬物好奇的光芒；蜀王李恪俊朗不凡，氣質沉靜；長樂公主李麗質坐在兄弟姐妹間，姿容絕世，目光不時如水波般悄然掠過講台上的身影，又迅速收回，耳根微紅。其餘如房玄齡之子房遺直、程咬金之子程處默、尉遲恭之子尉遲寶琳等功臣子弟亦在其列，個個屏息凝神。
後排，陣容依舊豪華。李世民與長孫皇後並肩而坐，長孫皇後懷中抱著粉雕玉琢的小晉陽公主李明達，小兕子似乎也知道不能打擾課堂，睜著烏溜溜的大眼睛，乖巧地玩著母親衣襟上的流蘇。房玄齡、長孫無忌、李靖、李積、程知節、尉遲敬德、高士廉、魏征等心腹重臣悉數在座，除了遠在外地督造海船、操練水師的侯君集與張亮，核心決策層幾乎齊聚於此。他們不僅是來聽課，更是來近距離觀察林昊如何啟迪下一代，以及從中捕捉可能影響未來朝局的新思想。
林昊立於台前，今日他並未準備具體的教案，目光掃過台下充滿求知欲的年輕麵孔，以及後方那些深沉而期待的眼神，微微一笑，朗聲道：“學貴有疑，思貴求新。今日這堂課，沒有既定主題，諸位心中有何疑惑，無論是天文地理，格物致知，乃至經世濟民之策，但問無妨，我儘力解答。”
此言一出，台下先是一靜，隨即氣氛便活躍起來。自由提問，這比按部就班的講授更需要急智與深厚的知識儲備。
首先舉手的是魏王李泰，他胖乎乎的臉上滿是興奮：“先生！您上次所授的硝石製冰，泰回府後嘗試多次，已然純熟！但我翻閱古籍，見有記載‘硝石……主五金八石，煉化服之，輕身神仙’，此物既然能製冰，是否真如方士所言，可用來煉製丹藥？”他到底還是對“奇技淫巧”和神秘事物最感興趣。
林昊聞言，心中暗笑這小胖子思維跳脫，麵上卻正色道：“魏王善於聯想，甚好。然則，硝石，主要成分為硝酸鉀，乃是一種礦物質。製冰，是利用其溶於水吸熱的物理特性，此乃自然之理，與所謂‘輕身神仙’玄虛之說迥異。是藥三分毒，礦物之毒尤烈，切不可聽信方士之言胡亂服用，追求那虛無縹緲的長生，反而戕害自身。格物之學，重在求真、求實，明其理而用之，而非惑於虛妄。”他趁機又給這群大唐頂級的二代們灌輸了一下科學精神，同時也是說給後麵那些可能還心存某些幻想的大臣聽。
李泰若有所思地坐下，雖然對不能煉丹有點小失望，但“求真求實”四個字還是聽進去了。
這時，太子李承乾起身，拱手一禮，問出的問題卻顯露出他作為儲君的關注點：“先生，承乾近日讀史，見前朝覆滅，多與土地兼並、流民四起有關。我朝立國，亦行均田，然人丁滋生，永業口分之外，田畝有限，長此以往，恐再生弊端。不知先生可有良策，能解此困？”
這個問題極為敏感，直接觸及了當前大唐乃至整個封建王朝的核心矛盾之一。後排的重臣們，尤其是房玄齡、長孫無忌，神色立刻變得專注無比，想聽聽林昊如何回應。
林昊略一沉吟，知道不能直接說出“攤丁入畝”之類的具體政策，那太過驚世駭俗，且容易泄露改革意圖。他選擇從更宏觀的技術層麵回答：“太子心係黎民，此乃天下之福。土地產出有限，而人口滋生，確是根本矛盾。解決之道，無非‘開源’與‘節流’。”
“節流，在於提高耕作效率。譬如，推廣更好的農具，研究更精耕細作之法，興修水利，確保灌溉。一人之力，若能耕種更多田地，或使單位田地產出更多，則相對所需田畝便可減少。”
“而開源，”他頓了頓，目光掃過眾人，“其一，在於發現、培育更高產的作物。若能尋得一種穀物，其產量數倍於當前麥粟，則同樣土地，可養更多人口。此事，司農寺已在努力。”他隱晦地提到了正在皇莊育種的那些高產作物。
“其二，在於開拓新的生存空間。譬如，鼓勵墾殖邊地未開墾之荒田；又譬如，發展漁業、畜牧業，豐富食物來源，不必全然依賴穀物；再譬如，”他目光投向遠方，帶著一絲引導，“若造船之術精進，能造出劈波斬浪之巨艦，探索海外廣闊天地，或可得新的物產、甚至……新的無主之地。”
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