暮色如墨，寒風掠過宮牆，吹得簷角銅鈴叮當作響。蘇桐緩步穿過回廊，指尖輕輕撫過袖中那卷圖紙，眉心微蹙。白日裡尉遲淩峰的承諾仍縈繞耳畔，她知此事一旦展開，便再無退路。
夜深人靜，禦書房內燭火搖曳，映出案幾上攤開的兵書與輿圖。蘇桐獨自坐於窗前，執筆批注邊疆布防之策。忽聽得外頭腳步聲輕響，她抬眸，隻見貼身侍女捧著一盞新燈入內，低聲稟道：“娘娘，外頭風大，奴婢添盞燈暖些。”
“嗯。”她頷首，目光卻落在侍女身後的門扉上。那扇雕花木門方才似是被風吹動，微微晃了一下。她不動聲色地將筆擱下，指節在桌沿輕叩兩下。
夜色漸濃，風愈急。遠處傳來更鼓聲，子時已至。
···
皇後寢殿，紅綃帳後，一道黑影悄然跪伏。
“查清楚了？”納蘭婉兮倚坐在榻上，鳳眸微眯，聲音低沉而冷冽。
“回娘娘，蘇氏確與尉遲將軍密談，內容雖未聽全，但提及‘練軍’‘兵器’等詞。”黑衣人壓低嗓音，“且……據觀察，她近日頻頻出入禦書房，似有要事籌劃。”
“果真不甘寂寞。”皇後冷笑一聲，指尖摩挲著掌中一枚玉佩，那是蘇桐曾遺落於朝會之上的一枚舊物。
她緩緩起身，披上織金鬥篷，眸光幽深：“傳我命令，明日夜間，潛入禦書房，取她所議之策的原稿，再仿一封密信，務必讓皇帝親眼看到——她蘇桐，竟敢私通將領！”
“是。”黑衣人應聲而去，隻餘下一縷夜風穿堂而過，吹熄了案上的殘燭。
···
翌日清晨，霜覆青磚，禦膳房熱氣騰騰。一名小太監端著食盒匆匆穿過長廊，腳步穩健，神色如常。他手中托著的是送往禦書房的早膳，由蘇桐親自點名要的燕窩粥。
可誰也未曾察覺，粥底混入了一味極淡的迷藥，名為“安神散”，入口無味，卻能使人昏沉乏力，半刻鐘內難以清醒。
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待到辰初，書房門外，守夜的兩名太監靠在牆角，眼皮沉重，幾乎合攏。
此時，一道纖細身影從側門閃入，身形靈活，步伐無聲。她身著宮女服飾，卻掩不住那一雙精明銳利的眼。她手中握著一把特製銅匙，正是依照蘇桐那枚玉佩拓印而成。
門鎖哢噠輕響，旋即開啟。
她迅速閃入，直奔案幾，目光掃過堆積的奏章與地圖，最終落在一本攤開的冊子上。她取出懷中的紙張，開始臨摹字跡，動作嫻熟，片刻不停。
然而，就在她準備離開之際，腳下一滑，似踩到了什麼異物。低頭一看，竟是枚繡著鳳凰圖案的袖扣，精致華貴，非宮中尋常之物。
她皺眉，彎腰拾起，藏入袖中，而後迅速退出書房，反手將門鎖好，消失在晨霧之中。
···
午後，蘇桐步入禦書房，神情一如往常，唯獨眼底藏著一絲審視。她走到案前，目光落在那本翻開的冊子上，眉頭微挑。
“今晨是誰送來的膳食？”
侍女上前答話：“是李公公親自送去的。”
蘇桐點頭，隨即又問：“昨夜值守之人呢？”
“回娘娘，是趙德順與王慶福兩位公公。”
她若有所思地拿起那本冊子，指尖拂過紙頁，忽然停頓。她的玉佩邊緣有一處細微劃痕，似乎是被人動過。
她不動聲色地合上冊子，轉身對侍女道：“去喚林嬤嬤來，我要換間書房議事。”
“是。”
待侍女離去，她緩步走到窗前，望向庭院深處。雪地上，隱約可見幾道足跡，自禦膳房方向蜿蜒而來，止於書房後窗。
她垂眸，唇角勾起一抹冷笑。
···
三日後，辰時剛過，禦案之上堆滿了待批奏折。玄燁宸翻閱文書，神情專注，偶爾提筆朱批幾句。
忽然，他的手指停在一折舊奏稿之間，抽出一張紙來。
紙上字跡遒勁有力，署名赫然寫著“尉遲淩峰”四字，內容卻令人心驚：
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