演武結束的當晚，皇宮深處，紫宸殿密室。
這裡沒有點燈，唯有房間中央那座巨大的立體星圖儀散發著幽藍的光芒，將程烈、慕容璿、以及數位心腹重臣的身影映照得明暗不定。空氣中彌漫著凝重的氣息，比白日演武場上的肅殺更加令人窒息。
“今日之事，諸位都已清楚。”程烈負手立於星圖儀前，背對眾人，聲音平靜無波，卻讓在場所有人都感到脊背發涼。“柳承恩，江南柳氏家主，攜疑似‘翡翠夢魘’高級信徒，於大庭廣眾之下，妄圖以詭譎心靈秘術，惑朕心智，亂朕臂膀。”
他緩緩轉身，目光如電，掃過在場諸人：身兼數職、老成謀國的內閣首輔沈墨；掌管“清魘司”、臉色陰沉的指揮使嚴鋒；天工院院正、眉頭緊鎖的公輸衍；以及一身便裝、俏臉含霜、眼中猶有餘悸與殺意的慕容璿。
“陛下，”沈墨須發皆白，此刻麵色凝重無比，“柳氏富甲江南，盤根錯節，與朝中、地方牽扯極深。其門下商行、錢莊、船隊遍布帝國乃至海外，驟然動之，恐引發經濟動蕩，民間恐慌。且……尚無鐵證直接證明柳承恩本人參與謀逆，今日那老者所為，柳承恩大可推脫為護衛私自行動，或遭邪術控製。”
“鐵證？”程烈嘴角勾起一絲冰冷的弧度，抬手虛點。星圖儀光芒流轉，映照出密室一側牆壁上浮現的光幕。光幕中，正是今日演武場上，那管事老者施展隱秘法訣時，袖中手指掐出的那個古怪印訣，以及其周身散發出的、被特殊陣法捕捉並放大顯示的、極其微弱的翠綠色能量波動。“‘清魘司’結合天工院最新研製的‘靈跡回溯陣盤’，已清晰捕捉到此獠施術痕跡。此印訣，經比對帝國秘檔與繳獲的部分‘翡翠夢魘’典籍殘片，有七成相似度，且能量屬性高度吻合。”
嚴鋒上前一步，聲音沙啞：“陛下，不僅如此。臣屬下追蹤那老者在帝都的數處落腳點，發現其與城內三家綢緞莊、兩家當鋪有秘密資金往來，而這些商鋪背後，都有柳氏參股的影子。其中一家當鋪的地下密室，更搜查出少量帶有‘翡翠夢魘’徽記的祭祀用具，以及……幾份尚未完全銷毀的、記錄著朝中部分官員‘性格弱點’、‘把柄’乃至‘可誘導方向’的密檔。”
他頓了頓，繼續道：“最關鍵的是，根據陛下您所留的‘追蹤印記’反向解析，‘清魘司’聯合欽天監高手，配合天工院的‘大型意識波動共鳴陣’，已初步鎖定江南行省‘蘇杭府’境內，存在一個強大的、持續散發與今日襲擊同源波動的‘意識節點’。其坐標，與柳氏祖宅所在區域……高度重疊。”
此言一出，沈墨也沉默了。經濟影響固然需要考慮，但當謀逆與邪教勾結的證據鏈逐漸清晰，且威脅直指皇帝與帝國核心將領時，任何妥協都是對國家的背叛。
“陛下，”慕容璿終於開口，聲音帶著一絲壓抑的顫抖，不是恐懼，而是憤怒與後怕，“今日那邪術，若非陛下賜符與龍炎星軌護佑，璿兒恐已中招。其術陰毒，旨在潛伏，待機而發。璿兒死不足惜，若因此術在關鍵時刻影響判斷，甚至……危及陛下，後果不堪設想！柳氏，必須鏟除！”
程烈微微頷首，目光投向一直沉默的公輸衍：“公輸院正，針對‘翡翠夢魘’這種心靈滲透，天工院可有新的防禦或反製手段？”
公輸衍躬身道：“回陛下，‘龍炎薪火’本身對這類負麵、蠱惑性能量有極強克製，今日已得驗證。基於此，天工院正在加緊研發兩種新型法器：一為‘清心佩’，小型化、個人佩戴，可持續散發微弱龍炎波動，淨化佩戴者周圍一定範圍內的異常心靈影響，對中低強度滲透有良好防護效果，準備優先配發給各級重要官員與將領。二為‘溯源鏡’大型陣法陣列的改進型，嘗試結合陛下提供的‘追蹤印記’原理，提升對隱秘心靈波動源頭與路徑的追蹤精度與範圍。不過……對於今日襲擊陛下那種更高明、更本源的‘低語’方式，目前尚無完全破解之法，隻能依靠陛下自身偉力與‘文明道種’抗衡。”
程烈聽罷，並不意外。“翡翠夢魘”及其背後可能存在的更古老力量，若如此容易被完全防禦，也不會成為星海間諸多文明的噩夢了。
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