命令下達，北疆軍的陣列開始變化。步卒方陣後退百步，留出安全距離。工程營的匠師們驅趕著牛車上前，車上滿載著預製好的木料、鐵件、繩索。他們就在守軍眼皮底下，開始組裝攻城器械。
雲梯的骨架被立起，長達五丈，頂端裝有鐵鉤；耬車的底盤鋪上厚木板，工匠叮叮當當地安裝輪軸；最引人注目的是二十架“轟山炮”——這是改良後的版本，拋竿更長，配重箱更大，拋射的也不再是單純石彈。
“他們在乾什麼？”城牆上，有守軍小聲問。
“造攻城器械……可這也太近了！”
確實太近了。北疆軍的工程營就在距城牆一裡外作業，完全在床弩的射程之內。但詭異的是，陳文遠沒有下令攻擊。
“父親，為什麼不讓弩手放箭？”陳繼之急道，“趁他們沒建好——”
“閉嘴！”陳文遠低吼，“你以為他們傻嗎？敢在這麼近的地方作業，必然有防備。你看那些騎兵！”
陳繼之這才注意到，在工程營兩側，各有約千名弓騎兵在遊弋。他們手中擎著長弓，馬鞍旁掛著至少三個箭袋。一旦城牆上放箭，這些騎兵能在幾個呼吸間衝到弩箭射程邊緣，用更密集的箭雨覆蓋城牆。
這是陽謀。
我給你機會攻擊，但你不敢。
而每拖延一刻鐘，北疆軍的攻城器械就多完成一分。
“讓民壯加緊搬運滾木礌石。”陳文遠咬著牙，“準備好火油、金汁。他們敢爬城，就讓他們有來無回！”
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日頭西斜。
申時三刻，北疆軍的工程營完成了第一批器械的組裝。二十架轟山炮被推到陣前，每架炮後站著八名操作手，另有數十人搬運石彈和火藥包。
霍去病親自來到炮陣前。
“目標，北門兩側城牆，避開城樓。第一輪，石彈試射，測距。”
“是！”
令旗揮下。
二十架轟山炮同時發射。配重箱墜落的悶響、拋竿劃破空氣的尖嘯、石彈飛行的破風聲混在一起，形成一種令人牙酸的恐怖聲響。
守軍驚恐地看著二十個黑點從空中飛來。
大部分石彈落在護城河裡，激起巨大水花。有三枚砸在城牆上，磚石碎裂，粉塵飛揚。一枚正中女牆，將那段牆垛砸塌半邊，後麵的兩個守軍慘叫著摔下城牆。
“隱蔽——！”軍官嘶聲大喊。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
但已經來不及了。
第二輪發射接踵而至。這一次，炮手調整了角度，二十枚石彈全部命中城牆區域。磚石破碎的聲音連成一片，城牆上煙塵彌漫，慘叫聲此起彼伏。
“弩炮！用弩炮還擊！”陳文遠在煙塵中咳嗽著下令。
城牆上僅有的四架床弩開始反擊。但射程不足，弩箭大多落在護城河前。就算偶爾射到炮陣附近，也被提前布置的巨盾擋住。
這是純粹的射程壓製。
北疆軍的轟山炮能在守軍弩炮射程外開火，而守軍毫無辦法。
第三輪，炮手換上了火藥包。
這次不再是石彈的悶響，而是連續不斷的爆炸聲。火藥包落在城牆上、城門附近，炸開一團團火光和黑煙。雖然威力不足以炸塌城牆，但造成的心理震撼遠超石彈。
守軍開始崩潰了。
有人丟下武器往後跑，被督戰的軍官砍倒。更多人蜷縮在牆垛後，抱著頭瑟瑟發抖。他們打過仗，剿過匪，但從未見過這種打法——敵人還在兩裡外，城牆就已經被砸得千瘡百孔。
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