南門、東門的守軍聽說西門破了，已經開始逃了！我們——”
話音未落，一支流矢射來，正中陳繼之肩窩。他慘叫一聲，向後倒去。
“繼之！”陳文遠撲過去抱住兒子。
“走……父親快走……”陳繼之吐著血沫，“去郡守府……帶母親和妹妹……從密道……”
陳文遠老淚縱橫。他看著周圍越來越少的手下，看著如潮水般湧來的北疆軍，終於嘶聲下令：
“撤！撤回郡守府！”
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郡守府在城中心，是一座占地二十畝的宅院，有高牆環繞。陳文遠帶著殘存的幾十個親兵退到這裡時，府內已經亂作一團。女眷的哭聲、仆役奔跑的腳步聲、器物被打碎的聲音混在一起。
“老爺！”陳夫人衝出來，看到被攙扶著的陳繼之，眼前一黑差點暈倒。
“別說了。”陳文遠打斷她，“帶繼之和慧兒去後園假山，密道入口在那裡。你們先走，我……我隨後就來。”
“那你——”
“我是郡守！”陳文遠吼道，“郡守守城，城破則殉！你們快走！”
他推開妻子，轉身對親兵隊長說：“帶十個人，護著夫人、公子、小姐從密道出城。其他人，隨我守府門！”
“大人！”
“這是軍令！”
親兵隊長咬牙，點了十人，強行架起陳夫人和陳繼之往後園去。十六歲的陳慧哭著不肯走，被一個親兵扛在肩上。
陳文遠整理了一下破損的鎧甲，提劍走到府門前。門外，喊殺聲越來越近，火光將街道照得亮如白晝。
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他忽然覺得很累。
四十年寒窗，二十年為官，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠。中山郡在他治下，不敢說路不拾遺，但也算吏治清明，百姓安居。可到頭來呢？
城破了。
不是因為他不夠努力，不是因為將士不夠勇猛。
隻是因為……時代變了。
“砰！”
府門被撞開。
一隊北疆軍士兵衝進來，當先的是個年輕校尉，手中斬馬刀還在滴血。他看到站在庭院中央的陳文遠，愣了一下，揮手示意士兵停步。
“可是陳郡守？”
陳文遠沒有回答，隻是緩緩舉起劍，劍尖對準來人。
校尉歎了口氣，收起刀，抱拳：“陳郡守，放下兵器吧。王爺有令，不得傷害郡守家眷，不得劫掠府庫。您若投降——”
“休想。”
陳文遠手腕一轉，劍鋒對準自己咽喉。
但他沒能刺下去。
一道黑影從側麵掠來，速度快得看不清。隻聽“鐺”的一聲，陳文遠手中長劍脫手飛出，釘在廊柱上顫抖不止。一個穿著玄水衛服飾的中年人站在他身側，手指還保持著彈擊的姿勢。
“陳大人，何必呢。”中年人聲音平和，“您是個好官，王爺很敬重您。活下去，還能為百姓做些事。”
陳文遠怔怔地看著空空如也的手，忽然跪倒在地，嚎啕大哭。
那哭聲撕心裂肺，是一個理想主義者畢生信念崩塌的聲音。
校尉擺擺手，士兵上前，小心翼翼地扶起陳文遠，卻沒有捆綁，隻是簇擁著他往外走。經過庭院時，陳文遠看到北疆軍的士兵正在撲滅幾處著火的廂房，有人還從火場裡搶出幾箱文書。
“那些……是曆年田畝賬冊和戶籍……”他下意識地說。
“放心，燒不了。”校尉說，“王爺說了，攻下城池第一件事，就是保護官府文書、戶籍檔案。這些都是治理的根本。”
陳文遠張了張嘴，最終什麼也沒說出來。
他被帶出府門時，天已經蒙蒙亮了。
街道上，北疆軍的士兵正在列隊巡邏。有士兵在清理街道上的屍體和瓦礫，有士兵在張貼安民告示，還有士兵在引導躲在家中的百姓出來領取臨時口糧——真的是領取，不是搶奪，因為陳文遠親眼看到，一個老婦接過兩個麵餅後，那士兵還對她行了個軍禮。
郡守府前的廣場上，一麵嶄新的“靖難”白旗緩緩升起。
白旗旁邊，是北疆王的蟠龍旗。
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