時辰。鍛造十門，能成五門就不錯，剩下的要麼有瑕疵，要麼試射就炸。”
他走到那門出現裂紋的炮前，伸手撫摸那道細痕：“這東西，不是神器。它笨重、脆弱、昂貴、危險。但它有一個好處——”
他轉身，目光掃過每一個人：“它能讓敵人還沒見到我們的人，就先見到死亡。它能讓我們少死很多兄弟，去攻那些原本需要拿命填的城牆。”
霍去病第一個反應過來：“王爺的意思是……”
“成立‘炮營’。”劉睿道，“編製暫定三百人，由公輸先生全權負責訓練、指揮。首批裝備……就這兩門完好的炮，加上後續神機坊能造出來的。炮營不歸屬任何一軍，直屬中軍，作為攻堅奇兵使用。”
他看向公輸衍：“公輸先生，你需要什麼？”
公輸衍深吸一口氣：“人。懂算學、能吃苦、不怕死的年輕人。還有……更多的鐵，更好的鐵。王爺，如果能找到品質更高的鐵礦，或者改進煉鐵法……”
“鐵的事，本王想辦法。”劉睿道，“人的事，從講武堂和百家學宮墨家弟子中挑選。另外——”
他頓了頓：“炮營的士兵，軍餉加三成。陣亡撫恤，按最高標準再加一倍。”
這是用錢買命。
但值得。
公輸衍眼眶微紅，深深一揖：“謝王爺！”
試射繼續。
剩下的兩門炮又進行了三輪射擊。一輪打更遠的土堆，一輪打模擬城門的木板靶，最後一輪嘗試發射“霰彈”——將小鐵珠和碎鐵片包在彈包裡，五十步內能形成一片死亡彈幕。
效果一次比一次震撼。
但問題也一次次暴露：炮架在發射後移位，需要重新校準；炮身過熱導致射速越來越慢；一枚鐵彈因為裝藥稍多，飛出六百步後還在地上彈跳了三次，險些砸中遠處的樹林……
代價與威力，如影隨形。
黃昏時分，試射結束。
兩門完好的炮需要徹底冷卻清理，廢掉的那門則被運回中山郡，準備熔毀重鑄——這是劉睿的命令：所有廢炮必須回收，不能留下任何殘骸給敵人研究。
回城的馬車上，劉睿閉目養神。
腦海中，係統的界麵自動浮現。
【文明科技樹分支檢測中……】
【檢測到‘化學\/能量應用’領域突破性進展：前裝滑膛火炮（初級）】
【分支點亮進度：1%】
【解鎖兌換項：基礎化學實驗套裝（500氣運點）】
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【提示：能量應用的突破將帶動相關科技領域發展，請謹慎選擇文明演進方向】
隻點亮了1%。
但劉睿知道，這1%意味著什麼。
火炮的出現，不僅僅是多了一種武器。它會改變戰爭形態，改變攻城方式，甚至改變軍隊的編製和戰術。它會催生對更高品質鋼鐵的需求，對火藥配比的精細研究，對彈道計算的數學需求……
一條全新的科技樹，剛剛冒出一絲嫩芽。
代價巨大，前路漫漫。
但，必須走。
“王爺，”趙千鈞在身旁輕聲說，“炮營的事，是否要通報全軍？”
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