九月初七，卯時。
中山郡守府東側的演武場，此刻肅立著八百餘人。
這些人穿著五花八門的鎧甲——有朝廷邊軍的製式鐵甲，有郡兵常見的皮甲，甚至還有幾人身著家丁護院的裝束。他們共同的特點是：臉色灰敗，眼神遊移，站姿鬆散。這是中山郡之戰後被收編的降將降官，從正五品的郡尉到從九品的隊正，品階高低不等，如今都被集中在此處。
演武場正前方搭起一座簡易木台。台上無人，隻有一麵北疆王旗在晨風中獵獵作響。
台下，降將們三三兩兩聚在一起，低聲交談。
“李兄，你說這北疆王把咱們都叫來，是要做什麼？”一個身材微胖、原任郡兵營都尉的中年人低聲問道。他叫王德福，在郡中有些田產，開城時主動繳械，保住了性命和家小。
被他問到的李校尉，是個滿臉風霜的老邊軍，曾在幽州戍邊十五年。他眯眼看著台上那麵王旗，聲音沙啞：“還能做什麼？要麼整編，要麼……清洗。”
“清洗？”王德福臉色一白，“不會吧？不是說北疆王不殺俘嗎？”
“是不殺俘。”旁邊插進來一個聲音。說話的是個三十出歲的文官，原郡衙戶曹主事劉文斌，“可咱們不是俘虜，是降官降將。新朝立威，拿咱們開刀，再正常不過。”
這話引來周圍一片壓抑的歎息。
劉文斌繼續道：“諸位想想，咱們這些人，吃著朝廷的俸祿，守著朝廷的城池，城破了，咱們卻活著，還領了新朝的差事。北疆王能放心用咱們？我聽說，北疆軍中講究‘忠誠’，最恨反複之人。咱們啊……懸。”
“那、那怎麼辦？”一個年輕些的隊正顫聲問。
“還能怎麼辦？”劉文斌苦笑，“人為刀俎，我為魚肉。隻希望這位王爺能念在咱們主動投降的份上，給條活路。實在不行……”他壓低聲音，“我家在江南還有些親戚，到時候看能不能……”
話沒說完，但意思都懂。
人群中，一個身材魁梧、臉上帶疤的將領始終沉默。他叫雷豹，原中山郡廂軍副指揮使，是降將中官職最高、也最讓北疆軍警惕的一個——攻城時，他率親兵在城門處死戰，重傷後才被俘。北疆軍醫救了他，但他傷愈後一直沉默寡言，既不主動投效，也不抗拒整編。
此刻雷豹聽著周圍的議論，嘴角勾起一絲譏諷的笑。
都是些牆頭草。
他在心裡罵了一句，卻沒說出口。因為他自己也不知道，自己該算是什麼。
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晨光漸亮。
辰時正，一隊北疆軍士兵列隊入場，在演武場四周站定。他們的動作整齊劃一，鎧甲鮮明，眼神銳利，與台下這些降將形成鮮明對比。
緊接著，馬蹄聲傳來。
劉睿在霍去病、趙千鈞的陪同下，騎馬入場。他今日依舊穿常服，隻在外麵罩了件軟甲。三人下馬，走上木台。
台下瞬間安靜。
劉睿掃視全場。八百多雙眼睛，有惶恐，有麻木，有不甘，也有幾絲隱藏的敵意。他沒說話，隻是從趙千鈞手中接過一本名冊。
“點名。”他開口，聲音不大，但全場清晰可聞。
趙千鈞上前一步，展開名冊。
“王德福！”
“末……末將在！”王德福慌忙出列，差點絆倒。
“原任中山郡兵營都尉，正六品。城破時，率本部三百人繳械投降。是嗎？”
“是、是！”
“好，歸列。”
“劉文斌！”
“下官在。”劉文斌還算鎮定，出列躬身。
“原任郡衙戶曹主事，從七品。城破後，主動獻出戶籍田畝冊，協助接管。是嗎？”
“是。”
“歸列。”
點名繼續。每個被點到的人，都會報出原職、投降時的表現。有的投降得乾脆，有的抵抗過，有的還試圖組織過反擊。北疆軍對這些情況顯然了如指掌。
點到大半時，趙千鈞念到一個名字：
“周奎！”
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