九月三十，申時。
河間府郡守府中軍大帳內，氣氛凝重得能擰出水來。長案上，一份最新繪製的真定府及周邊地形圖攤開著，墨跡尚未全乾。地圖上，代表北疆軍的黑色箭頭已從北、西、東三個方向，將代表真定府的紅色圓圈圍得密不透風。
劉睿站在地圖前，手中細長的竹竿點在真定府位置，久久未動。他身後，趙千鈞、剛從中山郡趕回的蘇文，以及幾位參謀幕僚屏息靜立，等待他的決策。
“霍都督到哪裡了？”劉睿終於開口，聲音有些沙啞。連續數日處理軍務、防疫、政務，他的眼下帶著深深的烏青，但眼神依舊銳利如刀。
趙千鈞上前一步，手指在地圖上劃過一道弧線：“昨日酉時，霍都督主力已抵達真定府以北四十裡的‘馬莊’。按行程，今日午時應該已與韓猛將軍的西路軍會師，完成對真定府的全麵合圍。目前總兵力約六萬，其中騎兵三萬，步卒兩萬，炮營兩門火炮也已運抵。”
“六萬對八萬……”劉睿喃喃，竹竿在地圖上輕輕敲擊，“守將是周亞夫？”
“是。”趙千鈞點頭，“周亞夫，五十六歲，景和朝武舉出身，曆任邊軍校尉、遊擊將軍，三年前調任真定府副將。此人用兵穩健，善守不善攻，在軍中以‘謹慎’聞名。周勃死後，他接掌兵權，做的第一件事就是加固城防、清野囤糧，擺明了要死守。”
劉睿嘴角勾起一絲冷笑：“謹慎？謹慎是對的。但他謹慎過頭了。”
他竹竿移向真定府南側：“探馬回報，周亞夫將八萬守軍中的五萬布置在城內，三萬布置在城南的‘滹沱河大營’，互為犄角。城內糧草充足，據說夠十萬大軍吃半年。城外三十裡內的村莊全部清空，水井投毒，樹木砍伐，這是標準的堅壁清野。”
蘇文忍不住插話：“王爺，既然他擺出死守架勢，我們為何一定要攻真定府？繞過它，直取冀州、黃河，不是更好？”
“繞過？”劉睿看向他，“蘇文，你讀過史書，該知道‘假道伐虢’的故事。真定府卡在我們南下的咽喉要道上，它的三萬城南大營，就像一根釘子，釘在我們的補給線上。我們若是繞過它南下，周亞夫隨時可以出兵截斷我們的糧道，甚至與南下的神策軍前後夾擊。”
他竹竿重重敲在真定府上：“所以，真定府必須打下來。而且要在神策軍主力抵達黃河之前打下來。否則，我們就會陷入兩麵受敵的困境。”
趙千鈞接話：“王爺說得對。而且……真定府一破，河北傳檄可定。各州縣守軍見最堅固的城池都陷落了，哪還有抵抗之心？”
“可怎麼打？”一個年輕參謀皺眉，“真定府城牆高四丈二，磚包夯土，護城河寬六丈。城上有床弩百架，滾木礌石無數。周亞夫又是個老烏龜，打死不出城。強攻的話，傷亡恐怕……”
他沒說下去，但眾人都明白那個數字會多麼觸目驚心。
劉睿沉默片刻，忽然問：“夜梟在城內的布置如何？”
一直隱在陰影中的梟一出列，聲音低沉：“王爺，真定府守備極嚴，周亞夫入城後進行了三次大清洗，我們的人損失了近三成。目前城內還有七個暗樁，分布在糧倉、武庫、城門值守隊和兩個大戶家中。但周亞夫對進出人員盤查極嚴，消息傳遞困難。”
“能聯係上嗎？”
“可以，但需要時間。而且……風險極大。”
劉睿點頭：“傳令給他們：不必冒險傳遞軍情，隻需做好一件事——在城內散布謠言。”
“謠言？”
“就說……”劉睿眼中閃過寒光，“朝廷已經放棄河北，神策軍不會北上了。周亞夫死守真定，是為了給他兒子在江南謀個官職，用全城軍民的命，換他周家富貴。”
梟一眼睛一亮：“攻心？”
“對。”劉睿轉身，看向眾將，“真定府城堅糧足，強攻是下策。我們要做的，是先從內部瓦解它。散布謠言，動搖軍心；切斷補給，製造恐慌；尋機誘敵，消耗其兵力。等時機成熟——”
他竹竿指向地圖上真定府北門位置：“用炮轟開城門，一舉破城。”
“可兩門炮……夠嗎？”有人質疑。
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“不夠。”劉睿坦然道，“所以炮擊不是主要手段，是最後的手段。在此之前，我們要讓周亞夫和他的守軍，先亂起來。”
他走到長案後坐下，開始部署：
“趙軍師，你擬三道軍令。第一，令霍去病、韓猛兩軍，在真定府城外深溝高壘，圍而不攻，但每日派小股部隊騷擾，疲敵守軍。第二，令陳滄瀾水師，加大對渤海灣的控製，切斷真定府可能的海上補給線。第三，令夜梟全力運作，我要在五日內，讓真定府城內從士卒到百姓，都知道‘朝廷已棄河北’的消息。”
“是！”
“蘇文。”
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