雲層依舊厚重，沒有星光。
他忽然想起很多年前，在漠北草原上，也是這樣無星無月的夜晚。他率八百騎突襲匈奴王庭，千裡奔襲，九死一生。那一戰，他贏了，從此“霍去病”三個字威震草原。
如今，他又站在了一座城下。
這座城，比匈奴王庭更堅固。
這場仗，比漠北之戰更複雜。
但他必須贏。
為了身後那數十萬北疆軍民，為了那個承諾要開創“新世道”的王爺，也為了……他自己心中那份不甘平庸的火焰。
“傳令。”他最後對張賁說，“醜時初，擂鼓聚將。我要做最後的戰前動員。”
“是！”
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同一時間，真定府城內。
郡守府的書房裡，燭火跳了一下。
周亞夫放下手中的筆，揉了揉眉心。他剛剛寫完給朝廷的第九封求援奏報——雖然知道沒什麼用，但這是職責。
窗外傳來打更的聲音：子時三刻。
他起身走到窗邊，推開窗戶。雨後清涼的空氣湧進來，帶著泥土和腐爛植物的味道。街道上空無一人，隻有遠處城牆上的火光，在夜色中孤獨地燃燒。
一切都太安靜了。
安靜得讓人不安。
昨夜夜襲成功，按說北疆軍今天應該會報複，至少會加強騷擾。但今天一整天，城外異常平靜。沒有箭雨，沒有炮聲，連築壩的工程營都撤走了。
這不對勁。
周亞夫皺眉，叫來親兵：“王副將呢？”
“王副將在北門值守，說是今夜輪值。”
“讓他來見我。”
“是。”
親兵退下後，周亞夫在房中踱步。他總覺得有什麼地方不對勁，像一張網正在收緊，但他看不清網在哪裡。
半刻鐘後，親兵回報：“將軍，王副將說……北門外似有異動，他走不開，請將軍去城樓一趟。”
周亞夫心中一凜。
異動？
他抓起佩劍，快步走出書房。走到院中時，他忽然停下，對身後的親兵隊長說：“你去一趟王副將府上，看看他的家眷是否安好。另外……調一隊親兵，守住院子，沒有我的命令，任何人不得進出。”
“將軍？”
“去！”周亞夫厲聲道。
他有一種不祥的預感。
非常不祥。
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北門城樓。
王煥站在絞盤旁，手扶著冰冷的鐵製操縱杆。他今年四十八歲，從軍三十年，臉上刻滿風霜。此刻，他望著城外那片黑暗，眼神複雜。
三天前，夜梟的人潛入他的府邸，留下一封信。
信上寫著他兒子死亡的真相，寫著二皇子親信管家之子如何縱馬撞人，如何用五百兩銀子買通官府，如何在他妻子哭訴時冷笑說“一個窮軍官的兒子，死了就死了”。
還有北疆王的承諾：開城，既往不咎，賜田賜宅，甚至……封侯。
他起初不信，把信燒了。
但第二天，夜梟又送來一樣東西：他兒子死時攥在手裡的半截玉佩——那是他去年給兒子買的生日禮物，玉佩上刻著一個“安”字。
對方說，這玉佩是從神京那個管家之子身上搜出來的。
那一刻，王煥知道，自己沒得選了。
他不是背叛朝廷。
他是為兒子報仇。
城樓下傳來腳步聲。王煥回頭，看到周亞夫帶著親兵走上城樓。
“將軍。”他躬身行禮。
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“什麼異動？”周亞夫直接問。
王煥指著城外：“方才似乎有火光閃爍，像是……北疆軍在集結。”
周亞夫眯眼望去。城外一片漆黑，什麼也看不見。
“加強戒備。”他沉聲道，“我總覺得今夜不太平。”
“是。”
周亞夫在城樓上站了一會兒，又轉身下樓。臨走前，他看了王煥一眼，忽然問：“王煥，你跟了我多少年了？”
王煥心中一緊：“十二年了，將軍。”
“十二年……”周亞夫點點頭，“若此戰能活下來，我給你請功，升你做參將。”
王煥喉嚨發乾：“謝將軍。”
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