十月初八，子時。
暴雨在戌時末終於停了，但烏雲仍未散去，月光被厚重的雲層遮蔽，天地間一片混沌的黑暗。真定府城外的原野上，積水未退，泥濘在夜色中泛著微弱的反光，像一片片破碎的鏡子。
北疆軍大營裡，燈火比平日稀少許多。士兵們早早被命令休息，隻有巡邏隊舉著火把，在營壘間沉默地穿行。馬蹄踩在泥水裡發出噗嗤的聲響，甲胄摩擦的輕微嘩啦聲，以及偶爾傳來的咳嗽聲——那是白天淋雨著涼的人，在壓抑地咳。
中軍大帳內，燭火通明。
霍去病站在巨大的沙盤前，手中拿著一根細長的竹竿。沙盤上，真定府及周邊地形被精細地還原，城牆、城門、箭樓、甕城，甚至城內主要街道和建築都有標注——這是夜梟三個月來用鮮血換來的情報。
沙盤周圍，站著十幾名將領：張賁、雷豹、炮營校尉、陷陣營統領、弓騎兵隊長……每個人的臉上都帶著疲憊，但眼神熾熱。
“都到齊了。”霍去病開口，聲音平靜得聽不出情緒，“先說損失。”
炮營校尉出列，臉上還帶著煙熏火燎的痕跡：“稟都督，昨夜遇襲，三門火炮炮架全毀，兩門炮身因高溫變形，已不可用。剩餘一門完好，但火藥受潮嚴重，正在晾曬，最快也要明日午後才能使用。”
“一門夠了。”霍去病點頭，“攻城時，集中轟擊北門。”
“可是都督，一門炮的火力……”
“炮不是主攻。”霍去病打斷他，竹竿點在沙盤上的真定府北門，“主攻在這裡。”
所有人的目光集中過去。
“夜梟在城內的內應，已經聯係上了。”霍去病聲音壓低，“北門守軍副尉王煥——就是周亞夫那個副將——三個月前，他的獨子在神京‘意外’墜馬身亡。夜梟查清了，是二皇子一個親信管家之子縱馬撞的，事後用錢擺平了。王煥表麵上忠心耿耿，但心裡……有根刺。”
帳內一陣輕微的騷動。
“王爺的信到了。”霍去病從懷中取出一封火漆密封的信，展開，“王爺承諾：若王煥能在今夜開城，既往不咎，保留其軍職，戰後調任北疆講武堂任教習，賜宅邸一座，田三百畝。若能擒殺周亞夫……封侯。”
封侯。
這兩個字在帳中回蕩。
對於王煥這樣一個寒門出身、靠軍功一步步爬上來，兒子又枉死的老將來說，這可能是他此生唯一翻身的機會。
“他答應了？”張賁問。
“還沒。”霍去病搖頭，“他要我們給他一個保證：開城之後，不得屠殺降卒，不得劫掠百姓，不得追究城內其他將領的罪責——除非是周亞夫的死黨。”
“王爺怎麼說？”
“王爺答應了。”霍去病將信放在案上，“而且，王爺還給了王煥另一個選擇：若他覺得開城風險太大，也可在城破之時，率部倒戈，配合我軍擒殺周亞夫。同樣論功行賞。”
雷豹忍不住道：“都督，這王煥……可信嗎？萬一是周亞夫的計謀，誘我們入城……”
“所以要有兩手準備。”霍去病竹竿移向沙盤上的城南大營，“就算王煥那邊失敗，我們還有另一個機會。”
他看向眾將：“周亞夫將三萬精銳放在城南大營，與城內守軍互為犄角。這是他最得意的一步棋，也是他最大的破綻。”
“破綻？”
“大營離城五裡，中間隔著滹沱河支流和一片開闊地。”霍去病眼中閃過寒光，“若城內起火，周亞夫必會出城救援。若大營被攻，城內也會出兵支援。但若……兩邊同時出事呢？”
他竹竿在沙盤上畫了兩條線：“今夜醜時三刻，王煥若開北門，我軍主力立即入城，直撲郡守府，擒殺周亞夫。同時，雷豹率五千騎兵，繞到城南大營側後，佯裝主力攻營，牽製大營守軍。”
“若王煥不開門？”
“那就按第二套方案。”霍去病竹竿重重一頓，“寅時正，炮轟北門，陷陣營強攻。同時，派死士在城內多處縱火，製造混亂。城南大營那邊，雷豹不是佯攻，是真攻——不惜代價，打掉大營，斷了周亞夫的臂膀。”
帳內寂靜。
每個人都在心中推演這兩套方案。無論哪一套，都是血戰。
“傳令各營。”霍去病收起竹竿，“醜時初，全軍集結。陷陣營為先鋒，重甲步兵隨後，弓騎兵兩翼掩護。炮營那門完好的炮，推到北門外一裡處，隨時準備發射。”
“是！”
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