臘月三十,除夕夜。
神京的雪下得比往年都大。鵝毛般的雪花從午後開始飄落,到黃昏時分,整座皇城已經覆上了一層厚厚的白。宮燈早早掛起,在風雪中搖曳出昏黃的光,映著朱牆金瓦,本該是喜慶的景象,卻因戒嚴的寂靜透出幾分森然。
天工苑西院的小樓裡,墨離站在窗前,望著外麵紛飛的大雪。
他手裡握著一塊溫熱的玉佩——那是三天前夜梟的人悄悄送來的,隨玉佩一起的還有妻子的一縷頭發和女兒寫的一封信。信很短,歪歪扭扭的童稚字跡:“爹,我們在北疆了。這裡有學堂,有好多書,還有公輸爺爺。娘說等你來。萍兒。”
墨離將玉佩貼在胸口,閉上眼睛。
三天了,他幾乎沒有合眼。腦海中反複回放著公輸衍那封信裡的每一句話,回放著劉睿那寥寥數語卻重如千鈞的承諾,回放著妻子兒女可能正在北疆某個溫暖屋子裡過年的畫麵。
然後,再睜開眼睛,看著這間囚禁了他兩年的實驗室。
牆上掛滿了圖紙——神策軍的強弩改進圖,龍驤衛的魚鱗甲鍛造法,還有那張隻完成了一半的“神火飛鴉”草圖。那是一種可以攜帶火藥飛行的器械,如果做出來,能從空中投擲火藥,炸毀城牆,焚燒軍營。
二皇子催了三次。
最後一次是今天早上,龍嘯天親自來的。那張猙獰的臉上沒什麼表情,但灰白色的眼睛盯著墨離:“陛下說了,正月十五前,必須完成。否則……”
他沒說完,但墨離懂。
否則,就算家人已經不在靜園,二皇子也有辦法讓他生不如死。
墨離走到工作台前,看著那張“神火飛鴉”的草圖。圖紙畫得很精細,每個部件都標注了尺寸和材料。隻要再給他五天,不,三天,他就能完成。
但他不想完成了。
他拿起那張圖,端詳良久,然後緩緩地、一寸一寸地,撕成兩半,四半,八半……碎紙如雪片般飄落,混入窗外吹進的真正雪花中。
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“墨先生好興致。”門口傳來太監尖細的聲音。
墨離沒有回頭。他知道是誰——監視他的三個太監之一,姓王,最是刻薄。
王太監走進來,看到滿地的碎紙,臉色一變:“你……你撕了什麼?”
“沒用的東西。”墨離淡淡道。
王太監快步上前,撿起幾片碎紙,拚湊一看,頓時尖叫起來:“這是‘神火飛鴉’!陛下欽點的!你敢撕了?!”
“做不出來。”墨離轉身,看向他,“結構有問題,飛不起來。”
“那你就改!改到能飛為止!”王太監氣急敗壞,“墨離,你別忘了,你的家人……”
“我的家人很好。”墨離打斷他,嘴角甚至浮起一絲笑意,“在北疆,有飯吃,有衣穿,有書讀。比在這裡……好得多。”
王太監愣住了。
他盯著墨離,忽然明白了什麼,臉色瞬間慘白,轉身就要往外跑。
但他剛轉身,墨離動了。
一支藏在袖中的短弩滑入手中,扳機扣動。弩箭無聲射出,正中王太監後心。箭頭上塗了見血封喉的劇毒,王太監甚至沒發出聲音就撲倒在地。
墨離走過去,從他腰間取下鑰匙串。
樓裡還有兩個太監,都在樓下守著。墨離沒有下樓,而是走到實驗室角落,打開一個暗格——裡麵是他這兩年來偷偷製作的小玩意兒。
三枚拳頭大小的鐵球,表麵布滿小孔。他拿起一枚,點燃引信,從二樓窗戶扔下去。
鐵球落地,炸開,但不是火焰,而是濃密的白色煙霧。煙霧迅速彌漫,帶著刺鼻的氣味,樓下立刻傳來咳嗽聲和驚呼。
墨離戴上自製的麵罩,抓起早就準備好的包裹——裡麵隻有幾卷最重要的圖紙,和那塊玉佩——從二樓另一側的窗戶翻出去。
窗外是後院,牆高三丈。但他早有準備,從包裹裡取出一架折疊的飛爪,甩上牆頭,卡住,然後順著繩索攀爬。
剛爬到一半,樓下煙霧中衝出兩個太監和四個龍驤衛。有人看到牆上的他,大喊:“他要跑!放箭!”
箭矢嗖嗖射來。墨離加快速度,但左肩還是中了一箭。劇痛傳來,他悶哼一聲,咬牙繼續往上爬。
終於攀上牆頭,他割斷繩索,翻身跳下。
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