臘月三十，除夕夜。
神京的雪下得比往年都大。鵝毛般的雪花從午後開始飄落，到黃昏時分，整座皇城已經覆上了一層厚厚的白。宮燈早早掛起，在風雪中搖曳出昏黃的光，映著朱牆金瓦，本該是喜慶的景象，卻因戒嚴的寂靜透出幾分森然。
天工苑西院的小樓裡，墨離站在窗前，望著外麵紛飛的大雪。
他手裡握著一塊溫熱的玉佩——那是三天前夜梟的人悄悄送來的，隨玉佩一起的還有妻子的一縷頭發和女兒寫的一封信。信很短，歪歪扭扭的童稚字跡：“爹，我們在北疆了。這裡有學堂，有好多書，還有公輸爺爺。娘說等你來。萍兒。”
墨離將玉佩貼在胸口，閉上眼睛。
三天了，他幾乎沒有合眼。腦海中反複回放著公輸衍那封信裡的每一句話，回放著劉睿那寥寥數語卻重如千鈞的承諾，回放著妻子兒女可能正在北疆某個溫暖屋子裡過年的畫麵。
然後，再睜開眼睛，看著這間囚禁了他兩年的實驗室。
牆上掛滿了圖紙——神策軍的強弩改進圖，龍驤衛的魚鱗甲鍛造法，還有那張隻完成了一半的“神火飛鴉”草圖。那是一種可以攜帶火藥飛行的器械，如果做出來，能從空中投擲火藥，炸毀城牆，焚燒軍營。
二皇子催了三次。
最後一次是今天早上，龍嘯天親自來的。那張猙獰的臉上沒什麼表情，但灰白色的眼睛盯著墨離：“陛下說了，正月十五前，必須完成。否則……”
他沒說完，但墨離懂。
否則，就算家人已經不在靜園，二皇子也有辦法讓他生不如死。
墨離走到工作台前，看著那張“神火飛鴉”的草圖。圖紙畫得很精細，每個部件都標注了尺寸和材料。隻要再給他五天，不，三天，他就能完成。
但他不想完成了。
他拿起那張圖，端詳良久，然後緩緩地、一寸一寸地，撕成兩半，四半，八半……碎紙如雪片般飄落，混入窗外吹進的真正雪花中。
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“墨先生好興致。”門口傳來太監尖細的聲音。
墨離沒有回頭。他知道是誰——監視他的三個太監之一，姓王，最是刻薄。
王太監走進來，看到滿地的碎紙，臉色一變：“你……你撕了什麼？”
“沒用的東西。”墨離淡淡道。
王太監快步上前，撿起幾片碎紙，拚湊一看，頓時尖叫起來：“這是‘神火飛鴉’！陛下欽點的！你敢撕了？！”
“做不出來。”墨離轉身，看向他，“結構有問題，飛不起來。”
“那你就改！改到能飛為止！”王太監氣急敗壞，“墨離，你別忘了，你的家人……”
“我的家人很好。”墨離打斷他，嘴角甚至浮起一絲笑意，“在北疆，有飯吃，有衣穿，有書讀。比在這裡……好得多。”
王太監愣住了。
他盯著墨離，忽然明白了什麼，臉色瞬間慘白，轉身就要往外跑。
但他剛轉身，墨離動了。
一支藏在袖中的短弩滑入手中，扳機扣動。弩箭無聲射出，正中王太監後心。箭頭上塗了見血封喉的劇毒，王太監甚至沒發出聲音就撲倒在地。
墨離走過去，從他腰間取下鑰匙串。
樓裡還有兩個太監，都在樓下守著。墨離沒有下樓，而是走到實驗室角落，打開一個暗格——裡麵是他這兩年來偷偷製作的小玩意兒。
三枚拳頭大小的鐵球，表麵布滿小孔。他拿起一枚，點燃引信，從二樓窗戶扔下去。
鐵球落地，炸開，但不是火焰，而是濃密的白色煙霧。煙霧迅速彌漫，帶著刺鼻的氣味，樓下立刻傳來咳嗽聲和驚呼。
墨離戴上自製的麵罩，抓起早就準備好的包裹——裡麵隻有幾卷最重要的圖紙，和那塊玉佩——從二樓另一側的窗戶翻出去。
窗外是後院，牆高三丈。但他早有準備，從包裹裡取出一架折疊的飛爪，甩上牆頭，卡住，然後順著繩索攀爬。
剛爬到一半，樓下煙霧中衝出兩個太監和四個龍驤衛。有人看到牆上的他，大喊：“他要跑！放箭！”
箭矢嗖嗖射來。墨離加快速度，但左肩還是中了一箭。劇痛傳來，他悶哼一聲，咬牙繼續往上爬。
終於攀上牆頭，他割斷繩索，翻身跳下。
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