抬起頭，看向貨郎，眼神裡帶著一絲疑惑：“您怎麼知道？”
“這條路啊，除了去黑石城，還能去哪？”貨郎指了指前方，他的手指很粗糙，指甲縫裡嵌著泥土，“再走兩個時辰，就能看到黑石城的城牆了。不過小夥子，你可得小心，黑石城門口的關卡，可比灰石鎮的鎮吏難纏多了——那些守衛，一個個心黑得很。”
“關卡？”林恩的心跳漏了一拍，腳步下意識停住，連忙追問，聲音都有點發緊，“關卡會查什麼？”
貨郎歎了口氣，也停下腳步，壓低了聲音——像是怕被路過的人聽到，他的眼神還瞟了瞟四周的麥田，確認沒人後才開口：“還能查什麼？要麼查‘通行稅’——說白了就是要魔力結晶，要麼查身份證明。
貴族老爺們說，最近流民多，怕有‘亂黨’混進城裡搞事，所以查得特別嚴。
像我們這種推著貨郎車的，得交一塊下品魔力結晶才能過；要是沒結晶，就得被搜身，渾身上下都給你翻遍了，要是搜出點他們看著不順眼的東西——哪怕是塊破布，都能直接把你抓去當苦力。”
林恩的手心瞬間冒出了冷汗，冷汗浸濕了他掌心的皮膚，連布包的帶子都變得有些滑。
魔力結晶？他連一塊都沒有——在灰石鎮，平民根本沒機會接觸到這種東西，隻有貴族和藥鋪的掌櫃才會有，偶爾有平民得到一塊，也會被貴族的家仆搶走。
身份證明就更不用說了，他是靈植家族的遺孤，母親死後，他連灰石鎮的流民登記都沒敢做——他怕被人認出來，怕重蹈母親的覆轍，哪來的身份證明？
“那……要是沒有魔力結晶，也沒有身份證明，就不能過了嗎？”林恩的聲音有些發顫，他下意識摸了摸脖子上的吊墜——吊墜是銀色的，形狀像一片葉子，此刻被他的手指攥著，冰冷的金屬觸感透過指尖傳到心裡，讓他稍微冷靜了點。
貨郎看了他一眼，眼神複雜——有同情，也有無奈：“也不是不能過，就看你運氣好不好。有時候守衛心情好，你給他們塞點吃的——比如塊麥餅，或者個野果，或許能放你過去；
但要是遇到那種貪得無厭的，要麼被搶光身上的東西，要麼就被拉去城外的礦場挖礦——那礦場可不是人待的地方，一天要乾十幾個時辰的活，還不給飽飯吃。我去年就見過一個小夥子，跟你差不多大，就因為沒交上通行稅，被守衛打斷了腿，扔在路邊沒人管，最後不知道是餓死了，還是被野獸叼走了。”
林恩的後背一陣發涼，像是有股冷風順著衣領鑽了進去，凍得他打了個哆嗦。
他攥著吊墜的手更緊了，指節都在微微顫抖——母親留下的吊墜裡藏著地圖，還有靈植家族的信物，絕對不能被人發現。要是被關卡的守衛搜出來，別說去阿斯托利亞城找父親、查母親死亡的真相，他恐怕連黑石城的城門都進不去，就得死在守衛的鞭子下。
“小夥子，你要是沒準備，要麼就繞路走小路，要麼就等幾天，看看能不能跟著商隊一起過。
”貨郎又歎了口氣，語氣裡滿是擔憂，“商隊有貴族發的路引，守衛一般不敢攔，跟著他們混進去，安全點。”
“繞路的話，要多久？”林恩急忙問，他的目光緊緊盯著貨郎，生怕錯過一個字。
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“至少多走三天。”貨郎搖了搖頭，他的獨輪車“吱呀”響了一聲，像是在附和他的話，“而且小路更危險，不僅有劫掠者——那些人專搶流民，還會殺人，還有野獸，比如野狼、野豬，你一個半大孩子，根本扛不住。”
林恩沉默了。多走三天，他的糧食絕對不夠——現在布包裡的東西，撐兩天都懸。跟著商隊？他連商隊什麼時候來都不知道，總不能在路邊一直等——萬一等不到，糧食吃完了，他就得餓死在這大路上。
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