霍華德·修斯被特納幾乎是半拉半拽地弄出了陸航基地，臉上的不滿幾乎要溢出來，像頭被搶了骨頭的老虎。
“特納！你就這麼算了？喬治（馬歇爾）和奧馬爾（布萊德利）那套官腔我聽得多了！‘等測試’，‘看結果’，‘再討論’！等他們討論出結果，黃花菜都涼了！我的時間、我的工程師的時間，還有那些最輕的合金、從羅羅搞來的技術思路，就值一句‘謝謝，等通知’？！”他憤憤不平地甩開特納的手。
“霍華德，冷靜點。”特納給他倒了杯酒，自己先呷了一口，“跟馬歇爾和布萊德利硬頂沒用，他們是體製內的，一切都得按程序來。但程序之外，總有辦法。”
“程序之外？還有什麼人比喬治和奧馬爾說話更管用？阿諾德？他現在滿腦子都是B-29量產和歐洲的空中戰略。”修斯沒好氣地說，但眼神裡透露出一絲好奇。
“跟我去見個人。一個…或許更能理解你那架‘瘦身銀彈’價值，也更有膽子用它的人。”特納賣了個關子。
“什麼人？”修斯追問。
“到時候你就知道了。現在，跟我走。”特納不由分說，拉著修斯離開了基地。
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晚上，他們來到了華盛頓一家軍方高層和航空界人士常聚的航空兵俱樂部。特納顯然是這裡的熟客，徑直帶著修斯走進了一個私密性很好的包廂。不一會兒，包廂門被推開，一個身材魁梧、麵容冷峻、穿著皮質飛行夾克、嘴裡叼著一支未點燃的雪茄的男人走了進來。他走路帶風，眼神銳利，自帶一股前線指揮官的鐵血和務實氣息。
“來了。”特納站起身，微笑著迎上去握手，然後向修斯介紹：“霍華德，這位是柯蒂斯·李梅將軍，剛剛從歐洲第八航空軍調回，即將赴任太平洋戰區，負責指揮B-29部隊對日戰略轟炸。”他特意強調了“B-29部隊”和“戰略轟炸”。
修斯挑了挑眉，李梅的名聲他聽說過一些，以嚴厲、冷酷、戰術大膽、不按常理出牌著稱，在歐洲指揮轟炸機部隊時戰績卓著，但也因其強硬作風和“不惜代價”的戰術風格飽受爭議。
“李梅將軍，這位是霍華德·修斯，天才的飛機設計師、企業家，也是你那架‘銀彈’的主要操刀者。”特納向李梅介紹修斯。
李梅並沒有立刻握手，而是上下打量了一下修斯，目光像刀子一樣刮過，然後他拿下雪茄，用低沉而略帶沙啞的聲音說道：“我知道你，霍華德·修斯。一個狂傲不羈的天才，也是個不折不扣的瘋子。”他的語氣平淡，聽不出是褒是貶，但“瘋子”這個詞明顯帶著某種特定的意味。
修斯臉上的笑容瞬間僵住，隨即轉為不悅。他霍華德·修斯什麼時候被人這麼當麵“評價”過？天才他認，但“瘋子”？他可不認！
“李梅將軍，”修斯挺直了腰板，毫不示弱地迎上李梅的目光，“你說我是天才，我欣然接受。但這個‘瘋子’的稱號，恐怕不太妥當吧？我設計的每一架飛機，都經過最嚴格的測試和計算。”
“是嗎？”
李梅嘴角扯動了一下，像是在笑，但眼神依舊冷硬，“如果我沒記錯的話，修斯先生，你開著自己設計的飛機，做過不少驚世駭俗的‘特技’吧？超低空飛行穿過橋洞？挑戰各種極限速度記錄，好幾次差點機毀人亡？在我這個老飛行員看來，對飛行和機械有這種近乎偏執的冒險熱情，並且能一次次活下來還成功的，不是天才，就是瘋子。或者，兩者都是。”他顯然對修斯的事跡了如指掌。
修斯的臉更僵了，李梅說的都是事實，但他從不認為那是“瘋狂”，那是“探索極限”！他正要反駁，特納趕緊打圓場，他可不想這次會麵變成吵架大會。
“好了好了，李梅將軍，霍華德那時候年輕，有衝勁，追求極限是飛行員的浪漫嘛！”特納笑著拍拍修斯的肩膀，示意他冷靜。
又對李梅說，“現在他成熟多了，更專注於為戰爭設計最有效的武器，比如你即將要指揮的B-29的改進型。”
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