他應是不知內情的。”劉世榮不敢隱瞞。
葉英台心中暗忖,兩萬貫,對錢德海這個層級的官員來說,不算特別驚人,但若持續多年,且來自不明源頭,足以構成把柄。錢德海是真不知情,還是故作不知?
“除了‘老賬房’,你上線還有誰?下線又有哪些人?貨物最終流向何處?尤其近期集中運往邊境的那幾批特殊貨!”耶律烏蘭的問題如連珠炮般砸來。
劉世榮不敢怠慢,將他所知的幾條聯絡線、幾個下線掌櫃的姓名、所在商鋪,以及貨物經大名府中轉後,北上雄州、霸州,南下江淮的大致路線,一一說出。但關於近期集中運往邊境的特殊軍械,他卻知之甚少:“那幾批貨是‘老賬房’直接下令,從不同地方的秘密倉庫起運,在……在真定府附近彙合,由另一支人馬接手,走山間秘道北上。具體路線、接頭人,小人真的不知!‘老賬房’對此諱莫如深,隻說事關重大,讓我等不得打聽,隻管做好大名府這邊的賬目與掩護……”
“另一支人馬?誰統領?何等裝束?有何特征?”葉英台抓住關鍵。
“小……小人不知統領是誰。隻偶然聽押運的夥計醉酒後提過一句,說那支人馬甚是精悍,令行禁止,不似尋常商隊護衛,倒像是,像是軍中出來的。他們押運時,用的車馬也特殊,車輪裹了厚草,行路聲音極小,馱馬也挑選過的,耐力極好……對了,他們車上,似乎也有那種檀香混合藥草的味道,但更淡些。”
軍中出身!特殊車馬!檀香味更淡!葉英台心念電轉,這與崔?在邊境追查的軍械走私路線特征,隱隱對上了。
“三日後子時,三官廟。‘老賬房’如何確認是你?有何暗號憑證?”耶律烏蘭追問最後一個關鍵。
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“暗號是‘東風解凍,蟄蟲始振’。他問‘何來東風’,我需答‘地氣上騰’。憑證是半枚‘熙寧通寶’,銅錢背麵有……有一道細微的銼痕。我持一半,他持一半。”劉世榮說完,仿佛被抽乾了所有力氣,癱倒在地,喃喃道,“我知道的都說了……都說了……求貴人,救救我的孩兒……”
葉英台站起身,對耶律烏蘭道:“他所言,與目前線索大多吻合,細節也經得起推敲,應非虛言。‘三官廟’之約,是關鍵。”
耶律烏蘭點頭,對旁邊契丹武士吩咐道:“按他說的地點,立刻派人去接他那外室和孩子,安置到我們另一處安全屋,小心尾巴。他,”她瞥了一眼失魂落魄的劉世榮,“暫且看管在此,別讓他死了。”
“是!”武士領命。
“至於那檀香藥方,”耶律烏蘭從懷中取出一張紙,一支炭筆,丟到劉世榮麵前,“寫下來,一味不許錯。”
劉世榮掙紮著爬起,顫抖著寫下藥方。葉英台接過細看,藥材有十幾種,其中果然有幾味如“漠北柏香”、“雪嶺鬆膠”等,確係遼地乃至更北方的特產,在中原罕見。整個方子配伍奇特,寧神醒腦之效或有,但那獨特且持久的混合氣味,絕非主要目的。
“此藥方,我需找人驗看。”耶律烏蘭收起藥方,對葉英台道,“我手下有擅醫理、辨百草之人,或能看出更深門道。至於三日後之約……”
“此約必須赴。”葉英台斬釘截鐵,“這是擒拿‘老賬房’的最佳機會。但需從長計議,周密布置。劉世榮失蹤,對方必生疑竇,此約恐是陷阱。即便‘老賬房’親自前來,也定有萬全準備。”
“那就將計就計,反設陷阱。”耶律烏蘭眼中閃過狩獵般的銳芒,“他的人手埋伏在外,我們的人,何嘗不能埋伏在外?看誰技高一籌。”
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