在暖閣中,望著窗外漸暗的天色。
秋風更緊了。
十月十五,月圓之夜。
北京城萬家燈火,十王府街卻比往常更加寂靜。自代王事發後,這條街上的王爺們都老實了許多,天一黑就閉門不出。
但西跨院裡,一盞孤燈還亮著。
已經降爵為鎮國將軍的朱彝燾,坐在空蕩蕩的堂中,麵前擺著一壺冷酒。他沒有喝,隻是靜靜坐著,聽著外麵呼嘯的風聲。
腳步聲響起,是老管家。
“將軍,”老管家低聲說,“外麵……有消息了。”
朱彝燾抬眼:“說。”
“咱們在大同的那些舊人……被錦衣衛抓了七個。郭鎮的弟弟、劉魁的兒子,還有李老四的侄子……都進去了。”
朱彝燾手一抖,酒壺險些打翻。
“還有,”老管家聲音更低了,“錦衣衛的人,最近在查……查當年咱們給宣大總督、山西巡撫送禮的賬目。”
“砰!”
朱彝燾終於摔了酒壺。碎片和酒液濺了一地。
“駱養性……好狠的手!”他咬牙切齒,“這是要趕儘殺絕啊!”
老管家不敢接話。
朱彝燾喘著粗氣,胸口劇烈起伏。良久,他才緩緩坐下,眼中閃過一絲絕望,但隨即又變成瘋狂。
“去……”他嘶聲道,“把櫃子裡那本藍皮賬簿拿來。”
老管家一驚:“將軍,那賬簿……”
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“拿來!”
老管家隻得從內室捧出一本厚厚的藍皮賬簿。賬簿邊緣已經磨損,顯然有些年頭了。
朱彝燾接過賬簿,撫摸著封皮,眼中閃過複雜情緒。這本賬簿,記錄了他二十年在大同經營的人脈網絡——給哪些官員送過禮,幫哪些將領辦過事,和哪些豪商有過往來……每一條,都是足以讓人頭落地的罪證。
他一直留著,是想著萬一有一天,能用它來自保,或者……拉人墊背。
“燒了。”他突然說。
老管家一愣:“燒了?”
“對,現在就燒。”朱彝燾慘笑,“留著它,隻會害死更多人。燒了,那些拿了咱們好處的人,或許……還能念點舊情。”
他看著老管家將賬簿投入炭盆。火苗躥起,吞噬了那些密密麻麻的字跡,化作黑灰。
“還有,”朱彝燾最後說,“告訴府裡所有人,從今天起,老老實實待著,什麼都別做,什麼都別說。陛下……要的是殺雞儆猴。咱們這隻雞已經宰了,就別再撲騰了。”
老管家含淚點頭。
朱彝燾揮揮手,讓他退下。
堂中又剩他一人。他望著炭盆裡漸漸熄滅的灰燼,忽然想起少年時,第一次去大同就藩的情景。那時他才十八歲,意氣風發,想著要像祖上那樣,鎮守邊關,建功立業。
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