荊南
公安縣府，靈堂設得倉促。白幡在夏末的風裡無力地飄著，香燭氣味混著隱約的黴味，在廳堂裡彌漫。
劉備跪在靈位前——靈位上寫的是“大漢孝湣皇帝之位”。他哭得撕心裂肺，額頭一下下磕在青磚上，發出沉悶的“咚咚”聲，已有血跡滲出。
“陛下啊……臣劉備……無能啊……”他聲音嘶啞，涕淚橫流，“未能護得陛下周全，讓奸賊害了陛下……臣有罪，臣萬死啊……”
一旁陪跪的簡雍、孫乾等人也跟著抹淚，一時間靈堂裡哭聲一片。隻有諸葛亮站在稍遠處，羽扇停在胸前，目光平靜地看著主公，眼底深處卻是一片冰冷的清明。
哭了足有半個時辰，劉備才在關羽攙扶下顫巍巍起身，眼睛腫得隻剩兩條縫。他轉向諸葛亮，聲音還帶著哭腔：“孔明……此番，我等該如何應對？”
諸葛亮上前兩步，羽扇輕搖，聲音不高卻清晰地傳入每個人耳中：“主公，韓遂傳檄，手握陛下血詔，大義名分已占。我軍若不應，則天下人將視主公為畏曹周之勢、忘漢室之仇。此戰，退無可退。”
劉備用袖子擦了把臉，那悲傷的神情慢慢收攏，露出底下屬於梟雄的沉毅：“兵器糧草可足？”
“去歲增收，府庫尚算充盈。”諸葛亮道，“然若長期大戰，仍顯不足。可向西川劉益州、江東孫討逆購買。隻是……”他頓了頓，“糧價恐怕不菲。且周晏多年經營，北地糧儲豐沛，此戰恐成消耗之局。”
劉備沉默。他走到窗邊，望著外麵灰蒙蒙的天。三弟還在北地……張飛那莽撞性子，此刻怕是已被周晏扣下了。想起草原上那些傳回的信，說三弟如何追著夏侯家女郎跑，如何被夏侯淵追著打……劉備嘴角幾不可察地抽動了一下，隨即化作更深沉的痛楚。
“三弟……回不來了吧？”他低聲問，更像是在自言自語。
“三將軍性情剛烈，又與夏侯淵之女有瓜葛。”諸葛亮聲音平淡，“此刻鄴城局勢微妙，周晏再如何欣賞三將軍，也絕不可能放虎歸山。”
劉備閉上眼睛，良久，緩緩吐出一口氣：“出兵之事，由孔明謀劃。讓我……靜靜。”
諸葛亮躬身：“亮領命。”
退出靈堂，諸葛亮腳步不停，徑直走向偏廳。那裡，關羽、黃忠、魏延等將已等候多時。
“雲長。”諸葛亮展開輿圖，手指點在樊城，“你為主將，漢升、文長為副，起兵三萬，十日內開赴樊城前線。不必急於攻城，先紮穩營寨，廣布斥候，探聽襄陽曹仁部虛實。”
關羽丹鳳眼微眯，撫髯道：“軍師，若曹仁出戰……”
“拖住即可。”諸葛亮羽扇在樊城與襄陽之間虛劃，“我軍首要目的，是向天下昭示‘勤王’姿態，牽製曹軍南下兵力。真正決戰之處……”他手指西移，落在關中方向，“在韓遂東進之路，以及江東北上之師能否形成合力。”
黃忠皺眉：“軍師，糧草從何而來？三萬人馬，日耗驚人。”
“已派人前往西川、江東洽購。”諸葛亮道，“同時，傳令各郡，今秋稅賦提前征收三成。告訴百姓，此為‘誅國賊、複漢室’之大義，望共體時艱。”
魏延抱拳，眼中閃過銳光：“末將領命！定不讓曹仁越過樊城半步！”
諸葛亮點點頭，目光重新落回輿圖。這一戰，若勝，則漢室正統之名將徹底落在主公身上，屆時荊襄、益州連成一片，足可劃江而治。若敗……則曹魏一統天下之勢將再難阻擋。
他收起羽扇，指尖在案幾上輕輕敲擊。勝負之數，五分在戰場，五分在糧倉。而糧倉……他想起各地報來的，越來越多人棄農從工、糧價緩升的消息。
周子寧，你這釜底抽薪之計，真是毒辣。
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