院的是刑部的人，說接到密報，將軍府私藏前朝餘黨！”陸沉舟眼神一冷，將林清淺的手按在自己腰間玉佩上，低聲道：“一會兒隨我去天香樓，不管發生什麼，都別鬆開手。”
天香樓三樓的雅間裡，檀香混著胭脂氣撲麵而來。吏部侍郎坐在主位，手中轉著個並蒂蓮紋的玉杯，看見陸沉舟進來，笑得像隻老狐狸：“將軍昨夜去了石榴巷？柳繡娘的墳頭草，該有三尺高了吧？”他指尖敲了敲桌麵，露出底下壓著的半幅輿圖，正是桃夭冒死送出的城西兵防圖。
林清淺注意到他袖口露出的紅珊瑚手串，正是周氏房裡常見的物件。陸沉舟將裝著西域兵防圖的木盒推過去，吏部侍郎剛要伸手，盒蓋突然彈開，噴出股白煙——是陸沉舟特製的迷煙，混著桃夭生前最愛的桂花蜜香。
“你！”侍郎驚惶後退，卻被陸沉舟揪住領口，槊尖抵住他眉心：“說，誰在幕後指使？桃夭的死，是不是你親手策劃？”侍郎額角冷汗直冒，視線卻飄向林清淺：“將軍難道不知，你身邊這位……可是前隋公主？柳繡娘母女，不過是替她賣命的棋子！”
林清淺感覺如遭雷擊，想起母親臨終前的話：“淺兒，若見著並蒂蓮玉佩，便去找石榴巷的柳姐姐……”原來桃夭和她，從一開始就是被保護的對象，而那些藏在糖畫裡的暗號、琉璃燈中的密信，都是兩代人用命織就的保護網。
“住口！”陸沉舟的槊尖劃破侍郎眉心，血珠滴在玉杯上，“前朝與否，輪不到你置喙。我隻問你，桃夭咽氣前，是不是你逼她交出玉佩？”侍郎眼神閃爍，忽然瞥見林清淺胸前晃動的紅寶石耳墜，那是桃夭臨死前替她換上的，突然尖叫：“是！是我讓周氏給她灌了蛇毒，逼她說出兵防圖的下落，可那丫頭到死都沒鬆口……”
“砰——”槊尖狠狠砸在桌上，陸沉舟眼中幾乎要噴出火來。林清淺忽然想起桃夭臨終前，指尖還攥著半塊碎玉，血染紅了上麵的並蒂蓮，原來那時的她，早已將最重要的線索，藏進了敵人永遠想不到的地方——用自己的命，護住了最後一片兵防圖的碎片。
“帶下去。”陸沉舟甩袖，親衛立刻拖走侍郎，他轉身望著林清淺，眼中滿是心疼，“淺兒，別聽他胡言，不管你是誰，我陸沉舟這輩子……”
“我知道。”林清淺打斷他，伸手貼上他冰涼的臉，“桃夭曾說，將軍看我的眼神，比糖畫還甜。她還說，等我們成親時，要在喜帕上繡滿石榴花，讓琉璃燈照一整夜……”眼淚終於落下，她想起昨夜在石榴巷看見的糖畫，少女發間的石榴花，不正是他們之間，桃夭用生命守護的羈絆？
天香樓外傳來馬蹄聲，是宮中的儀仗。陸沉舟忽然握緊她的手，將那半塊帶血的玉佩塞進她掌心：“一會兒隨我麵聖，不管發生什麼，都要記住——桃夭用命換來的東西，我們不能辜負。”他望著她耳墜上的紅光，忽然想起桃夭繡在帕子上的話：“小姐的紅寶石耳墜，像極了石榴花蕊裡的露水。”
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金鑾殿上，皇帝望著案上擺著的完整並蒂蓮玉佩，眼中閃過複雜神色。陸沉舟跪地呈上西域兵防圖，羊皮紙上的血漬在燭火下格外醒目：“陛下，此圖乃先父舊部用命護下，圖中所記十五座烽火台，正是西域叛軍的必經之路。”
林清淺跪在他身側，望著禦案上擺著的石榴花瓷瓶，忽然想起桃夭曾說，宮裡的琉璃瓦，和她發間的石榴花一樣紅。皇帝忽然開口：“聽聞將軍府昨夜遭了賊，桃夭姑娘……”
“回陛下，”陸沉舟聲音低沉，“桃夭護主而亡，臣已奏請追封她為‘忠勇侍女’，入將軍府族譜。”他叩首時，林清淺看見他後頸處新添的刀傷，正是方才在密道裡替她擋的一刀，突然想起桃夭臨終前的願望：“小姐要替奴婢多看看將軍，別讓他總熬夜練槍……”
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