我抬眼，望向這片混亂深淵的極深處。遠處更高所在，隱現齊整建築輪廓，有製式甲胄身影巡行。那該是“內城”。
而我們所立，是外城。疤臉守衛口中，無法無天之地。
“先找地方落腳。”我道。聲不高，卻在嘈雜中清晰。
金焱點頭。洛星河指斜前方一塊歪扭木牌，其上用暗紅顏料畫著簡陋箭頭，下有幾字：新人安置區。
沿箭頭方向，擠過散發怪味的人流，繞過當街撕咬的兩夥異族，踩過地上粘稠不知是油是血的汙漬，拐進一條更窄、更暗的巷。
此處棚屋愈破，多見撿來金屬板胡亂搭就，縫隙塞著破布。地上汙水橫流，惡臭撲鼻。幾個瘦如枯骨、種族莫辨者蜷縮牆角，眼直勾勾盯來，尤在柳如絲身上流連。
巷底，一片稍闊空地，立著間略像樣的石屋——僅比棚屋稍強，門是厚重木板，刀刻一歪扭‘宿’字。門邊靠一精瘦老頭，臉上褶深如溝，正吧嗒抽一冒青煙的金屬管。
見我們來，老頭眼皮不抬。“住店？最便宜，一間，每天五枚星晶。先錢後進。”
金焱幾乎跳起：“五枚？搶啊！”
老頭慢悠悠撩起眼皮，渾濁眼珠在我們身上一轉，在金焱那杆槍上頓了頓。“嫌貴？外頭沙地寬敞，免費。”
我暗數懷中餘晶。進門四十，人頭稅四十，秦嶽所兌那小袋已見底。全掏出，叮當倒於掌心，數清：二十三枚。
僅夠一間，兩天。且得餓肚。
老頭瞅瞅星晶，又瞅瞅我們，咧嘴，露出滿口黑黃爛牙。“兩天後，要麼續錢，要麼滾蛋。”
他起身，從腰間摸出把生鏽鑰匙，插入木門鎖孔，嘎吱擰開。門推，黴味撲麵。內裡漆黑，隱約見一土炕，鋪層發黑乾草。
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