雨水不知何時停了，夕陽從雲縫中射出金色的光芒，照在濕漉漉的村落上，也照在每一個參與救助的村民臉上，那是一種疲憊卻帶著溫暖的光澤。
人群漸漸散去。
蘇俊朗獨自站在祠堂門口，望著被雨水洗刷過後格外青翠的山巒，心中卻如同壓著一塊巨石。
白天救治村民帶來的短暫欣慰，被更深的刺痛取代。
他想起進入北京城時，那些躲在門縫後警惕的眼睛；
想起部下軍紀敗壞、搶掠民財時，李自成最初的縱容和後來的無力管控；
想起自己曾天真地以為，隻要出示“闖王”的安民告示，百姓就會簞食壺漿……何其愚蠢！
夜晚，油燈下。
蘇俊朗鋪開糙紙，墨跡飽含沉痛，寫下第三章的標題：
第三章：民心之悖——
水能載舟，亦能覆舟
“得民心者得天下，古訓豈虛言哉？”
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開篇即是沉重的叩問，
“然則，民心何所向？
非向高懸之旗幟，非向空洞之口號，實向切膚之溫飽，向立命之安危。
我輩初入北京，百姓或有望治之心，然我軍紀渙散，搶掠頻仍，焉能不使民心驚懼、繼而離叛？”
他詳細描述了進城後，部分將領士兵以“追贓”為名，行搶掠之實，從官僚富戶蔓延至普通商民，軍紀徹底崩潰的場景。
“彼時，我或醉心於武備之改良，或周旋於朝堂之暗鬥，於這最根本的民心向背，竟未能全力諫阻，實為大過。”
自責之情，溢於言表。
“科技狠活，或可破堅城，摧敵陣，於一役定勝負。
然戰後之治理，天下之久安，絕非火藥槍炮所能維係。
你可以用大炮轟開城門，但無法用大炮轟開百姓的心門。
民心如水，看似至柔，然積聚之力，可潰千裡之堤。
我等占據北京，卻如坐在一座憤怒的火山口上，看似權勢熏天，實則腳下已是虛空。
清軍一來，看似兵敗山海關，實則是早已失儘北地民心，無人再願為‘大順’而戰耳。”
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