二百一十萬兩!”
趙承業手中的茶盞頓了頓。
二百一十萬兩,抵得上大明一年田賦的三成了。
“嗬,”他放下茶盞,冷笑,“商人就是商人,以為錢能通神。”
“那趙公的意思是……”
“錢要收,事也要辦。”趙承業眼中閃過寒光,“但不是為他們辦,是為天下蒼生辦!蘇惟瑾這些年搞什麼新政,弄得士不士、農不農、工不工、商不商!格物學堂教出來的學生,連《論語》都背不全,卻整天琢磨什麼蒸汽機、電話機——成何體統!”
劉守仁連連點頭:“趙公說得是!還有那議政院,讓那些匠人、商賈也能議論朝政,簡直是辱沒斯文!”
“所以攝政王一旦歸天,”趙承業緩緩道,“咱們就要聯名上奏:一、廢除議政院,恢複六部獨尊;二、科舉重歸純經義,取消算學、格物諸科;三、裁撤各省格物學堂,改建為書院;四、銀行、鐵路、電報等產業,收歸官營,杜絕商人操縱國計民生。”
這一套組合拳,他琢磨好幾年了。
劉守仁聽得熱血沸騰,可又有些擔心:“可徐光啟、楊博那些人……”
“樹倒猢猻散。”趙承業淡淡道,“蘇惟瑾在,他們是黨羽;蘇惟瑾不在,他們就是無根浮萍。陛下親政八年,難道願意一直活在攝政王的影子裡?”
這話點醒了劉守仁。
是啊,皇帝今年二十一了,正是想乾綱獨斷的年紀。蘇惟瑾這棵大樹倒了,那些依附的猢猻,還能蹦躂幾天?
“不過,”趙承業話鋒一轉,“此事需從長計議。首先,要造勢。”
“如何造勢?”
“發動清議。”趙承業撚著胡子,“國子監、各地書院,咱們的人不少。讓他們寫文章,作詩,集會講學——主題就一個:撥亂反正,恢複祖製。”
他頓了頓,補充道:“尤其要抓住‘電話竊聽案’做文章。”
劉守仁眼睛一亮。
上月,確實出了樁案子:通政司一個小吏,利用職務之便偷接電報線,竊聽商人談生意的報價,轉手賣給競爭對手,賺了五百兩銀子。這事被錦衣衛查出來,那小吏已經下了大獄。
“妙啊!”劉守仁拍腿,“就說電話電報這種東西,傷風敗俗,竊人隱私,敗壞人心!”
“還有鐵路。”趙承業繼續,“去年河南段塌方,死了十七個勞工——就說這是天怒人怨,驚擾地脈。”
“銀行放貸取息,與民爭利!”
“格物學堂男女混讀,有傷風化!”
兩人越說越興奮,仿佛已經看見新政被全盤推翻,自己青史留名的景象。
窗外雨聲漸密,茶社掌櫃在樓下撥著算盤,心裡嘀咕:這趙大人和劉禦史,每個月都要來這兒密談兩三回,茶水錢卻給得摳搜,每次都是“記賬記賬”——也不知記到猴年馬月去。
三月二十,西苑澄心堂。
蘇惟瑾依舊昏迷不醒,但胸口的金紋已經遊走到脖頸處,組成的那行拉丁文倒計時,變成了“六”。
芸娘守在床邊,眼睛腫得像桃子。
陸鬆快步進來,壓低聲音:“王妃,剛收到兩份密報。”
“說。”
“第一份,南京來的。錢廣進三日前宴請十二省商會代表,商議聯手賄賂朝臣、引進葡萄牙資本。這是與會名單和談話紀要。”陸鬆遞上一遝紙。
芸娘接過,快速翻閱。越看,臉色越白。
“第二份,”陸鬆又遞上一份,“趙承業、劉守仁等三十七名官員,近日頻繁密會,計劃在王爺……之後,全麵反攻倒算。這是他們的行動綱領。”
芸娘手在發抖。
她想起丈夫昏迷前交代的話:“我若不在,必有人跳出來。記住,沉住氣,等他們跳得最高時……”
“陸指揮使,”芸娘深吸一口氣,“王爺昏迷前,可有什麼交代?”
陸鬆猶豫了一下,還是說了:“王爺給了徐大人和下官三隻錦囊。第一隻寫著:若王爺病故,則開。”
“現在能開嗎?”
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“還不到時候。”陸鬆搖頭,“王爺說,要等他……真正閉眼。”
芸娘的眼淚又下來了。
她握住蘇惟瑾冰涼的手,貼在臉頰上,喃喃道:“你什麼都算到了,怎麼就沒算到自己會倒呢……”
這時,床上的人忽然動了動手指。
芸娘一驚,俯身去看。蘇惟瑾依舊閉著眼,可嘴角似乎微微動了一下,像是在說什麼。
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