鋪好。
蘇惟瑾坐在觀測台頂層，手裡拿著份剛從北京轉來的密報。
是外衛歐洲站八百裡加急送來的，路上走了四個月，信紙都被汗水浸得發黃了。
他看得很慢。
超頻大腦將每一個字拆解、分析、與之前的情報對比。
“五十三艘戰艦……十艘三層炮艦……兩萬士兵……兩年後出發……”
讀完，他把密報遞給旁邊的陸鬆。
陸鬆如今常駐廣州，名義上是“學堂護衛統領”，實則統管南方所有錦衣衛暗樁。
“五十艘？”陸鬆倒吸口涼氣，“王爺，這……”
“終於要明刀明槍了。”蘇惟瑾笑了，笑容裡有種“終於等到你”的釋然，“也好。省得我再費心思釣魚。”
他走到觀測台欄杆邊，望向遠處的珠江口。
江麵上帆影點點，有大明的商船，也有南洋、泰西的貨船。
更遠處，虎門炮台的輪廓在熱浪中微微扭曲。
“陸鬆，記幾條。”
“是。”陸鬆立刻掏出炭筆和本子。
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“一、傳令福建水師提督蘇惟山，加快‘鎮’字號戰列艦建造。原定五年造六艘，現在改為三年造八艘。船體要加固，炮位要增多，特別是側舷——最少要能裝四十門後裝線膛炮。”
“二、命工部會同兵部，在瓊州、台灣、琉球三地，修建永久性炮台群。炮台設計圖我稍後畫出來，要鋼筋混凝土結構，能扛住三層炮艦的轟擊。”
“三、從京營、邊軍、水師中，遴選精銳五千，組建‘海軍陸戰隊’。訓練大綱我來寫，要會跳幫作戰、搶灘登陸、港口攻堅。”
“四、外交方麵……”蘇惟瑾頓了頓，“讓徐閣老通過荷蘭東印度公司，給阿姆斯特丹遞話：大明願與荷蘭簽訂《友好通商條約》，給予荷蘭商人最惠國待遇——條件是他們要在歐洲議會上，反對西班牙、葡萄牙的遠征計劃。”
陸鬆筆下飛快，忍不住問：“荷蘭人會答應？”
“會。”蘇惟瑾很肯定，“荷蘭跟西班牙打了八十年仗，剛獨立沒多久，正愁沒盟友。況且我們在南洋跟荷蘭有貿易往來，他們不想看到西班牙把手伸過來。”
“還有英國，”他繼續道，“讓英國東印度公司的霍金斯傳話：如果英國保持中立，大明可以開放更多港口給英國商人。如果願意……甚至可以賣幾門後裝炮給他們。”
陸鬆筆尖一頓：“王爺，這炮……”
“給簡化版的，射程減三成。”蘇惟瑾淡淡道，“核心技術留著。但這點甜頭，夠讓英國人心動了。西班牙是他們的老對手，能給西班牙添堵的事，英國人樂意乾。”
一條條，一件件，從容不迫，算無遺策。
陸鬆記完，抬頭看著蘇惟瑾的背影，忽然想起很多年前，在沭陽縣衙那個小書童——也是這樣，看著不起眼，可一開口，就能把天捅個窟窿。
“王爺，”他低聲道，“那金雀城的事……”
蘇惟瑾沉默片刻，抬起左手。
掌心那枚雀形金紋，此刻正微微發燙。
自打那夜蒸汽機爆出血色玉石後，這金紋就時常異動。
而港口那個偷渡客——錦衣衛審了三個月，隻問出一句話：“城主……在等鑰匙。”
“金雀城要等，就讓它等。”蘇惟瑾放下手，眼神冷了下來，“眼下最要緊的，是把紅毛鬼的艦隊攔在國門之外。等收拾了他們，再去會會那什麼‘城主’。”
他轉身，望向西方——那是歐陸的方向，也是兩年後艦隊來的方向。
“兩年……夠用了。”
當夜，月明星稀。
珠江口外三十裡，一艘偽裝成漁船的錦衣衛快船，正悄悄跟著艘葡萄牙商船。
船頭，兩個暗樁盯著前方那點燈火，嘴裡嚼著魚乾。
“頭兒，咱跟了三天了，這葡船沒啥異常啊。”
“少廢話。陸大人下的令，跟滿七天。”
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