草繩胡亂捆著。他們的兵器有的還握著，有的已經拖在地上，在塵土中犁出淺淺的溝。
袁熙的目光落在其中一個年輕士卒身上。那孩子看起來不過十六七歲，臉上還帶著未褪儘的稚氣。他的頭盔不見了，頭發亂蓬蓬地結在一起，沾著草屑。左額角有一處擦傷，血已經凝固，但邊緣紅腫。他雙手緊緊抱著一杆長矛——那矛對他來說似乎太長太沉，他抱得很吃力，矛尾拖在地上。他走得很慢，時不時抬頭茫然四顧，眼神裡有一種小獸般的驚慌和無助。
“水……給我口水……”一個微弱的聲音從路邊傳來。
袁熙循聲看去。一個老兵靠在一棵枯死的楊樹樁上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂得起了白皮。他朝路過的士卒伸出手，手指枯瘦如柴，指甲縫裡塞滿黑泥。他的甲胄幾乎全散了，用幾根麻繩勉強綁在身上。右小腿處的褲管被撕開，露出一截腫脹發黑的小腿——那是骨折後沒有得到處理，又經過連日奔走的後果。
一個年輕的士卒停下腳步，猶豫了一下，解下腰間的水囊，遞過去。老兵顫抖著手接過，拔開塞子，仰頭就灌。水從嘴角溢出，順著脖子流下，在臟汙的皮膚上衝出幾道白痕。他喝得太急，嗆得劇烈咳嗽起來，水從鼻腔噴出，混著暗紅色的血絲。
年輕士卒拿回水囊，發現裡麵已經空了。他愣了一下，看著空空的水囊，又看了看咳得蜷縮成一團的老兵，最終什麼也沒說，隻是默默把水囊掛回腰間，繼續往前走。
整個隊伍，除了腳步聲、車輪吱呀聲、傷兵壓抑的呻吟和偶爾的咳嗽，幾乎沒有別的聲音。沒有人交談，沒有人抱怨，甚至連哭泣都很少——哭泣也需要力氣，而他們連這點力氣都沒有了。
這就是他袁熙現在擁有的一切。五千三百七十六個殘兵敗將，三日糧草，四百二十一匹傷馬，十七輛破車。
父親將最後的人馬交給他和弟弟，拚死斷後，為的就是給袁家留下一線血脈，一絲希望。他不能垮。
“兩位公子！兩位公子還請留步！”
一聲呼喊打破了隊伍死一般的沉寂。聲音嘶啞，急促，帶著某種絕境中迸發出的、孤注一擲的力道。
袁熙回頭。
一個中年漢子正跌跌撞撞地從隊伍後方追上來。他跑得很吃力，腿似乎受了傷，每一步都拖著，在塵土中留下深深的拖痕。他的皮甲破舊不堪，甲葉缺失了好幾片，用粗細不一的麻繩胡亂綁著，隨著跑動，鬆散的甲葉相互碰撞，發出“嘩啦嘩啦”的響聲。他的臉上、脖子上、裸露的手臂上，布滿細小的劃傷和擦傷，有些已經結痂，有些還滲著血珠。
最觸目的是他左額角那道傷口。
傷口從眉骨上方斜劃下來，經過眼角，一直延伸到顴骨。皮肉外翻，邊緣紅腫，能看見下麵暗紅色的肌肉和隱約的白骨。傷口顯然沒有得到妥善處理，隻用一塊不知道從哪裡撕下來的、臟得看不出原色的布條草草勒著。布條已被血完全浸透，呈現出一種暗沉的、近乎黑色的紅。血沒有完全止住，還在緩慢地滲，沿著臉頰流下，在下頜彙成一小股，滴落在胸甲上，乾涸成一片片深色的汙漬。
漢子衝到袁熙馬前三步處，像是用儘了最後的力氣，雙膝一軟，重重跪倒在硬土路上。“噗”的一聲悶響，膝蓋砸起一小團塵土。他雙手撐地，低著頭，胸膛劇烈起伏，發出拉風箱般的喘息聲。汗水大顆大顆地從他額角、鼻尖滴落，砸在乾燥的地麵上，瞬間被吸收，隻留下一個深色的小點。
“你是……”袁熙開口，聲音平穩，但帶著長途跋涉後的沙啞。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
漢子抬起頭。他的眼睛不大，眼角有深深的魚尾紋，此刻布滿血絲，但眼神卻異常清醒，甚至有一種經曆過生死搏殺後沉澱下來的銳利。他看著袁熙，又看看袁尚，然後目光回到袁熙臉上，語速很快，但每個字都咬得很清楚：
“小的原是逢紀大人帳前親兵隊率，姓趙，行三。營裡弟兄都叫我趙三。”
：切急更也音聲，快更速語，說續繼後然，氣力攢積在乎似，下一了頓停他
”。趕門城往兄弟個七十三下手著帶忙急，驚一裡心，聲殺喊來傳然忽中城見聽，防巡帶一門水西城在正時當的小。了去就衛親個二十了帶隻，他有疑不人大逢。事議樓門城去人大逢請，人大逢報稟要情軍急緊有是說賊狗那翔呂，上晚天那，前天六是，不——前天五“
：完說話把氣口一要佛仿，快越來越速語的他
”’！殺不者降！死已紀逢‘：喊麵下朝，上樓城在站他！血滴下往在還尖刀，刀著提裡手……賊狗那翔呂！中正的樓門城在掛就、就，著挑矛長根一被……頭的人大逢！裡泊血在躺，的八豎七橫！了死戰都部全……衛親的人大逢！血是全下上樓城！了晚經已……時到趕們我等可“
：望絕的力為能無種一有還，懼恐有，怒憤有裡腔哭那，腔哭著帶，高拔然陡音聲的三趙
”！下底幟旗的家袁在死要也，死是就……是就！命效公袁給！仇報人大逢給！子公著跟意願，兄弟個七十三下手著帶的小……的小！子公位兩是……看一偷偷的小，過經馬人隊大有見聽……天昨到直！水泥喝了渴，根草嚼了餓，聲出敢不，火生敢不！夜兩天兩了躲裡蕩葦蘆的外城在們我！來出鑽門水西城從兄弟下手著帶，亂混著趁能隻、能隻！到不做都屍收人大逢給連……連！人大逢下救能沒的小！能無的小“
。上地土的前膝在落滴，土塵汙血的上臉開衝，水淚著混水汗。抖顫微微膀肩，頭下低次再，完說他
。外步幾十後身他向看，膀肩的三趙過越光目的熙袁
。殼硬成結，透浸血被經已布，布破著裹上腿人有；前胸在吊，著定固枝樹用臂手人有；睛眼隻一出露隻，條布的血帶著纏上臉人有。傷著帶都少多上身，麵垢頭蓬，褸襤衫衣個個。起一在聚地亂雜是隻，列隊有沒。人個十四三著站拉拉稀稀裡那
無但。叉草的裝改具農有還至甚、戟、刀首環、矛長——門八花五器兵的中手們他
