緊接上回，夜色如墨，盧奴城的郡守府內卻燈火通明。
袁熙獨自站在書房的窗前，望著窗外沉沉的夜色。月光被濃雲遮蔽，隻有零星幾點星光頑強地穿透雲層，在漆黑的天幕上閃爍著微弱的光芒。夜風帶著初秋的涼意，吹動窗欞發出輕微的“咯吱”聲。
他身披一件深色錦袍，長發未束，散亂地披在肩頭。連續多日的逃亡和焦慮，讓這位曾經意氣風發的袁家二公子顯得格外憔悴。眼眶深陷，顴骨突出，原本白皙的皮膚因風吹日曬而變得粗糙暗沉，下巴上冒出青色的胡茬。他背脊微駝，雙手撐在窗台上，指節因用力而泛白，仿佛支撐著整個身子的重量。
“二哥，你還沒睡？”
身後傳來袁尚略顯沙啞的聲音。袁熙轉過身，看見弟弟同樣披著外衣，手裡端著一盞青銅油燈，正站在門口。昏黃的燈光映照出袁尚年輕卻寫滿疲憊的臉。他比袁熙小五歲，今年剛滿二十，本該是鮮衣怒馬的年紀，此刻卻眼窩深陷，嘴唇乾裂，那雙曾經清澈明亮的眼睛裡布滿了血絲，眼角甚至出現了細密的皺紋。
“睡不著。”袁熙簡短地回答，聲音低沉沙啞，像是被砂紙打磨過。
袁尚走進房間，將油燈放在紫檀木書案上。燈芯在油脂中發出細微的“劈啪”聲，火苗跳躍著，在牆壁上投下兄弟二人搖晃的身影。他在袁熙身旁站定，也望向窗外無邊的黑暗，沉默片刻後開口，聲音裡帶著壓抑不住的顫抖：“二哥，你說……我們真的能守住中山嗎？”
這個問題，袁熙已經問過自己無數次。但此刻從弟弟口中問出，依然像一把冰冷的匕首，狠狠刺進他的胸膛。他感到喉嚨發緊，胃部一陣抽搐——那是連日來饑餓、焦慮和恐懼留下的後遺症。
他沒有立刻回答，而是走到書案邊，給自己倒了一杯早已涼透的茶水。茶湯渾濁，漂浮著幾片劣質茶葉的碎末。他仰頭一飲而儘，冰涼的液體滑過喉嚨，帶來一絲清醒的刺痛，卻也讓他本就隱隱作痛的胃更加不適。
“守不住也得守。”袁熙放下粗陶茶杯，手指無意識地摩挲著杯沿粗糙的邊緣，“中山是我們最後的地盤。失了中山，袁家就真的完了。”
“可是……”袁尚欲言又止，臉上露出掙紮的神色。他走到兄長身邊，聲音壓得更低，仿佛怕被門外的人聽見，“父親帶著十萬大軍，謀臣如雨，猛將如雲，都沒能擋住簡宇。我們手上這點兵馬……”
他的目光投向窗外，透過窗欞的縫隙，能看到遠處城牆上零星的火把光點，那是守夜的士兵在巡邏。三萬殘兵，加上中山本地湊出的郡兵，滿打滿算不過四萬餘人。而他們要麵對的，是剛剛擊潰父親二十萬大軍的簡宇，是攜大勝之威、士氣如虹的二十萬虎狼之師。
“所以我們需要援軍。”袁熙打斷他，轉身直視弟弟的眼睛。他的眼神疲憊，但深處仍有一絲不肯熄滅的火光，“中山郡小兵微，單靠我們絕對守不住。必須聯絡幽州。”
“幽州……”袁尚喃喃重複這個詞，眼中閃過一絲複雜的光芒。他走到另一扇窗前，背對著兄長，肩膀微微聳動，“幽州刺史那個人，我見過幾麵。先前父親召諸州牧守來鄴城議事，他來得最晚，走得最早。宴席間，父親問他幽州邊防之事，他答得滴水不漏，可眼神飄忽，言不由衷。此人看似粗豪，實則心思縝密，絕非易與之輩。父親在世時，他就時常陽奉陰違，如今父親不在了，他還會聽我們的嗎？”
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
這個問題，袁熙同樣無法給出確定的答案。亂世之中，人心難測。昔日的盟友，今日可能就是敵人；昔日的部屬，今日可能就會反戈一擊。呂翔兄弟的叛變，逢紀的慘死，都是血淋淋的教訓。還有高覽——那個曾經被父親倚重的大將，在曲梁兵敗後竟也投降了簡宇，聽說還頗受重用。
想到這些，袁熙感到一陣刺骨的寒意。他走到弟弟身邊，伸手按在袁尚顫抖的肩膀上。觸手之處，骨骼分明，這個從小錦衣玉食的弟弟，短短數月間竟消瘦至此。
“不管他聽不聽，我們都必須試一試。”袁熙的語氣堅定，像是在說服弟弟，更像是在說服自己，“派人去幽州，帶上厚禮，許以重諾。隻要幽州刺史肯出兵相助，我們就有希望。”
。些一了複平稍稍心的安不動躁尚袁讓卻，強倔的輸認肯不股那處深光目但，見可晰清絲血的中眼他。毅堅而瘦削外格得顯，暗在半一，明在半一臉的熙袁，下光燈的黃昏。長兄著看，頭過轉尚袁
”。怕我“，了咽哽音聲的尚袁”……哥二“
。上心熙袁在砸重重卻，裡夜的靜寂在但。見不聽乎幾得輕，輕很得說他，字個兩這
。己自著撐支也，弟弟著撐支氣力的存殘己自用，著站樣這是隻他。力無白蒼得顯都刻此在語言的慰安何任為因，話說有沒他。膀肩的弟弟捏了捏力用，緊了緊手的熙袁
。白肚魚起泛際天方東，鳴雞聲一第來傳外窗到直，言無對相下光燈的暗昏在樣這就人二弟兄
。堂正府守郡，晨清的後天三
。熬煎的來日連了賣出卻，絲血的中眼和青烏的下眼但，悴憔和皇倉的心內蓋掩飾衣的貴華用圖試，表儀著持維力儘們他。起束冠金用發頭，甲皮罩外，裝勁色玄身一是則尚袁；冠賢進戴頭，帶玉束腰，袍錦紋雲暗繡色青深穿身熙袁。飾服的式正上換已都人兩，位主坐端弟兄尚袁、熙袁
。殺肅分幾添更，聲咽嗚的出發時廊回過穿風秋外堂有隻，了固凝佛仿氣空，霾陰層一著罩籠都上臉的人個每，來水出擰能得重凝氛氣中堂。員官武文要主的郡山中等由蘇、諶荀、毗辛著坐次依方下
一那處深底眼時眼抬爾偶和角嘴的繃緊微微他從能才，人的他悉熟最有隻。事議的常尋次一行進在是隻佛仿，容從而謹恭態姿，上膝在放疊交然自手雙，目垂眉低他。亂不絲紋，前胸在垂髯長縷三，下冠賢進在束地帖服都絲發根一每，齊齊整整得梳發頭。平熨細仔被都皺褶的微細最連，苟不絲一得穿袍官色綠墨身一，位首官文在坐毗辛
