“起來吧。”士燮扶起他們,“這些年,多謝你們。往後……好自為之。”
“主公,我們……”黎雄想說些什麼,但被士燮製止。
“不必多說。天下沒有不散的筵席。”
最後,他走向那些百姓。一個白發老嫗顫巍巍地捧上一籃雞蛋:“大人……路上吃……”
士燮接過,從籃中取出一枚,小心揣入懷中:“剩下的,您老自己留著補身子。”
一個中年漢子捧著一壇酒:“大人,這是自家釀的,您帶著……”
“多謝。”士燮接過,交給身後的士壹。
一個孩童擠過來,遞上一束野花:“爺爺,給你花……”
士燮蹲下身,接過那束五顏六色的野花——在交州的山野間隨處可見。他摸了摸孩子的頭:“好好讀書,長大了做個有用的人。”
“嗯!”孩子用力點頭。
士燮站起身,環視四周。上千張麵孔,熟悉的,陌生的,年輕的,蒼老的。他在這裡十四年,認識這裡的每一條街巷,每一座山,每一條河。如今,要離開了。
他深深一揖。
而後轉身上車,再不回頭。
車隊緩緩啟程,向北而行。身後,是百姓的哭聲和祝福聲。前方,是未知的命運和前途。
馬車內,士燮閉目而坐,手中緊握著那枚雞蛋——還帶著老嫗的體溫。他想起十四年前初到交趾時,也是這樣一群百姓,用警惕、懷疑的眼神看著他這個“北佬”。如今,他們用眼淚送他離開。
“大兄,”士壹輕聲道,“到了長安,我們……”
“到了長安,我們就做個富家翁。”士燮睜開眼,眼中已無淚,隻有一片平靜,“讀書,寫字,養花,種草。或許……還能寫本書,把這十四年的經曆記下來。”
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“寫書?”
“嗯。”士燮點頭,“書名就叫《交州風物誌》吧。記下這裡的山川地理,風土人情,物產民俗。將來若有人再來治理交州,或許能用得上。”
他頓了頓,自嘲地笑笑:“當然,前提是簡宇讓我們活到那時。”
“兄長!”
“開個玩笑。”士燮擺擺手,“簡宇既然答應保我們富貴,就不會食言。此人雖然強勢,但重信諾。王朗、華歆,不都活得好好的?”
士壹沉默。他知道兄長是在安慰自己,也是在安慰所有人。
車隊出了交趾郡,進入鬱林郡。道路兩旁,稻田連綿,農夫在田間勞作。看到車隊,他們停下手中的活計,躬身行禮。
士燮掀開車簾,望著這片熟悉的土地。十四年前,這裡還是一片荒蕪。如今,稻浪千重。
“停車。”他忽然說。
馬車停下。士燮下車,走到田埂邊,抓起一把泥土。那是交州特有的紅土,沾手,粘稠。
他握緊那把土,久久不放。
“兄長?”士壹輕聲喚道。
士燮鬆開手,泥土從指縫間灑落。他拍拍手,轉身上車:“走吧。”
車隊繼續前行。士燮靠在車廂內,閉上眼。一滴淚,終於從眼角滑落。
但他沒有擦拭。
就讓這滴淚,作為對交州最後的告別吧。
七日後,車隊穿過大庾嶺,進入揚州地界。在這裡,他們遇到了前來“迎接”的董襲。
說是迎接,實則是監視。三百精騎,鎧甲鮮明,刀槍如林。
“末將董襲,奉丞相之命,在此恭候士公。”董襲在馬上抱拳,語氣還算恭敬,但眼神銳利如刀。
“有勞董將軍。”士燮下車還禮,不卑不亢。
“丞相有令,命末將護送士公前往會稽。沿途驛站已備好,士公安心便是。”董襲說著,目光掃過士燮身後的車隊,“隻是……這麼多人,恐怕不妥。丞相說了,隻需士公直係親屬及必要仆從即可,其餘部屬……可自行散去。”
這話一出,隊伍中頓時騷動。那些追隨士燮多年的老部屬,紛紛跪下:“主公!我們願誓死相隨!”
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