君側，誅蔡氏，為老主公報……”
“黃將軍不可！萬萬不可！”伊籍急忙打斷，儘管他也悲憤填膺，但理智尚存，“襄陽城高池深，蔡瑁、張允手握重兵且已有防備！我們倉促起兵，名分未定（劉表死訊未公開），強攻硬打，無異於以卵擊石！更何況簡宇大軍已近，若我軍內部先自相殘殺起來，豈不正中簡宇下懷？此親者痛、仇者快之舉啊！”
“那難道就眼睜睜看著老主公冤死，看著公子被這般欺辱算計，看著荊州基業落入那對狼心狗肺的母子手中嗎？！”黃祖怒發衝冠，根本聽不進任何勸告，“某受老主公分外厚恩，今日便是拚了這條命，也要去襄陽問個明白，討個公道！公子你若是怕了，就留在江夏！某自帶我的親兵部曲回去！我倒要看看，蔡瑁那廝敢不敢動我黃祖一根汗毛！”
說罷，他竟是再也不看劉琦和伊籍，猛地轉身，大踏步衝出書房，沉重的腳步聲和甲胄摩擦聲迅速遠去，很快，外麵傳來了他雷霆般的呼喝集結兵馬的聲音。
“黃將軍！黃將軍！回來！”劉琦追出幾步，對著雨夜大喊，卻被伊籍死死拉住手臂。
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“公子！黃將軍性情剛烈，此去必是凶多吉少！但我們不能亂！絕對不能亂！”伊籍緊緊抓住劉琦，目光灼灼，仿佛要將他從悲憤和慌亂中燒醒，“當務之急，是立刻穩住江夏！整飭防務，收攏黃將軍可能留下的部眾，嚴密封鎖消息！同時，必須立刻將蔡氏秘不發喪、矯命害主、意圖加害公子之事，寫成密信，派絕對可靠的心腹，秘密送往長沙、零陵、桂陽等郡，告知韓玄、劉度、趙範等荊州宿將忠臣！我們必須占據大義名分，揭露蔡氏陰謀，爭取支持，穩固自身，才能應對接下來的巨變！江夏，現在是我們唯一的根基了！”
劉琦被伊籍抓著，望著門外漆黑的雨夜，聽著遠處傳來的、黃祖部曲集結的隱約喧嘩，再想起父親可能含恨而終的慘狀和蔡氏如此趕儘殺絕的毒計，巨大的悲痛、憤怒與驟然壓下的責任，如同冰冷的潮水與熾熱的岩漿在他胸中交織衝撞。
他閉上眼，深吸了幾口帶著雨水腥氣的冰冷空氣，再睜開時，眼中的茫然與痛苦漸漸被一種沉重的、破釜沉舟般的堅毅所取代。
“機伯……你說得對。”他的聲音沙啞，卻不再顫抖，“傳我將令：江夏全境即刻起進入戰時戒備，各城門、水寨加雙倍崗哨，沒有我的手令，一兵一卒不得調動！另外，挑選二十名死士，攜我親筆密信，分頭潛入長沙、零陵、桂陽……還有，注意襄陽方向，黃將軍若……若有任何消息，立刻來報！”
黃祖根本等不及劉琦的將令，或者說，他滿腔的悲憤怒火已經燒毀了他的理智和判斷。他自恃是追隨劉表多年的宿將，戰功赫赫，在荊州軍中人脈深厚，諒蔡瑁、張允這兩個“幸進”之輩，不敢、也不能在光天化日之下對他這個級別的大將怎麼樣。
他要回去，回到襄陽，當著眾人的麵，質問蔡氏，揭露他們的陰謀，為老主公討個說法！
他點齊了平日裡最忠誠敢戰的五百本部親兵精銳，人人雙馬，不顧秋雨泥濘，不顧士卒疲憊，星夜兼程，一路向襄陽狂飆。仇恨和一種近乎悲壯的忠誠驅使著他，兩日一夜不眠不休的疾馳，襄陽城那熟悉的輪廓終於出現在地平線上時，他麾下的將士都已到了極限，馬匹口吐白沫，士兵搖搖欲墜。
襄陽城頭，旌旗在深秋的寒風中獵獵作響，守衛比往日森嚴了數倍不止。蔡瑁和張允早已接到江夏眼線的急報，知道黃祖單騎難勸，竟悍然率兵前來。
“這老匹夫，倒是性急，省了我們不少事。”蔡瑁站在城樓上，望著遠處卷起的煙塵，陰冷的臉上露出一絲譏誚和狠厲。
張允看著那越來越近的、雖然疲憊卻依然帶著衝天氣勢的數百騎，眉頭微皺：“德珪，黃祖在軍中素有威望，直接動手，會不會……”
“允弟！”蔡瑁打斷他，語氣不容置疑，“事已至此，還有退路嗎？劉琦未除，黃祖又來逼宮。若放他進來，與城中那些可能心懷異誌的老家夥們串聯起來，你我還有琮公子，立刻死無葬身之地！別忘了，簡宇的先鋒騎兵已經出現在樊城以北了！荊州現在需要的是鐵腕，是隻有一個聲音！亂世用重典，非常之時，行非常之事！”
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